Ход волхва

— И что, градоначальник и полиция на это безобразие смотрят сквозь пальцы? — продолжал допытывать Слон, чуть повернувшись назад и подмигнув улыбающимся товарищам.

— Не знаю, может, они с этого имеют. Но я человек маленький, к большим дядям за стол не сажусь.

— А кто из воров тут самый уважаемый?

— С какой целью интересуетесь? — почему-то насторожился таксист, нахально обгоняя целую вереницу машин, едущих за тяжелогружённым грузовиком.

— Так мы люди столичные, решили здесь открыть контору по скупке золота, добываемого частными артелями, — охотно чесал языком Слон заранее расписанную партитуру.

Хирург именно так и посоветовал говорить. В Екатеринбурге водители такси волей-неволей связаны тончайшими и порой невидимыми нитями взаимодействия с криминальной частью общества, становясь соглядатаями и информаторами. Чтобы не терять время в поисках Чекана или Ферзя, нужно всего лишь «поделиться планами» с таксистами в доверительной беседе во время долгой дороги. Через какое-то время они сами заявятся, никуда бегать не нужно.

— Скупочную контору? — недоверчиво хмыкнул таксист. — Ой, не знаю. Здесь уже всё распределено, просто так в бизнес не сунешься.

— Ну, это понятно, — Слон с любопытством смотрел по сторонам; машина въезжала в город. — Мы же не среди плюшевых игрушек живём, кое-что соображаем. С кем говорить, кому подмазать?

Водитель рассмеялся и покачал головой, как будто поражаясь наивности гостей. Но Никита периодически замечал мелькающий в зеркале заднего обзора настороженный и оценивающий взгляд.

— Здесь всё, как и везде, — тем не менее, ответил тот. — Подобные сделки совершаются в Коммерц-Коллегии. Там оставляете заявку, её рассматривают, и если не видят препятствий, дают удостоверение.

Слон кивнул со знающим видом.

— Ну да, действительно. И чего это я?

Они, наконец, подъехали к гостинице «Американская», самой известной и знаменитой в Екатеринбурге, построенной в конце девятнадцатого века купцом второй гильдии Павлом Холкиным. До семидесятых годов века двадцатого ею владели потомки предприимчивого купца, а потом началась «эпоха передела», когда рестораны, гостиницы, крупные торговые центры, и даже мелкие частные заводы стали активно скупать аристократы из Петербурга, Москвы, Казани. Демидовым, Рябушинским, Касимовым и Строгановым это весьма не понравилось, что вылилось в кровопролитные стычки, в которых участвовали не только «потайники», но и воровское сообщество. С трудом удалось погасить набирающий силу вал боевых действий. Император Михаил приказал ввести в Тобольск, Екатеринбург, Челябинск, Нижний Тагил войска, чтобы утихомирить разгорячённых аристо и купечество. Взяв на себя роль третейского судьи, государь чётко определил для каждого зону владения тем или иным объектом строго по судебным решениям. Да, кто-то остался недоволен, кого-то пришлось отдать в руки правосудия и показательно казнить. В итоге теперь гостиницей «Американская» владела семья золотопромышленников Брусницыных.

Лязгун расплатился с водителем, пока Слон и Москит вытаскивали из багажника дорожные сумки, а Никита с интересом разглядывал возвышающийся перед ним гостиный комплекс. Он состоял из нескольких зданий, выкрашенных в яркие жёлто-белые цвета. Рядом с четырёхэтажной гостиницей (надстраивали её уже в конце двадцатого века, полностью сохраняя архитектурный стиль) расположились знаменитая бильярдная, ресторан, ювелирный салон, а чуть глубже во дворе наличествовала крытая автостоянка и мастерская для тех, кто приехал на собственной машине.

Никита и личники поднялись по мраморной лестнице. Швейцар любезно распахнул зеркальные двери; его быстрый и изучающий взгляд сразу оценил степень важности гостей. Родовой перстень с тремя супружескими кольцами, каждое из которых несло в себе целое состояние заставили лакея поклониться. Администратор в элегантном сером костюме бросился к ним с середины холла, демонстрируя доброжелательность и широкую улыбку.

