Ход волхва

— Первый готов!

— Второй готов!

— Команда, работаем по сигналу, — Могутов в белом маскхалате подполз к залёгшему в кустах князю, и кивнул, словно подтверждал, что все готовы к бою. А сам аккуратно положил ствол автомата, обмотанный белой тканью, на корягу, и замер, как хищник в засаде.

Владимир глубоко вздохнул. В отличие от своих бойцов он не стал брать автомат или пистолет. Дар позволял ему выступать в качестве тяжёлой артиллерии, а значит, руки не должны быть заняты. Они должны кастовать плетения и конструкты, обрушивать их на сопротивляющегося врага и вносить хаос в его ряды.

Чтобы во время операции не пострадали обычные люди, которые то и дело использовали дорогу для своих нужд, Владимир приказал поставить с обеих сторон знаки ремонта, таким образом исключив случайное попадание мирных водителей и пассажиров в зону боевых действий. Пусть лучше поругают молодого князя, невовремя затеявшего какую-то возню по весенней распутице, чем погибнут. Правда, было одно дополнение: знак со стороны едущих в посёлок бандитов нужно поставить только после того, как они проскочат пост наблюдения.

— Ага, едут, — прошептал Могутов.

Владимир и сам услышал слева нарастающий гул моторов. Он доносился из-за поворота, дробился между деревьями и растекался эхом по глухой тайге. Показалась морда первого внедорожника. Машина шла тяжело, разбрасывая по сторонам снежную жижу пополам с грязью и щебнем. За ней появились остальные. Все они двигались с небольшим интервалом, и у всех, кроме первой, периодически работали «дворники», смывая с лобового стекла грязные потёки.

«Н-да, видать, дорога совсем плохая, — не к месту подумал Владимир. — Пора уже асфальт класть до тракта».

— Гранатомёты по первой и четвёртой, — едва слышно проронил в гарнитуру Могутов. — Остальным сосредоточить огонь по середине колонны.

Гулко хлопнуло один раз, второй. Воздух с шипением прочертили дымные следы — и через мгновение первый внедорожник буквально подкинуло вверх невидимой гигантской дланью. Объятый пламенем, он рухнул на бок и со скрежетом развернулся, блокируя дорогу едущим следом. Машина, следовавшая в хвосте, получила свою гранату и заполыхала чадящим густым дымом. Остальные остановились, и из них горохом посыпались люди, вооружённые автоматами. Владимир заметил, что все они словно были собраны с миру по нитке, в разнообразной одежде: кто в камуфляже, кто в обычных кожаных или тканевых куртках. Князь выдохнул с облегчением. Он опасался, что «иваны» наймут профессионалов из джунгар или боевиков из Жузов. Но, видимо, решили справиться своими силами. И теперь расплачивались за свою промашку.

Тайга огласилась трескотнёй автоматов. Бандиты палили по кустам и сугробам, даже не разобравшись, откуда засада ведёт огонь. В этом шуме не было слышно щелчков снайперских винтовок. Один за другим на грязную землю падали «быки», а оставшиеся в живых сообразили, что их просто-напросто расстреливают, как уток на озере. В живых оставалось человек двенадцать, и после шока именно они организовали ожесточённое сопротивление. Сообразив, наконец, что стреляют по ним слева, обрушили туда огневой шквал. Владимир пока в бой не вступал, накрывшись «сферой». Геройствовать он не собирался. Шальная пуля могла прилететь в любой момент. Хватит, однажды уже молодой князь побывал в роли инвалида, больше не хотелось лежать на больничной койке. А вот Могутов, скрывшись за колодой, в которую уже дважды влепились пули, бросил в гарнитуру.

— Койот, твой выход.

Владимир видел, как из снега выросли четыре фигуры в бело-чёрных маскхалатах, и без всякой спешки, контролируя каждый свой сектор, стали приближаться к дороге. Молодцы, амулеты активировали. Сейчас не до геройства, нужно уничтожить банду.

Автоматические пистолеты «Буря» у парней были с глушителями. Умело подобравшись на расстояние выстрела, они начали методично расстреливать бандитов, не гнушаясь бить в спину. Вот теперь паника началась нешуточная. Не зная, откуда ждать пулю, трое незадачливых «быков» рванули назад по дороге, но чуть ли не синхронно попадали на дорогу и уже не шевелились.

— Сдаюсь! Сдаюсь! — заголосили оставшиеся в живых двое парней в грязной и обожжённой в нескольких местах одежде. Они отбросили автоматы в сторону, словно это были ядовитые змеи, и со знанием встав на колени, положили руки на затылок. К ним тут же со всех сторон стали подбегать княжеские бойцы. Бандюков уложили мордой в грязь и связали руки пластиковыми шнурами.

— Где Аркан? — спросил Могутов, подойдя к ним.

— Ехал во второй машине! — тут же откликнулся один из лежащих, чуть-чуть повернув голову. Поднять её не разрешила подошва берца одного из бойцов.

— Как выглядит?

— В сером пальто и в меховой кепке.

— Койот, проверь, где такой есть. Если жив, но ранен, тащи сюда. Если убит, зачищай остальных. Всем — контрольный. И в машинах поглядите, не забудьте. Комар! Гони технику сюда! Четыре тачки… Ну и какие проблемы? Сделаешь две ходки.

Окрестности огласили одиночные выстрелы.

— Княже, сейчас Комар подгонит трактор, — доложил верный телохранитель. — Утащит горелые машины в посёлок. А целые тачки можно своим ходом угнать. Что с упырями делать?

— В подвал, — подумав, ответил Владимир. — Нужно расспросить их как следует, вдруг что-то ценное скажут.

— А если это обыкновенные исполнители?

— Выдавим из них всё, что получится — и в тайгу. Пропали люди, беда что ли? Десятками ежегодно исчезают.

— Понял, — оживился Могутов, и показав бойцам жестом, чтобы не отходили от князя ни на шаг, заторопился к Койоту, который стоял возле открытого багажника уцелевшего внедорожника. Тот слетел с дороги и уткнулся носом в глубокий кювет, заполненный тающим снегом и лесным мусором.

Владимир увидел, что его телохранитель машет рукой, словно подзывая к себе. Когда князь подошёл к машине, Могутов кивнул в салон, где на заднем сиденье, привалившись друг к другу, сидели два человека. Один из них, в демисезонном пальто, залитом кровью, похоже, и был Арканом. На вид лет сорок пять, лицо сухое, вытянутое, в раскрытых глазах стоит непонимание и обида, что так и не выполнил поручение свои корешей. Второй убитый, видимо, прикрывал его, но оба получили автоматную очередь и были убиты сразу.

— Поделом, — коротко сказал Владимир, отходя. — Койот, что ты там разглядываешь?

— Да у них оружия всякого полно в багажнике, — хохотнул широкоплечий боец. — Хлам, в основном. Что с ним делать?

— Забираем с собой, — без раздумий сказал молодой князь. — Дома рассортируем. Часть уйдёт в боевое крыло, часть — в отряд самообороны. С одними дробовиками и карабинами мужики не навоюют, если каждый раз к нам в гости таким табором ездить будут.

С западной части дороги послышалось тарахтение. Показался колёсный юркий трактор синего цвета. Он ловко преодолел снежную жижу и подкатил к первому догорающему внедорожнику. Жилистый водитель в сером комбинезоне на лямках выглянул наружу, оценивая масштаб произошедшего, с присвистом почесал затылок.