Ход волхва

Вернулся довольный Москит.

— Всё, договорился. Нужно будет в два часа дня подъехать по адресу и оформить аренду. Три дня нормально?

— Надеюсь, больше и не понадобится, — кивнул Никита. — Возьмёшь Лязгуна, вместе скатайтесь, заодно и город посмотрите с точки зрения предстоящей операции.

— Карту не забудь купить, — подсказал Слон.

— Зачем? — Москит отмахнулся. — Сейчас в каждой машине стоит навигатор.

— Всё равно купи. Для меня.

— Ладно, уговорил.

Мелодично заиграл телефон. Никита достал его и посмотрел абонента. Звонил Хирург. Отойдя к окну, волхв нажал на вызов.

— Слушаю.

— Я на месте, — голос у Хирурга был глухой, как будто старый вор опасался говорить громко. — Поселился в гостевом доме неподалёку от «Американской». Где встретимся и когда?

— Сегодня в шесть вечера. Ты знаешь какое-нибудь неприметное кафе?

— На соседней улице есть такое. «Золотой журавль». Подходите туда, буду ждать.

— Принял, — Никита отключился. — Ну что, бойцы, встряхнём местное болото?

— С удовольствием, — Слон оскалился от предвкушения наказания тех, кто занимался неблагочестивыми делами.

— Тогда в три часа идём обедать, а потом будем ждать «хозяев». В зависимости от того, как быстро они среагируют на наше появление, и начнём операцию.

Никита вернулся к себе и только попробовал задремать, как телефон снова залился музыкальными трелями. С облегчением увидев, что это молодой князь Строганов-Турский, попросил его подняться, назвал номер апартаментов. И через несколько минут крепко обнимался со своим другом. С Владимиром пришёл знакомый Никите телохранитель с широченными плечами и кулаками-кувалдами — Могутов. Он улыбнулся, когда барон с ним поздоровался, но с места не сдвинулся, подпирая дверь.

Разговаривать со Строгановым Никита решил в комнате-кабинете. Другу он доверял, но некоторые вещи даже приближённые не должны слышать.

— Самое первое, — плеснув Владимиру и себе в бокалы по чуть-чуть бренди, Никита устроился в одном из кресел, — твой отец не должен ничего знать. Иначе он нам всю игру испортит.

— Я знаю, — кивнул Строганов-Турский. — Поэтому и молчал, как рыба. Папаня до сих пор зуб точит на екатеринбургских воров и планирует масштабную операцию.

— Давно?

— Да уже пятый месяц. Но не может подобраться к верхушке. Ферзь и Чекан всегда настороже, агентуру тяжело внедрить. А с налёта не получится никак. Появление княжеской гвардии сразу станет известно местным.

Никита испытал удовлетворение. Значит, он всё пока делал правильно. Сначала надо наладить контакты, прощупать врага и только потом выработать стратегию. Она ведь ещё зыбкая, как болотистая почва под ногами. Неверный шаг — и провалишься в мрачную бездну с головой. Значит, Хирурга светить нельзя. До поры до времени. В идеале вообще его никому не стоит показывать, оставляя в тени. Вроде консультанта-невидимки.

Когда Никита рассказал, какой видит операцию по изъятию воровского общака в пользу двух кланов, Строганов покачал головой:

— Значит, ты меня в своей схеме не будешь задействовать?

— Тебя знают в лицо, поэтому в переговорный процесс я тебя вводить не стану. Как только пойму, куда ветер дует, выйдешь на сцену, — усмехнулся Никита. — Иначе твоё появление в городе переполошит всех причастных.

— Думаешь, они меня воспринимают всерьёз? — удивился Владимир и сделал глоток бренди. — Отец-то больше моих старших братьев к делам привлекает, а я кто такой…

— Князь Турский, который стал хозяином огромной территории, где можно очень хорошо поживиться, — улыбнулся Никита. — Люди, с которыми нам предстоит столкнуться, очень хорошо осведомлены о твоих порядках. Могут даже предъявить за общак.

— Мне? Князю? — ноздри Строганова раздулись от гнева.

— Ну вот, истинный хозяин и проявился! — волхв не выдержал и засмеялся. — Вот поэтому встречаться с Ферзем и Чеканом буду я. Обсудим некоторые вопросы, постараемся найти точки соприкосновения. Кстати, как решается вопрос с банком? Где будешь его открывать?

— В Москве, уже точно, — чуть помедлив, ответил Владимир. — Банк «Турский Золотой». Как тебе название?

— Бросается в глаза, должно сработать, — кивнул Никита. — А почему не в столице?

— Ты же сам знаешь ответ. Не дадут. Слишком мало места для манёвра, — в голосе молодого князя появились нотки сомнения. — Ты уверен, брат, что с ворами нужно вести переговоры?

— Даже джентльмены удачи всегда старались соблюдать приличия, и только потом доставали нож и резали несговорчивых, — волхв повертел в руке стакан с бренди и отставил в сторону. — Вот и мы сначала покажем своё дружелюбие.

— Я не понимаю, как это всё будет происходить, — покачал головой князь.

— Не бери в голову, — Никита порывисто встал. — Пойдём, отобедаем. Время как раз подошло. Ты, кстати, в бильярд играешь?

— Частенько, — оживился Строганов.

— Ну вот, научишь меня, как правильно бить по шарам.

Фраза прозвучала довольно двусмысленно, и оба молодых мужчины, посмотрев друг на друга, весело расхохотались.

* * *

В назначенное время Никита со своими телохранителями вышел из гостиницы на освещённую электрическими огнями улицу. За кованым забором вовсю кипела вечерняя жизнь. Проносились машины, ярко горели рекламные щиты, по тротуарам шли люди, кто-то — торопясь по своим делам, а кто-то всего лишь прогуливался, пользуясь внезапной оттепелью. И не скажешь, что утром было довольно холодно.

«Золотой Журавль» и в самом деле обнаружился на соседней улице. Лязгун и Москит первым делом покрутились возле кафе, а Слон вместе с Никитой зашли в помещение, заполненное запахами кофе и свежей выпечки. Народу в заведении хватало, все столики были заняты, но Хирурга, одиноко сидящего в самом дальнем углу, волхв заметил. Скорее, сначала по знакомой ауре, всколыхнувшейся в эфирных потоках, а уже потом — визуально.

— Здорово, Хирург, — Никита снял пальто и перекинул его через спинку стула. — Давно приехал?

— Ещё вчера, — Извеков сложил газету, которую внимательно перед этим рассматривал. — Покрутился по старым местам, вспомнил молодость. Я же неподалёку срок мотал, а как откинулся — сразу сюда. Два года здесь толкался, а потом решил в столицу перебраться.

Он покосился на Слона, присевшего за столик без всякого смущения. Но промолчал, понимая, что подобное поведение продиктовано службой.

— И как впечатление? — Никита заказал подошедшему официанту чашку арабики с сахаром, а Слон лишь отрицательно мотнул головой.