Холодная дерзость: Отвергнутая Истинная

Первый — это, разумеется, магистр Антуан, приютивший её на первое время.

Второй — директор Бальфагор, но это не точно. Он мог слепо исполнять поручение

Третий — что удивительно, первосвященник Дельгадо. Он даже не особо скрывал, что закрывает зеркало перед неожиданном приходом Астры к нему в гости. А после, он ещё и бросился разбивать зеркала в том помещении, где они обнаружили портал и захватили демона-похитителя.

Додумать эту мысль девушка не успела, ведь могучий рыцарь уже вернулся, быстро раздобыв и легко принеся зеркало в богато украшенной раме, высотой в полный рост. Вот это удивительная находка! И где он его достал? Астра поймала себя на мысли, что уже привыкла к эльфам и порталам, а вот обычное зеркало — для неё стало настоящим сокровищем и ответом на животрепещущие вопросы… правда, само по себе оно пока ничего не значило — девушка просто одержала маленькую победу, ещё не зная, насколько она важна или безразлична в общей картине.

Вдруг ей не давали зеркало просто потому, что это такая местная примета, или кто-то подкинул монетку и заявил: «А вот этой красотке мы не дадим зеркал! Поглядим на её удивлённое лицо».

И всё же увидеть своё отражение было чрезвычайно приятно. Да она похорошела от местных приключений! Кроме того, подобные наряды как сейчас — ей чрезвычайно к лицу.

Так или иначе, условие выполнено, и Астра намеревалась дать сэру Максимилиану то, что ему обещано. Девушка прослушала вводную как следует правильно молиться в этом мире, несколько раз переспрашивала слова молитвы, а также, выслушивая, не забывала благодарить рыцаря за его помощь и его доброе расположение. Такое внимание оказалось крайне приятно! Любая девушка привычна ловить на себе похотливые взгляды и ощущать направленное на неё мужское желание, а вот услышать в свой адрес признание о чистой душе и предложение заняться чем-то настолько сокровенным и возвышенным вместе — это определённо что-то новое.

И после молитвы Астра ощутила себя, как после массажа или занятия йогой. Действительно, словно очистила душу и сбросила непомерный груз с плеч! Хотя ей всё ещё было несколько совестно, что она выпросила у сэра Максимилиана зеркало, считай, обманом, но девушка напомнила себе, что от этого решения никто не пострадал, да и оно должно помочь ей в разгадке ещё большей тайны.

Не исключено, что очень мрачной тайны.

Благородный и вежливый рыцарь поблагодарил её за исполнение этой чистой мечты, пообещал, что, если мерзкий Дэфалэриан вдруг вновь станет распускать свои руки — он обязательно придёт на помощь, после чего пожелал хорошего дня и был таков. Девушка же наконец осталась одна с одной из первых своих добытых тайн.

На первый взгляд это оказалось самым обычным зеркалом — эдаким проходом в такую же, как её, комнату, просто в которой всё расположено слева-направо. Кто из нас не видел зеркал? Девушка встала перед ним, расправила юбку, повернулась сначала в одну сторону, затем в другую. После, крутанулась на мысках, отчего голова приятно закружилась. Едва ли из-за самого движения, скорее по причине свалившихся на неё приключений и тому, как она с ними справлялась. Так или иначе, зеркало повторяло всё в мельчайших подробностях и не своевольничало. А ведь самое очевидное, что ждёшь от зеркала, когда подозреваешь в нём какую-то тайну — это то, что изображение перестанет передразнивать тебя.

А это так делать, похоже, не собиралось.

Астра, даже как-то немного расстроившись и не зная, что делать с этим безыдейным зеркалом, развернулась, вроде как собиралась идти заниматься своими делами, но тут же резко обернулась, желая застать отражение врасплох, но не ожидая ничего особенного.

Однако отражение застало врасплох её.

Глава 13

От обычного зеркала ведь ничего не ждёшь, верно? А от зеркала с секретом ждёшь выкрутасов от его отражения. Только вот какие в первую очередь на ум приходят эти самые «выкрутасы»? Первым скорее всего станет какая-нибудь страшная морда, или что твой зазеркальный близнец покажет тебе нечто жуткое, как в фильме ужасов. Но иной раз страшнее то, что ожидаешь чего-то жуткого, а получаешь совсем обратное.

Астра вздрогнула, увидев, что всё же сумела застать отражение врасплох, и там, где её собственная юбка развивалась от внезапного и резкого разворота, платье в отражении осталось почти неподвижно. Но поняв, что отражение не хотело застать её врасплох, а напротив — похоже нуждается в неё, отпрянула!

