Ход королевой

– Ну, с днем рождения, Гарри!
– Беллатрикс приподняла любезно поднесенный ей зельеваром бокал.

– С днем рождения!

– …так как ты собираешься наказывать меня, Гарри?
– расслабленный после Огневиски и вина, Малфой-младший взирал на Поттера слегка расфокусированным взглядом. Гриффиндорец развалился на теплом ковре перед камином, мечтательно уставившись в потолок.

– Ну, насчет тебя я еще не придумал… а Люциусу придется заплатить компенсацию Флинтам за смерть их сына.

– Справедливо, - кивнул Северус. Он сидел вплотную к Нарциссе, незаметно приобняв ее рукой за талию.

– Я бы вообще посоветовал тебе впредь избегать возмездия посредством проклятий…

– Считаешь, у меня опять рука дрогнет?

– Вполне возможно.

– Я того же боюсь, - Гарри печально посмотрел на своего бывшего профессора.
– Не понимаю, как вам удается все время сдерживаться?

– Практика, Гарри, очень много практики, - Беллатрикс задумчиво рассматривала гриффиндорца через неясную дымку светлого вина в бокале.
– Со временем и у тебя пройдет потребность выкрикивать Непростительные направо и налево.

– Ну, у тебя же не прошла?
– Гарри ехидно улыбнулся. В этот момент в гостиную заглянул Рудольфус Лестрандж.

– Развлекаетесь?

– Празднуем!
– Сириус отсалютовал мужчине бокалом.
– Присоединишься?

– Нет. Я хотел украсть у вас Беллу… Надеюсь, никто не против?

– А кто их спрашивает… Доброй ночи, - Беллатрикс встала, поставила бокал на столик и направилась к мужу. Гарри проводил ее задумчивым взглядом.

– Редеют наши ряды… А давайте сыграем?

– Во что?
– тут же заинтересовался Сириус.

– В вопросы. Правила просты: один человек задает вопрос, скажем, соседу справа, а тот отвечает. Разумеется, возникает ответная тема. Но задается она не оппоненту, а третьему человеку. И, так по кругу. Мне когда-то Рон про эту игру рассказывал, - Гарри улыбнулся.

– Я схожу за Веритасерумом!
– Снейп тут же поднялся с места.

– Северус, ты считаешь это уместным?

– А почему нет?
– зельевар ухмыльнулся.
– Или кому-то среди нас есть что скрывать?

– Иди, Севви, - Сириус благодушно махнул рукой.
– Главное, не перепутай с ядом!

– Разве что ради тебя, Блэк… - Северус на минуту покинул гостиную и вскоре вернулся, сжимая флакон с прозрачной жидкостью.
– Ну, все вместе? Зелье рассчитано только на час.

– Кто первым задает вопрос?
– Гарри подал остальным пример, самоотверженно глотнув зелья.

– Пускай будет Снейп, - радушно предложил Блэк.

– Вы сами напросились… Итак, Поттер, что действительно заставило вас принять сторону Лорда?

– Ну, - Гарри нахмурился, - забавно, но это была Гермиона. Когда она согласилась, что война с маглами реальна… Честно, изначально я думал оставаться нейтральным. Ее решимость изменила все.

– Наша судьба зависела от слов грязнокровки!
– Драко хихикнул.
– Куда катится магическое сообщество?

– Заткнись, Малфой. Твоя очередь отвечать. Ты мне доверяешь?

– Эм-м… в какой-то степени, - блондин запнулся.
– Я верю, что ты на нашей стороне. Действительно поддерживаешь Лорда. А вот куда приведут твои планы… Пятьдесят на пятьдесят, скажем. Устраивает?

– Ну-у…

– Лучшего я все равно не скажу. Мама, - хитрый взгляд в сторону Нарциссы.
– Если уж началась тема о доверии… Какие у тебя отношения с Северусом?

Нарцисса поперхнулась вином.

– Это, конечно, не твое дело, Драко, но… я считаю твоего крестного очень привлекательным и интересным человеком, - женщина поджала губы.
– Сириус, насколько у тебя все серьезно с моим сыном?

– Тебе продемонстрировать?
– Блэк заполз на кушетку к слизеринцу и теперь сжимал блондина в нежных объятиях.
– Если вдруг Драко не изменит свою точку зрения, я рассчитываю провести с ним долгую и счастливую жизнь… Надеюсь, тебя не смущает моя откровенность?

Присутствующие в гостиной заворожено наблюдали за поцелуем темноволосого мужчины и аристократически хрупкого юноши.

– Так вот, о чем я… Люциус!
– по лицу Сириуса скользнула ехидная усмешка.
– А как ты относишься к Гарри?

– Я… - аристократ замолк под выжидающими взглядами. Он был бы рад сообщить нечто резкое, но Веритасерум не позволял лгать.
– Я надеюсь, связь с нашим Лордом никоим образом не повлияла на его отношение ко мне. И… Северус, ты бы женился на Нарциссе, если бы она согласилась?
– это называется «перевести стрелки».

* * *

Гарри битый час искал свою комнату. Казалось, второй этаж поместья Ноттов спрятался за плотной сероватой дымкой. Все двери были абсолютно одинаковыми, а повороты в коридорах не имели никакого смыслового значения.

В очередной раз завернув за угол, Гарри уткнулся носом в мантию какого-то человека.

– Эм-м… извините.

– Не стоит, Поттер. После такого количества выпитого, я вообще удивляюсь, что вы смогли самостоятельно подняться на второй этаж.

– Люциус?

Мужчина брезгливым жестом отстранил от себя гриффиндорца.

– Еще пара шагов направо, мистер Поттер, и вы уткнетесь в собственную дверь. Желаю всего хорошего, - брюнет вцепился в мантию аристократа.

– Подожди!

– Вы желаете сообщить мне что-то важное?
– блондин выжидательно поднял бровь.

– Да! Нет…

– Так «да» или «нет», мистер Поттер? Надеюсь, вы все же в состоянии принять нужное решение?
– аристократ явно издевался.

– Ты со Снейпом переобщался?

– Я бы не сказал. Впрочем, компания Северуса сейчас гораздо предпочтительнее вашей, - Люциус поморщился.
– Поттер, вы пьяны. Я же предпочитаю разговаривать с людьми, которые лучше контролируют свои подсознательные позывы.

– И ты уже считаешь выше собственного достоинства даже просто называть меня по имени?
– Гарри пристально посмотрел на Малфоя-старшего.

– Отнюдь, Гарри… Я даже могу проводить тебя в твои покои, - Люциус сдержанно улыбнулся. На лице гриффиндорца застыло беспомощно выражение.