Ход волхва

— Ладно, оставим всё как есть, — не стал спорить Никита. — Граф Сумароков достал для меня старинные клинки. Думаю, за два дня мне удастся наполнить их магией, нужной для работы в Изнанке. Сейчас это главная задача. Уберём Стеллину, большинство проблем будет решено.

— Джинна когда вытаскивать станешь? — прищурился дед Фрол.

— Да пока есть-пить не просит, — пожал плечами Никита. — Сейф в надёжном месте, никто его оттуда не сопрёт. Пусть пока Волынские помучаются в неведении, сумел ли я приручить ифрита. Через какое-то время успокоятся и решат, что у меня ничего не получилось. Вот тогда я и займусь медальоном. Антон, какие-то просьбы, желания по твоему ведомству есть?

— Есть у меня одна задумка, — мечтательно произнёс Шубин, отложив вилку и нож, которыми терзал сочные голубцы. — Хочу клановую контрразведку организовать. А то, чувствую, скоро к нам начнут засылать шпионов. Пока справляемся своими силами, вычленяя подозрительных людишек, устраивающихся на работу, но спецы нужны, как воздух. Хотя бы пару человек, могущих на пустом месте создать новую структуру.

— Со стороны лучше не брать, — возразил Морозов. — Я на чужую территорию лезть не хочу, но своё мнение выражу. В клан входит много семей, давших клятву Роду Назаровых. Вот среди них и надо искать нужных специалистов, коих не хватает. А для сезонных работ можно нанимать со стороны. И тебе, Антон, работы меньше будет. Как вам идея создать агентурный отдел, чтобы самим внедрять в соперничающие кланы шпионов?

Все рассмеялись. Речь Морозова могла показаться дилетантской, но ведь идея давно витала в воздухе, как только подступиться к ней?

— Виктор Леонидович, у тех же Шереметевых есть своя СБ, которая бдительно следит за всеми, кто работает на них. А это десятки тысяч человек, служащих на разных предприятиях. Авиакомпания, банковская сфера, даже строительный концерн на паях с Волынскими, куча мелких обслуживающих офисов, — пояснил Шубин. — Наших агентов вычислят на «раз-два».

— Было бы предложено, — пожал плечами Морозов, приступая к чаю с бисквитом, который был подан горничными. — Я лучше своих учеников натаскивать буду.

— Да, это полезнее, чем контрразведка, — подтрунил над ним Антон.

К чести Целителя, тот не обиделся, даже улыбнулся.

Никита поблагодарил всех за ужин и поднялся наверх. До полуночи можно ещё пару клинков подготовить. Но прежде всего он позвонил Тамаре.

— Наконец-то, дорогой муж соизволил побеспокоиться о своих жёнах, — судя по голосу, Тамара была в хорошем настроении.

— Привет, милая, — Никита улыбнулся. — Как вам отдыхается среди ёлок и волков?

— Ой, просто чудесно! — воскликнула она. — Тебе непременно надо к Васильевым в гости приехать. А то Николай Егорович недоумевает, почему зять забыл про них. Забрал дочку — и носа не кажет. Здесь так здорово! Мы кислородом надышались, все вповалку лежим.

— Вы не от кислорода лежите, а от выпитого, — ухмыльнулся Никита.

— Ну и что? — хихикнула Тамара. — Всего-то… несколько бокалов. Зато попарились всласть. Тимофей Егорович свеженины из дикой козы нажарил. Такая вкуснотища! Представляешь, на кордоне столько белок, дети целый день за ними гонялись! Уф!

— Я рад, что вам нравится.

— Милый, приезжай, мы скучаем без тебя! — чуть ли не хором где-то в отдалённости крикнули Даша с Юлей.

— Слушайся своих красавиц, вот! — назидательным тоном произнесла Тамара. — Приедешь, а?

— Не могу, солнышко. Мне Сумароков прислал обещанное. Сейчас сижу, подготавливаю оружие.

— Неужели граф смог найти нужный антиквариат? — удивилась жена.

— Представляешь, смог. Думаю, скоро мы решим проблему на долгие годы.

