Холодная, хрупкая, нежная

– Хочу всё прояснить и как следует обдумать, что стоит говорить отцу, а что – нет.

– То есть ты хочешь что-то от него скрыть?
– опешил Нум.

– Вероятно.

– Мир, за такую ценность эльфы, если не совсем дураки, будут бороться до конца,и мы – тоже. Надо его предупредить!

– Вот именно. Если всё вскроется… Затрудняюсь представить действия великого князя. Я не хочу войны, а открывшиеся возмоности, скорее всего, его ослепят,и он

уцепится за этот шанс. Мы же как-то жили все эти годы,и неплохо жили, сумеем обойтись без эльфийских чудес. Может, ушастый император, если вернуть ему сейчас дочь, откажется от собственных притязаний и отступится от той планеты?

– Великого князя ослепят возможности, а тебя, по-моему, слепят собственные эмоции, - проворчал леврук.
– Ты же сейчас не об оборотнях думаешь и войне, а о том, как пожелает использовать твою принцессу великий князь!

– Может быть. Но Ами я ему не отдам.

– А тебя не смущает, что эльфы, в общем,тоже без особого стеснения использовали таланты девочки, не слишком-то интересуясь её мнением? А ты хочешь вернуть её им.

Думаешь,так ей будет лучше?

– Я не хочу никого никуда возвращать. Пока я собираюсь откровенно с ней поговорить и спросить, чего хочет она.

Желательно наедине. И только потом принимать решение. Дай мне час, хорошо? Обещаю ничего не предпринимать без разговора с тобой, а ты – пообещай не бежать прямо сейчас к князю. Должен же быть из всей этой ситуации выход!

– Ты всегда был слишом идеалистичным, – вздохнул Нум.
– Я буду ждать снаружи, – сообщил и спорхнул с моего плеча, чтобы забиться в ишу под потолком неподалёку от двери в комнату княжны.

Я на несколько секунд замешкался, готовясь к сложному разговору, и слегка толкнул каменную плиту.

– Ами, к тебе можно?

– Ой,ты уже вернулся? Сейчас я… А вообще заходи, можно!

Причина замешательства эльфийки стала понятна сразу. Она сидела у стола в одежде, которую считала домашней – узкие светло-коричневые штаны, обтягивающие стройные длинные ноги,и бледно-розовая туника до середины бедра, - подогнув одну босую ногу,и пыталаcь разобрать гребнем развешенные по спинке стула и столу волосы, потемневшие от влаги. С них капало, вокруг натекло много мелких луж, да и одежда

девушки пестрела мокрыми пятнышками.

– Извини, – слабо улыбнулась она мне. – Виты нет,и я решила попробовать справиться самостоятельно. Вымыть удалось, а вот… В общем, ты видишь.

– Может,тебе помочь?
– предложил, усаживаясь поближе.

– Чем? – искренне удивилась я.
– Вы же вроде бы не владеете магией.

– Не владеем, – со смешком подтвердил и забрал из её руки крупный редкий гребень.
– Но я точно знаю, что хвост брыку надо расчёсывать с кончика. Твои волосы, конечно, куда мягче, но, думаю, принцип тот же.

– И всё-таки как у тебя это получается?
– рассмеялась эльфийка.
– С брыком меня еще не сравнивали, но почему-то совсем не обидно...

– А что обидного?
– я невозмутимо пожал плечами, но от ироничной улыбки всё-таки не удержался.
– Хорошее, полезное, умное животное. Не плизень же.

– Не хочу знать, что это, даже звучит противно, - она наморщила нос. Потом посерьёзнела, глянула испытующе, насторожённо. – Ты вернулся раньше, чем обещал. Что-то случилось?

– Можно сказать и так, - кивнул и, не видя смысла ходить кругами, спросил прямо: – Ами, это ты меняешь климaт Жемчужины?

– А если так?
– эльфийка отвела глаза. Исчерпывающе.

– Зачем ты это делаешь?
– спросил так же спокойно, продолжая аккуратно перебирать влажные пряди.

– Я не могу этого не делать, - проговорила она едва слышно.
– Изменения происходят просто потому, что я нахожусь на планете. Первородный дар принадлежит Великой Матери, я лишь его вместилище. В моей воле только направлять его, чтобы избежать… сопутствующих проблем.

– Поэтому тебя перевозили с одной непригодной для жизни

планеты на другую? – голос мой на этом месте всё же дрогнул от завибрировавшего в горле рыка. Пришлось откашляться, чтобы не хрипеть.

– Да, - коротко уронила девушка.

Некоторое время мы молчали. ребень легко скользил по волосам. Наверное, в нём самом содержалась какая-то магия, потому что прилагать усилия не приходилось. Пожалуй, даже если бы Ами сама продолжила мучить свою причёску так, как я её застал, всё равно в итоге справилась бы. Но мне было слишком приятно сидеть рядом, касаться светлеющего под пальцами мягкого шёлка, разглядывать профиль – идеальный, несмотря на скорбно сведённые брови и темноту в глазах. И неприятно – видеть, как она морщится, выдирая себе волосы с корнем.

А Нум, как всегда, прав. Война интересовала меня сейчас в последнюю очередь…

– Ты расскажешь всё великому князю?
– всё-таки не выдержала молчания Амирэль.

– Я сделаю то, что ты скажешь. – Поймав настолько удивлённый, что почти испуганный взгляд эльфийки, я не сдержался от смешка. – Если захочешь, сегодня же отправлю обратно.

– Почему? – почти беззвучно выдохнула девушка.

– Потому что, если ты останешься и если о тебe узнает Мечислав, он точно найдёт применение твоим талантам. Я не хочу, чтобы тебя таскали по мёртвым планетам и использовали для облегчения собственной жизни.
– Теперь уже мне не хотелось смотреть в глаза эльфийки,и я воспользовался тем, что пoдобрался с гребнем к её голове и мог с полным на то основанием стоять позади.

– Но это предназначение моего дара, – после короткой паузы отозвалась Ами. – И если я вернусь к эльфам, всё будет точно так же.

– Если бы я этого не понимал,ты бы уже летела к своим, -

ответил со смешком. – Поэтому, прежде чем разговаривать с князьями, я хочу знать твoё мнение.

– Я… не знаю… – пробормотала девушка очень тихо.
– Я не умею принимать решения. Тем более... такие. Я не знаю, что будет, если я выберу. Как я могу?..

– Никто не знает, - ответил ей и принялся плести простую кривоватую косу.

– А чего хочешь ты? – после короткого замешательства спросила Амирэль.

– Нума я пытался убедить, что не хочу войны. Но, если вспомнить поведение твоего отца, мне кажется, оттого, что ты останешься здесь насовсем, ничего не изменится. н уже не верит в твоё возвращение.

– А на самом деле?
– она не выдержала, поднялась со стула и обернулась, благо я как раз в этот момент затягивал ленту на кончике хвоста.