Та, другая Астра упала на колени, подползла к разделяющему их стеклу, и горестно взглянула на свой прообраз. Взгляд тоскливый и в то же время радостный… но всё же тоскливый. Девушка провела пальцами по поверхности, оставляя едва различимые следы, как если бы пребывала в плену и желала выбраться наружу. Она открыла рот… но зеркала ведь не говорят.

— Я ничего не слышу, прости, — шепнула настоящая Астра, оглянувшись на дверь, будто именно сейчас должен войти посторонний.

Отражение показало на свои губы, начало проговаривать слова по слогам, однако девушке никак не удавалось разобрать смысла сказанного, и она только разочарованно мотала головой.

Так им контакт друг меж другом не наладить. Но решение нашлось быстро.

Отражение отбежало в сторону и указало Астре на карандаш и бумагу. Астра лишь мельком задумалась, а почему только указала, а не взяла в руки, но это сейчас казалось не таким важным. Девушка подчинилась просьбе своей копии и вооружилась письменными принадлежностями. Было бы легче, если б и та просто написала ей на листке бумаги и дала прочесть, но нет — копия Астры стала дышать на поверхность зеркала, и уже на влажной поверхности выводить своё послание. А сама девушка скрупулёзно записывала, время от времени зачёркивая опечатки, допущенные с той стороны.

Она так увлеклась этим чудесным процессом — а записывать за своим отражением это поистине незабываемой опыт! — что совершенно не обращала внимание, во что складываются слова. И стоило лишь отражению кивнуть в знак того, что сказано всё что надо, как в дверь постучали и без предупреждения сразу же вошли.

Астра обернулась так, что волосы по лицу хлестнули. Это кто там такой наглый?! А если она только что из ванной вышла или переодевается? Хотя, для этих целей в комнате имелась ширма… но всё равно, это ведь совершенно невежливо! Впрочем, на все эти вопросы она быстро получила ответ, ибо вторглась к ней та самая «гардеробщица», которая показывала комнату впервые, как девушка очутилась в академии.

— Директор Бальфагор просил передать, что вас вечером ждёт испытание ваших магических сил, — прогнусавила она, словно одолжение делала. — Постарайтесь никуда не уходить.

— Я никуда и не собираюсь, — растерянно ответила Астра.

Входная дверь захлопнулась, и девушка осталась одна. Притом теперь натурально одна — отражение в зеркале так же перестало подавать признаков жизни… в смысле, своей собственной жизни, и лишь повторяло за ней всё, что можно повторить.

И тогда наконец девушка обратила взор на записку, которую набросала. Говорилось там следующее:

«Мало времени, меня могут заметить. Я заперта, ты должна помочь освободить меня. Мы — сёстры. Нас разлучили. Красный демон знает заклятие. Он скажет в обмен на что-то ценное».

Астра перечитала несколько раз, удивляясь всё сильнее с каждым разом. Сестра? Запертая в зеркале? Вот уж история, кому рассказать — не поверят. Хоть книгу пиши! И тем запутаннее становится всё дело. Если сложить воедино всё, что она знает: слухи, что мир живёт за счёт иномирянок, что они попадают сюда отнюдь не случайным образом, что сильные мира сего ведут за ними настоящую охоту и стремятся поймать, пускай и не сетями, а подарками и вниманием, а затем — натурально отсылают, как она узнала из письма Антуана… в общем итоге выходит, что она здесь действительно в опасности, и рискует стать очередной разменной монетой в чье-то крупной игре. Очевидно самой крупной партии, которую затеяли между собой кронпринц и Магистр.

Вот только кто им сказал, что она так легко и безропотно ляжет на игральный стол?!

Тут девушка осадила свои собственные мысли, как бы показать всем этим мужикам. Получается, ей теперь нужен… тот самый демон, который похитил её! Ой-ой, это будет не так просто. Да, с помощью объединённых сил первосвященника, рыцаря и мудрейшего колдуна — им удалось так удачно захватить это нечестивое отродье, так что его не придётся искать в местном аналоге преисподней или призывать каким-нибудь сомнительным ритуалом… вот только добраться до него сильно легче-то не стало! Астра всерьёз задумалась, что легче — попасть через портал в царство ужаса между мирами или в казематы инквизиции, где держат самых отъявленных еретиков? А кроме того, даже если она найдёт способ, у неё ведь вступительный экзамен на носу. Пропустит его — и рискует вызвать ещё большее неудовольствие Магистра. Возможно он и вовсе начнёт её в чём-нибудь подозревать, и оттого действовать более грубо и напористо или необдуманно и грубо.