— Хотелось бы… — вздохнула Тамара. — Ладно, не буду тебе мешать. Только не сиди за полночь, ложись спать. А то обрадовался, поди, домашних рядом нет…

— Баронесса, вы преувеличиваете степень моей свободы, — усмехнулся Никита. — В доме пусто и неуютно без вас. Поэтому заперся в кабинете и страдаю.

— Ну ничего, вернёмся — утешим, — игриво проговорила Тамара. Послышался смех.

— Когда вас ждать?

— Завтра вечером приедем. Не волнуйся, у нас сильная охрана. Всё, девочки тебя целуют, спокойной ночи.

Отложив замолчавший телефон, Никита взялся за очередной клинок, действуя по отработанной схеме. К полуночи у него уже были готовы семь из двенадцати клинков. Ощущение было такое, что он разгрузил машину с цементом. Плечи ломило от интенсивной работы, пальцы онемели, в глазах мелькали мошки. Никита отнёс этот странный эффект на результат длительного соприкосновения с рунами высшего порядка. Они тянули энергию из волхва, словно обрадовались, что нашли достойного донора, и теперь питались его Силой.

— Нет, дорогие мои, так дело не пойдёт, — усмехнулся Никита, и положил тускло блестящие в электрическом свете кинжалы в кейс. И вместе с ним вышел из кабинета.

— А я к тебе хотел заглянуть, — дед Фрол, опираясь на трость, шёл по коридору в его сторону. — Ты куда-то уезжаешь?

— Хочу в подвал прогуляться, — Никита похлопал по кожаному боку чемоданчика. — Оказывается, готовить оружие для Изнанки невыносимо тяжело.

— Что, вытягивают силу и душу? — догадливо хмыкнул старик.

— Представляешь, Фрол Пантелеевич, как пылесосом! — покачал головой Никита. — Так что, сходим вместе?

— Ну, пошли, заодно поговорим о твоём Мишке. Не даёт мне покоя его проклюнувшийся Дар.

Они неторопливо спустились с лестницы в гостиную, где сидели Лязгун и Москит перед телевизором. Личники встрепенулись и вскочили.

— Отдыхайте, бойцы, — махнул рукой Никита. — На сегодня вы мне не нужны. Я в подвал, свитки проверить.

Уходить в Изнанку они решили из той же комнаты, в которой совсем недавно содержался Маттео Висконти по прозвищу Аморуччо. Никита вызвал Дуарха и объяснил ему задачу. Демону очень не нравилось даже кратковременное путешествие в глубокие слои Инферно, но узнав, что пробыть там придётся всего лишь несколько минут, даже лицом просветлел. Вот уж не поверишь, что практически бессмертные твари, у которых нет соперников, так боятся Изнанку.

Ледяной поток утянул их на низший слой и выбросил в серую тьму. Да, иначе и не назвать то, что окружало Никиту и деда Фрола. Тоска, безнадёжность, плесень и чёрный мох на изъеденных стенах, крошащиеся полы, ржавеющая дверь, больше похожая на швейцарский сыр, кого угодно могли вогнать в депрессию.

— Не будем терять время, — Никита вложил кейс в подставленные руки старого волхва, открыл его и вытащил кинжалы.

Так как он собирался идти в Изнанку только с «призраками» и с кем-то из своих помощников-волхвов, то этого количества ножей хватало для выполнения задания. Поэтому и не стал упираться с нанесением рез на лезвия оставшихся в кабинете клинков. Можно и завтра доделать.

Удивительно, как быстро стала съёживаться кожа чемоданчика, обнажая металлическую основу в некоторых местах, и как ярко вспыхнули руны на клинках, втягивая в себя отрицательную энергию. Разложив их на полу, Никита забрал кейс у деда Фрола и дал команду Дуарху, мечущемуся ледяной воронкой по комнате, поднимать их наверх.

— До чего поганое место, — старик внимательно оглядел себя, и не найдя на одежде критических повреждений, покачал головой. — Сколько лет жизни Изнанка отняла у меня?