Ход волхва

— Конечно! — Никита снова засмеялся и крепко обнял Юлю. — Что так долго молчала? Я даже испугался за тебя. Подумал, ты не очень рада, что забеременела.

— С чего вдруг? — шутливо нахмурилась младшая жена. — Просто хотела выбрать обстановку, чтобы только я и ты… Знаешь, не люблю дурацкие обычаи у аристократов объявлять во всеуслышание о беременности супруги. А сами не думают, хотят ли жёны такой огласки. Надеюсь, ты не станешь кричать об этом на весь Петербург? Ну, когда мы туда переедем…

— Надо попробовать, — с серьёзной миной на лице задумался Никита. — Идея-то хорошая. Пусть все знают, что Назаровы успешно плодятся и размножаются.

— Дурачок! — Юля поняла, что он шутит, и несильно врезала мужу локтем в бок. — Всё бы тебе зубоскалить!

— Да я сама серьёзность! — приложил руку к сердцу волхв.

— Ладно, готовься к тренировке, — вздохнула супруга. — Разберитесь уже с этим ублюдочным Ордосом. Надоело бояться.

* * *

— У нас мало времени на раскачку, — Никита оглядел стоящих перед ним «призраков» и троицу клановых магов, состоящую из флегматичного Немца, Яны и Романа, на лице которого до сих пор читалась обида. — Бой в Изнанке не должен перейти в затяжную фазу, поэтому никаких особых тренировок не будет. Немец и Яна в бой не лезут, а создают кокон непроницаемости, чтобы баронесса не смогла выскочить из ловушки. «Призраки» атакуют, связывая её по рукам и ногам. Когда Стеллина начнёт тратить свои ресурсы, я выдерну её наружу. Учтите, что в Изнанке все физические и магические свойства могут идти не так, как мы привыкли. Отрицательная энергия мгновенно начнёт воздействовать на организм. Пользоваться огнестрельным оружием категорически запрещаю. Только железо, «водная» и «воздушно-земная» магия. И то — с осторожностью.

— А если Стеллина придёт не одна? — спросил Немец, разглядывая голые стены подвального помещения, где Никита собрал группу.

— В таком случае волхвы уничтожают спутников баронессы. Главное, не дать им отвлечь «призраков». Повторяю: Порох, Скиф и Барс сковывают Стеллину боем и берут в плен. Все остальные, кто с ней будет — уничтожаются. Я контролирую ситуацию и при случае помогаю. Рома остаётся в этой комнате в качестве оперативного резерва. Перчатки не снимать до тех пор, пока кинжалы не окажутся в кейсе.

Никита легонько пнул носком поношенного берца край серебристо-чёрного чемоданчика, присел перед ним и щёлкнул замками. Крышка распахнулась.

— Здесь двенадцать клинков, — пояснил он, глядя снизу-вверх на замерших бойцов. — Выбирайте любой. Нет никакого смысла подбирать нож под определённую задачу. Всё оружие напитано отрицательной энергией по самую завязку. Поэтому перчатки будут сохранять ваше здоровье, а то и жизнь, от её воздействия. Берите то, что вам удобно и нравится. Главное в бою — закольцевать баронессу.

— То есть создать из ножей круг, в котором она окажется? — спросила Яна, покусывая нижнюю губу.

— Не обязательно круг, — пояснил Никита. — Мне нужна конфигурация из кинжалов, которые я смогу связать в единую цепь, из которой баронесса не выскочит. Неважно, треугольник, квадрат, хоть эллипс. А потом демоны выдернут её из Изнанки. Рома, возможно, тебе в помощь дадут парочку волхвов из контрразведки. Как только Стелинна окажется наверху, вяжете её всеми доступными конструктами, чтобы ни рукой, ни ногой не дрыгнула. Кстати, Роман, на время тренировок ты будешь «баронессой». Задача всем ясна?

— Так точно, — чуть вразнобой ответили «призраки» и волхвы.

