Холодная дерзость: Отвергнутая Истинная

Нужно было видеть, какой длинный язык оказался у него в эльфийском обличии! Это что ж получается, он мог трансформироваться в дракона частично?

Девушка выбросила из головы подобные вопросы и сосредоточилась на том, как бы спастись или чем убедить Дэфалэриана остановиться. Должно же быть что-то, что она сможет ему предложить, чтобы он перестал! Но этого не потребовалось.

Что-то топнуло, и оба они обернулись в сторону звука — оказалось, в двери в этот самый момент протиснулся… сэр Максимилиан! А он-то тут откуда взялся?! Однако, он как нельзя вовремя.

— Домогательства — не для разумных существ, эльф, — сказал он каменным голосом, и не смотря на то, что никаких эмоций в слова не вкладывал, звучало это как исключительная, прямо-таки ультимативная угроза.

Да, Дэфалэриан — брат кронпринца. Он буквально брат полубога, к тому же сам не так прост и отнюдь не слаб. Но даже его, всего такого надменного, внешний вид великана, которым являлся рыцарь, борющийся с демонами, заставил остановится и хорошенько подумать. Хотя эльф не собирался отдавать свою добычу без боя… хотя бы словесного.

— Что ты себе позволяешь, цепной пёс? — бросил он, почти шипя. — Не видишь, леди изволит отдохнуть от свалившихся на неё невзгод. Иди лучше найди, с кем бы повоевать.

— Уже нашёл, — всё так же холодно ответил сэр Максимилиан, подошёл, и прямо за необузданную гриву сдёрнул наглого эльфа с Астры и оттащил его от кровати.

Это, должно быть, больно, однако Дэфалэриан не возмутился и не взвизгнул, но зарычал, словно волк. И его волчий рык быстро перерос в нечто такое… нечто такое… такое, что и в страшном сне не приснится. Он вывернулся, оставив клок волос в кулаке великана, и сам вцепился в его запястье и шею. Астра, испуганная тем, к чему это может привести, неуверенно крикнула, чтобы мужчины перестали, но она и сама своего же голоса в этой потасовке не услышала.

Однако всё закончилось хорошо.

Удивительно, но сэр Максимилиан нисколечко не вышел из себя, и спокойно несколько раз велел брату кронпринца остановиться. На третий или четвёртый раз его слова подействовали.

— Ты позоришь себя, — сказал он. — Что это на тебя нашло? О тебе ходят разные слухи, Дэфалэриан, но чтобы вот так домогаться девушки? Неужели ты настолько сильно утратил веру в собственную неотразимость и значимость, что необходимо прибегать к силе и принуждению?

Это остудило пыл эльфа, и он, безуспешно пытаясь сдавить бычью шею рыцаря, ослабил хватку. Когда и его в ответ отпустили, Дэфалэриан выдохнул, словно загнанный конь, оглядел всех гневным, но несколько дезориентированным взглядом, подтянул штаны, забрал рубашку и вышел вон, хлопнув дверь.

Астра сползла с кровати и поправила одежду, которую успел стянуть с неё воспылавший страстью эльф. У неё всё ещё тряслись руки, немного ноги, и испуганно трепетало в груди. Бедной девушке совершенно не дают покоя.

— Боже, спасибо вам, сэр Максимилиан, — обронила она, стесняясь всего случившегося. — Тысячу раз спасибо. Очень удачно, что вы оказались неподалёку, очень вовремя.

— Моё призвание — быть там, где я нужнее всего, леди Астра, — ответил он, повернув своё красивое-изуродованное лицо. — Я рад, что подоспел вовремя. О выходках брата кронпринца знает всё королевство… однако раньше, полагаю, никто не слышал, чтобы он заходил настолько далеко. Тем не менее, прошу вас простить меня, несчастная леди, но я к вам по делу.

Астра разгладила складки, наспех застелила кровать и убрала беспорядок, после чего попыталась придать себе наиболее собранный, представительный вид.

— Да, сэр рыцарь, чем я могу вам помочь.

— Дело в том, что я люблю вас, леди Астра.

Час от часу не легче. Вот так вот сразу, без стеснений, без объяснений когда и как, без цветов в конце концов. Астра даже внутренне немного оскорбилась. Сэр Максимилиан создавал впечатление достойного человека, но с таким предложением ему придётся встать в очередь.

— Прошу прощения? — ответила она даже без особого удивления или смущения на этот раз. В мире, где половина политики строится на любви к попаданкам по какой-то причине — это потихоньку начинало наскучивать.

— Люблю вас, и пришёл просить вас подарить мне час своего времени. Мы сможем заняться делом, угодным нашей пропавшей богине, и после этого уверяю вас, я стану вашим верным другом и союзником.

У девушки бровь скептически поползла вверх. Новый потенциальный союзник, значит… только что выгнавший старого союзничка, ага.

— При всём уважении, сэр Максимилиан, — холодно заметила она, — вы возможно не обратили внимания, но мной буквально только что пытались овладеть силой. Девушки после подобных эксцессов мягко говоря не в настроении придаваться плотским утехам.

Вроде бы всё было сказано предельно понятно, однако могучий рыцарь взглянул на неё недоумевающе, хлопая глазами совсем как ребёнок. Точнее не ребёнок, а скорее подросток — поскольку, мгновением позже, он абсолютно как неопытный подросток залился краской и потупил взор.

— Ох, как неловко, — пролепетал он, выглядя и звуча согласно своему новому образу. — Прошу простить меня, леди Астра, я совершенно не это имел в виду. Я лишь желал поинтересоваться, не станет ли тягостью для вас помолиться вместе со мной нашей пропавшей богине?

Помолиться? Близость? Девушка удивилась… хотя нет, всё в принципе звучало вполне логично. Да и кроме того, сэр Максимилиан ведь не просто воин, но воитель-монах. Он наверняка давал обет безбрачия или нечто навроде того. Так что свои чувства он мог выражать и без телесного контакта.

— Ах, благородный рыцарь, раз вы об это… — начала Астра, и тут осеклась. Ей в голову, словно на смазанных лыжах, влетела мысль, гордиться которой не стоило, однако она может оказаться весьма своевременной.

Перед девушкой ведь стояло несколько задач. Весьма непростых к слову. Но их как-то надо решать. И одна из таких: почему её не подпускают к зеркалам. Конечно, вероятность того, что и сэр Максимилиан не вовлечён в этот заговор, — чрезвычайно мала. Но попробовать-то всё равно стоит!

— Раз вы об этом, я почту за честь присоединиться к вашей молитве, благородный сэр. Только помните, что я — всё ещё новичок в вашем мире. Мне потребуется ваша поддержка, я не знаю слов молитвы… кроме того, у меня есть к вам просьба: в моём мире принято молиться перед зеркалом. Если бы вы могли принести мне хотя бы небольшое зеркальце, я бы была вам безмерно благодарна.

Астра ожидала сопротивление и подозрения, однако могучий рыцарь воспринял её слова лишь с живым энтузиазмом. Он пообещал, что выполнил бы и более серьёзную просьбу, и так быстро вышел из комнаты девушки, что она даже не успела поверить в свою удачу. А пока ждала — решила поразмышлять, как именно так вышло, что сэр Максимилиан оказался не в курсе этого для неё запрета… даже нет, не так — кто ещё вовлечён в этот антизеркальный заговор?