— Добро пожаловать, господа! Чем могу быть вам полезен? У вас бронь или…

— На имя Назарова Никиты Анатольевича, — обронил Никита.

— Господин барон, конечно же, мы вас ждали, — мгновенно встрепенулся администратор, на лацкане которого висел бейдж с именем: Курносов Антон Иванович. — Пройдёмте к стойке, вас оформят и проводят до номеров.

Потратив некоторое время на необходимые процедуры, Никита с телохранителями, наконец, поднялись в лифте на четвёртый этаж, и по широкой ковровой дорожке дошли до нужных номеров. Барону Назарову достались трёхкомнатные апартаменты под номером «сорок два», а личники заселились напротив, в «сорок седьмой».

— Завтрак у нас с девяти утра, господин барон, — предупредил сотрудник, сопровождавший гостей. — Обед с трёх, а ужин — с десяти. Ресторан работает до трёх ночи, есть живая музыка, выступление артистов. Бильярдная находится там же, на втором этаже, можно зайти в неё со стороны ресторана. Отдыхайте, господа. Если вам что-то понадобится, можете связаться с администрацией по внутреннему телефону.

Никита остался один, и облегчённо ослабив узел галстука, сел в кресло. Апартаменты, в сравнении со столичными гостиницами, не отличались особой роскошью, но оставляли приятное впечатление. Паркетные полы, ненавязчивая цветовая гамма обоев, зелёные бархатные портьеры, барная стойка со стеклянными полками, на которых расположилась батарея разнообразных горячительных напитков, современная удобная мебель, приличных размеров телевизионная панель и даже большая кадка с самой настоящей пальмой, только миниатюрной и ухоженной. Зачем её сюда поставили — оставалось загадкой. Спальню и рабочий кабинет Никита пока не смотрел. Он достал телефон и позвонил Тамаре, чтобы сообщить о своём приезде. Потом сходил в душ. Володя Строганов пока ещё не приехал, иначе бы сбросил сообщение.

Переодевшись в домашний костюм, Никита заглянул к парням. Телохранители уже устроились и играли в карты, получив указание не торчать возле дверей своего босса, разве только ночью.

— Ну что, бойцы, пора наметить предварительный план, — сев на диван, сказал Никита. — Москит, найди компанию по прокату автомобилей и арендуй какую-нибудь солидную тачку, чтобы по городу передвигаться без заморочек.

— Сделаю, Никита Анатольевич, — Москит отложил карты и направился в прихожую, где возле телефона лежал внушающий уважение своей толщиной справочник жёлтого цвета. Усевшись на стул, он уткнулся в книгу и стал её листать.

— Думаю, уже завтра к нам пожалуют гости, — задумчиво проговорил волхв. — Если мы правильно разыграли спектакль, водитель обязательно передаст информацию куда надо. Золото — тема чувствительная для воров, они должны заинтересоваться. Выясним, кто здесь всем заправляет.

— А кто нам важнее: Ферзь или Чекан? — поинтересовался Слон, положив карты рубашкой вверх.

— Судя по высказываниям усопшего Батыра — Ферзь. Что это за человек, я пока не знаю. Встретимся, погляжу на него. Авось и удастся досье на него найти.

— Как вы вообще планируете воровской общак взять? — Лязгун переглянулся со Слоном. — Силовой вариант или какие-то договорённости? Ну, чтобы знать, к чему готовиться.

— Вообще, я всегда стараюсь дать людям шанс выбрать правильное решение, — Никита пожал плечами. — Кто соображает, того я награждаю… жизнью. Надеюсь, Ферзь — не дурак, сообразит, какой вариант предпочтительнее. Или в могиле гнить, или на «Руссо-Балте» с девками разъезжать и деньгами сорить.

— Один хрен — нам с ними не по пути, — буркнул Слон.