— Тогда разбирайте, — кивнул на кейс Никита, вставая. — Все, кроме меня и Ромы берут по два кинжала. На всякий случай. Вдруг один в пылу драки потеряете, из руки выскочит.

Дождавшись, когда оживившиеся бойцы разберут зачарованные клинки, Никита взял себе один из стилетов, оставшихся в кейсе. Все предпочли более брутальное оружие.

— Готовы? — оглядев группу, Никита мысленно вызвал демонов. Конечно, и один бы справился. Перетащить в Изнанку шесть человек для него не составит труда, но волхв проводил боевое слаживание, в котором Ульмах и Дуарх составляли резервную ударную силу, и потому решил «загрузить» их по полной программе.

Белёные стены покрылись изморозью от двух воронок, вспухших посреди помещения. Заранее проинструктированные бойцы без всякой спешки шагнули в серые непроницаемые коконы. Никита с волхвами попал в объятия Дуарха, а «призраков» утянул в Изнанку Ульмах.

Враждебная среда сразу же начала атаковать людей, но «бризы», напичканные всевозможными амулетами, стойко сопротивлялись разрушительному воздействию отрицательной энергии, пока Никита с «призраками» и волхвами отрабатывал захват баронессы Сегрейв, чью роль исполнял Роман. Он ловко раскидывал по сторонам магические плетения, некоторые из которых мгновенно рассыпались, но зато другие всерьёз лупили по «призракам», заставляя их с руганью отскакивать от водяных серпов или каменных игл, вылетающих из стен. С большим трудом, только на третий раз спецам, понявшим суть своего задания, удалось создать конфигурацию в виде квадрата, которую Никита тут же связал воедино тускло светящимися электрическими нитями. Роман попробовал прорваться сквозь них и едва не потерял сознание.

Демоны выдернули людей из Теней совершенно измочаленных, в жутких лохмотьях, в которых трудно было признать старые камуфляжные костюмы. «Бризы» тоже выглядели непрезентабельно, с севшими в ноль амулетами, но хотя бы оставались в рабочем состоянии.

— На сегодня хватит, — хриплым голосом проговорил Никита, сидя на бетонном полу. Правда, остальные выглядели не лучше. — Кинжалы — обратно в кейс. Привести себя в порядок, принять душ. Через час жду всех в кабинете для разбора занятий.

Турский, март 2017 года

Снег в тайге лежал плотным покрывалом, даже не думая таять. Огромные и пушистые кроны лиственниц и сосен не давали солнцу особо разгуляться, ревниво охраняя белое великолепие, раскинувшееся на многие тысячи километров глуши и бездорожья. Единственное, что выделялось в этой тёмно-зелёной массе — накатанная дорога со слякотной жижей, растекавшейся в этот тёплый день по обочине. Застывшая ночью ледяная колея расползлась, обнажая суглинистые вывалы земли и щебня. Зато по краям до сих пор лежали ноздреватые сугробы, а в глубину леса вообще заходить не стоило. Можно было провалиться по пояс.

— Наблюдаю движение колонны, — раздался сухой голос наблюдателя в гарнитуре, и Владимир оживился. Долгое ожидание закончилось. Враг ехал в его город, нагло считая, что имеет право требовать возврата «своего», то бишь награбленного на землях князя Турского. За такие вещи отец Владимира развешивал тех, кто посмел запустить руку в его богатства, на деревьях. Сегодня молодой князь Строганов-Турский тоже даст урок ворью. — Четыре внедорожника. Предположительно, двадцать три — двадцать пять человек. Миновали Медвежий ручей.

— Принял, Африка, — откликнулся Могутов, командовавший всей группой, выдвинувшейся навстречу воровской бригаде. До города от места засады было пятнадцать километров, и самое лучше место — как раз за Медвежьим ручьём. Возле моста сейчас находился наблюдатель и пять бойцов. Их задачей было не допустить отступления воров и при необходимости положить всех. Ну и контролировать окружающую местность, если кто-то вздумает прорываться через лес. Никто не должен уйти. — Всем готовность «номер один». Снайпера, доложить.