Ход волхва

— А, понятно, — хмыкнул наставник Мишки. — Это как пианист свои пальцы лелеет, бережёт от ударов и травм.

— Аналогия правильная, — кивнул Николас.

Побыв некоторое время в кругу молодых людей, он изъявил желание отдохнуть, пока до ужина есть время. Тамара вместе с Юлей проводили Николаса до комнаты, выделенной специально для него. Намеренно или нет, но его соседом стал дед Фрол. Никита подозревал, что старшая жена мудро решила, что люди почтенного возраста куда охотнее будут общаться друг с другом, чем с другими обитателями «Гнезда».

— Яна, послезавтра жду от тебя подробный доклад, — сказал Никита, глядя на уставшее лицо чародейки. — Отдыхай, набирайся сил. Но к ужину будь, как штык. Благодарю за выполненную работу. Ладно, иди к своему Ромео. А то извёлся весь, пока ты по Курляндским лесам бродила.

Яна улыбнулась и шагнула в объятия сияющего Ромки. Никита отозвал «призраков» в сторону, терпеливо ожидающих, когда суета закончится, и к их радости, произнёс:

— Завтра — выходной день. Можете в Вологду сгонять, расслабиться. Послезавтра жду доклада с подробностями.

— А что с нашей охотой на баронессу? — поинтересовался Порох.

— Пока нет сигнала о готовности, но полагаю, на следующей неделе нам придётся хорошо поработать. Оружие для Изнанки уже готово. Вот как раз его послезавтра и проверим в условиях, приближённых к боевым, — Никита усмехнулся и отпустил «призраков». А сам заглянул в столовую, где Даша руководила горничными, накрывавшими на стол.

Увидев мужа, она подошла к нему, и прижавшись на мгновение, шепнула:

— Когда займёмся печатью?

— Какая же ты нетерпеливая! — рассмеялся Никита, шутливо потрепав мочку уха Даши. — Так уж и быть, на завтра готовься.

Даша быстро поцеловала его и вернулась к столу. Волхву было интересно, что же такого шепнул Николас Юле, отчего та впала в задумчивость. Явно же раскрыл для неё ближайшее будущее. Никита догадывался, что предсказание или совет связан с будущим ребёнком, которого уже носит младшая жена под сердцем. Черноволосая красотка, тем не менее, и сейчас проявляла свой характер, тщательно обдумывая каждый свой шаг и слово. Она как будто впервые попав в такое положение, слегка растерялась, а Никита — балда стоеросовая — вместо того, чтобы поддержать жену, делает вид, что ужасно занят.

Ужин в честь приезда Николаса растрогал старика. Пусть он старательно скрывал эмоции, но по ожившим глазам хорошо читалось, насколько ему приятно находится среди молодых людей и ощущать их заботу и желание показать, что он в кругу родных.

В разгар веселья и оживлённых разговоров Никита почувствовал вибрацию телефона в кармане брюк. Звук он отключил, чтобы не отвлекать сидящих за столом, и извинившись, вышел из столовой в пустую гостиную. Варька, вольготно развалившаяся на одном из диванов, приподняла мордочку, посмотрела, кто находится рядом с ней, и снова уткнулась носом в пушистый хвост. Волхв посмотрел на вызывающий номер и почувствовал, как его накрывает азарт.

— Слушаю тебя, Хирург.

— Здорово, хозяин, есть новости, — голос у его тайного порученца был, как всегда, тихий и напряжённый, как будто тот сидел под носом у врагов и передавал секретные данные.

— Что, нашли корешей Ферзя? — поинтересовался Никита, усевшись в кресло.

— Пропали безвозвратно. Мне даже интересно, куда они подевались.

— Меньше знаний — меньше печали, — предупредил его волхв. — Рассказывай, что за новости.

— Пропал воровской общак, — хохотнул Хирург. — Ферзь поседел от переживаний. В казённый город съехались важные «иваны», сейчас трясут весь криминал, начиная от попрошаек на вокзалах и заканчивая всей верхушкой, подчиняющейся смотрителю. Самого его пока держат под охраной, чтобы не сбежал. Вместе с ворами приехало несколько магов. Ищут следы.

— Что-нибудь известно, как идёт «следствие»?

— Пока подозревают самого Ферзя. Дескать, он якшался с некоторыми магами-полукровками. Ищут Аякса… не забыл, кто это?

— Помню, не отвлекайся, — сухо ответил Никита. — Нашли парня?

— Нет, не нашли. Но зато слушок пошёл… хотят навестить князя Турского. Готовят команду. Возглавит её Аркан. Знавал я его. Хитрый, верткий, очень дотошный к мелочам, но и такой же ублюдочный, как Батыр. Если не хуже. Ему горло человеку перерезать — как муху прихлопнуть. И ещё… В Верхотурье тоже направят делегацию. Всё-таки на вас подозрение пало. Не как на похитителей, а как на руководителей, что затеяли всю эту бодягу. Мне лучше туда сейчас не возвращаться. Затаюсь в Екатеринбурге, пережду грозу.

— Наших следов не нашли?

— Сработали вы отлично, — похвалил Хирург. — Даже я не могу понять, как это вам удалось незаметно всё обстряпать. И лучше мне не знать.

— Правильно, — похвалил его Никита. — Ты вообще ничего не знаешь. Свою награду ты получишь обязательно. Когда всё утихнет.

— Да я не тороплюсь. Только дай знать своим людям в Верхотурье, чтобы готовились. И князя-друга предупреди.

— Сделаю. Спасибо, Хирург.

Никита отключился первым и задумчиво посмотрел на кошку, прядущую ушами. Она как будто прислушивалась к разговору, хотя человеческие дела ей были безразличны. Лишь бы кормили вовремя и гладили. Цокая каблучками туфель, к волхву подошла Тамара, присела на подлокотник и обвила шею руками.

— Что-то случилось?

— Да оно всегда что-то происходит, — улыбнулся Никита, обхватив жену за талию. — Не беспокойся, я никуда срочно не убегаю. Так, информация поступила. Надо ею с Володей поделиться.

— Уф, успокоил, — нарочито шутливо выдохнула Тамара. — Слушай, ты заметил, как Полинка к Николасу рванула? Словно ждала его. А я-то последнее время голову сломала, о каком дедушке речь идёт? Думала, папочка родной заявиться должен.

— Теперь у Полинки будет свой наставник, — Никита провёл ладонью по крутому изгибу бедра супруги. — Надеюсь, её предсказания станут гораздо точнее. К инициации она уже выйдет на более высокий уровень.

— Пошли, мой муж, — взъерошив короткий ёжик волос на макушке, Тамара вскочила на ноги. — Хватит о делах. Их ещё будет предостаточно в жизни.

— Только один звонок, солнышко, — предупредил Никита, поднимая телефон.

Тамара только махнула рукой, дескать, тебя не исправить, и направилась к гостям.

Владимир откликнулся сразу же, как будто ждал звонка.

— Ты где? — без всяких предисловий спросил волхв.

— Дома, — буднично произнёс молодой Строганов. — Позавчера из Москвы вернулся. Скоро открываем банк.

— Отлично. А теперь слушай. В Екатеринбурге большой шторм. Все ищут кассу. В твой город и в моё Верхотурье воры отправляют эмиссаров с головорезами. К тебе едет некий Аркан. По возможности сделай так, чтобы ни один из его людей не вернулся из твоей глуши.

— Никакая у меня не глушь, — шутливо обиделся Владимир. — Спасибо, Никита, за предупреждение. Я сейчас же мобилизую всю свою гвардию.

— Если возникнут сложности — сразу зови меня.

— Значит, тебе удалось взять кассу?