Ход королевой

– Ты всегда не любил моего мужа!
– патетично заявила Нарцисса, поднося к глазам платок Беллы.

– Он меня тоже, - парировал Блэк.
– Но Питер же ясно сказал: жив он. Все нормально.

– Надолго ли…? Пожалуй, я тоже выпью, - Нарцисса подошла к бару.
– Наливай, кузен.

– За Лорда?
– Питер нерешительно приподнял бокал.

– За Лорда, - кивнула Белла.
– И за скорейшее возвращение нашего Люциуса!

Они звонко чокнулись.

– Почему я не могу определить его местонахождение?
– риторически вопросил Вольдеморт, измеряя шагами свои покои в поместье Ноттов.
– Я всегда знаю, где находятся мои слуги. Даже если они в Азкабане. Даже если в Хогвартсе… не мог же он сквозь землю провалиться?!

Снейп, избранный Лордом на роль собеседника, мрачно следил за ним. У него весь день болела голова: сегодня была его очередь передавать свои знания юным Упивающимся, и Северус находил, что они почти так же бездарны, как и ученики Хогвартса. Его окружают идиоты…

– Может, место, где держат Люциуса, очень сильно защищено?
– в который раз предположил он.
– Тайной Хранителя, к примеру?

– Сколько ты знаешь таких мест?
– Лорд фыркнул.
– Да и, после смерти Дамблдора, мало осталось тех, у кого хватит сил на такое заклинание…

Защищенных мест Северус знал достаточно. Даже больше, чем Лорд. Однако свои соображения он предпочитал держать в тайне. С одной стороны, подобные знания и самому пригодятся. Мало ли… С другой стороны, в тех местах, о которых он знал, Люциусу просто нечего было делать. Ну, кроме Дурмштанга. Но Дурмштанг они уже проверили.

– Может, Малфою хватило ума самому создать заклинание?
– допустил он.
– Если размышлять логически, он бы смог, если очень захотел…

– А палочку где взял?

– Ему одолжили…

– Нет, с чужой палочкой у него бы точно ничего не вышло, - Лорд покачал головой.
– А если бы вышло… это снова возвращает нас к вопросу о том, кто помог ему сбежать.

– Подкупил охрану?

– Все его счета переведены на Нарциссу, а она клянется, что не передавала мужу никаких денег.

– Морально подкупил охрану?
– Северус цинично ухмыльнулся. Вольдеморт на секунду замер, потом покачал головой.

– Нет, ему бы гордость не позволила. Боюсь, его именно похитили. Если бы ты тогда так глупо не подставился, у меня бы сейчас был шпион в Ордене, и я знал, их это рук дело, или же нет.

Северус слегка поежился. Настроение Темного Лорда плавно перетекало с отметки «немного раздражен» на отметку «Круцио», и зельевару это совсем не нравилось. Следовало перевести разговор на другую тему.

– Как давно вы его вызывали?

– Сегодня утром. Безрезультатно.

– Вы действительно думаете отправиться за ним самостоятельно?

– Да. Еще возьму Беллатрикс и Нарциссу. Родственники все-таки… если придется его убить, пускай не сомневаются, что за дело.

– Вы считаете, он нас предал?

– С каждым днем все больше и больше склоняюсь к этому… Северус, мне надоело постоянно всех подозревать! Мне что, держать моих слуг под Империо, чтобы быть уверенным в их преданности?!

– Среди нас нет предателей, - твердо возразил Снейп.
– С тех пор, как вы… несколько смягчили свою политику, все больше и больше магов принимают нашу сторону, а не Министерства.

– Да, но Орден Феникса тоже не дремлет. Их не меньше, чем нас, и они могут действовать в открытую, тогда как я вынужден скрываться в этом убогом поместье!
– Лорд уже кричал. Северус осторожно огляделся в поисках выхода. После возрождения Вольдеморт стал еще более раздражительным, чем раньше, а уж после побега Поттера с кладбища…

– Мой Лорд!
– в дверь заглянул Драко Малфой. Внимание Вольдеморта тут же переключилось на юношу. Северус тихо перевел дыхание: похоже, ему опять повезло.

– Ты посмел заявиться без вызова?!

– Но… это важно, мой Лорд, - Драко побледнел и попятился.

– Что?!

– Только что прибыли Долохов и Макнейр. Они привели с собой… - юноша перевел взгляд на Снейпа.
– Крестный, вы не поверите! Там…

– Уже иду, - любопытство пересилило раздражение; Вольдеморт накинул поверх брюк и рубашки мантию и проследовал к выходу. Оглянулся: - Северус, жди здесь.

– Да, мой Лорд, - Снейп обреченно кивнул. Как бы ему ни было интересно, приказ есть приказ. Оставалось только надеяться, что вернется Темный Лорд в более хорошем настроении.

Гриммауд-Плейс. Два дня спустя

Люциус меланхолично смотрел в окно. Оно находилось практически под самым потолком, поэтому единственное, что из него можно было рассмотреть - кусочек неба, безоблачного и пронзительно-синего. На чердаке было слишком жарко и душно на вкус аристократа, но дотянуться до окна, дабы открыть его, он не смог.

Странно, Малфой-старший побывал и в Азкабане, и в плену у Уизли, и даже в клетке, но по-настоящему потерянно чувствовал себя только сейчас. Вот уже два дня, как он был заперт на чердаке в Гриммауд-Плейс, и его никто не навещал. Будто Поттер забыл о своем заключенном. Нет, пищу ему доставляли регулярно: каждое утро и вечер на ветхом столике у двери появлялся поднос с едой и соком, иногда чаем, - должно быть, домовой эльф приносил его, когда блондин не видел. Похоже, Поттер запретил своему эльфу разговаривать с заключенным. И не удивительно: именно этот домовик когда-то солгал мальчишке о том, что Сириус Блэк ушел в Министерство. Если бы Поттер только знал…

Наконец, отчаявшись, Малфой-старший подошел к двери и банально ударил в нее кулаком.

– Поттер! Поттер, ты слышишь меня?! Так и будешь игнорировать мое присутствие?

Громкий топот ног по лестнице, шепот заклинания и, наконец, звук отпираемой двери.

– Ты что орешь? Знаешь, сколько сейчас времени?
– Гарри снова был зол. Люциус недоверчиво рассматривал юношу. Похоже, он умудрился поднять гриффиндорца прямо с постели. Гарри заявился на чердак босиком, одетый только в пижамные штаны, которые явно были на размер больше, чем нужно. Черные волосы оказались взлохмаченными так, будто Поттер недавно побывал на ураганном ветру. Очки были слегка перекошены. Машинально Люциус поднял руку и поправил их. Гарри отшатнулся.

– О, я разбудил тебя? Прими мои извинения, - блондин улыбался. На самом деле ему было нисколько не жаль.
– Но видишь ли, ты так долго меня не навещал, что я начал волноваться. Мало ли что случилось…

– Я был занят, - Гарри холодно наблюдал за аристократом. Здесь, на чердаке, одетый только в свободную рубашку и брюки, Малфой-старший казался почти не опасным. Почти.

Гриффиндорец широко зевнул и запустил руку в волосы, взлохматив их еще больше.

– Кофе хотите?
– неожиданный переход смутил Люциуса.