Холодное пламя: Гори!

— Здра-а-а-асть!

Парень обернулся и обнаружил перед собой упыря, который довольно смотрел на двух девушек.

— Как же они стараются, — растянул рот в оскале Роуль. — Видимо, тебе очень не скучно с ними.

— Не скучно, — кивнул парень и опустил взгляд на тарелку.

Голову посетила мысль о том, что скорее всего останется голодным. Учитель никогда не приходил просто так. Обычно это была лекция или новый прием.

— У тебя сегодня появилась прекраснейшая возможность! — произнес он, поигрывая пальцами.

— Какая возможность?

— Безнаказанно кого-нибудь убить, — пожал плечами упырь, словно это было очевидно. — А ты что подумал?

***

— В чем суть этого… — Рус смутился, не зная, как назвать то, чем он был занят. — Как это называется?

Упырь с удовольствием оглядел три куклы, стоящие посередине огромного круга, который Рус с отвращением намазал дерьмом.

— Ты о рунах или о чучелах? — спросил Роуль и довольно потер ладони.

— А разве это не один… прием?

— Что? — нахмурился Роуль. — Нет конечно! Те руны на камне ты рисовал для ловушки, а эти куклы и дерьмо — следующий урок.

— А почему дерьмо? — нахмурился парень. — Это какой-то знак?

— Нет, просто мне твоя сморщенная физиономия нравится! — заявил учитель с огромной довольной улыбкой. — Невероятное зрелище! Вменяемый человек рисует говном круги! Если бы тут был гном. я гарантирую, он бы тебе в глаз съездил за руны из говна. Я тут, кстати, заметил, что когда тебе что-то не нравится, ты с этим очень быстро стараешься закончить. Поэтому и придумал использовать дерьмо.

— Тоже мне урок, — буркнул парень и понюхал руки.

— Так. Пока наши добропорядочные беглые преступники дойдут до нас, у как раз найдется парочка минут, — произнес он и поднялся на ноги. — Что я хотел тебе показать, прежде чем мы начнем курс «Дерьмовая практика и лекции во время секса».

— Какие лекции?

— Не важно, — отмахнулся упырь. — Покажи, чему успел научиться? Нити выходят?

— Выходят, но только две, — произнес парень и, вытянув руку, продемонстрировал пару оранжевых нитей.

— Неплохо, — кивнул Роуль. — В моей молодости я бился несколько месяцев для одной нити, но мы не об этом.

Роуль встал рядом и вытянул руку. На ней тоже возникло две нити.

— Сейчас заставь их переплестись между собой. Сделай из двух нитей одну.

Парень кинул взгляд на руку упыря и обнаружил, что нити на его руке перемотались.

— Пробуй!

Парень высунув язык, кое-как заставил, чтобы они переплелись. Вязь вышла неровной и кривой, но ему это все же удалось.

— Так, теперь на конце завяжи самый обычный узелок, — приказал учитель и показал на своих нитях, как это сделать.

Парень попробовал повторить, но на середине узла, нити растворились из-за потери концентрации. Проведя еще три попытки под насмешками Роуля, он все же смог его выполнить.

— Так. Теперь замахнись вот так вот и брось эти нити в манекены, — приказал учитель и метнулся к камню.

Спрятавшись за ним, он высунул довольную улыбающуюся морду и крикнул:

— Давай! Не тяни! Они скоро придут!

Парень взглянул на учителя и сглотнул ком в горле.

— А силу…

— Кидай! Кидай, словно в твоей руке копье!

Парень сделал пару шагов назад и выполнил требуемое. Как только он открыл руку, чтобы выбросить пару переплетенных нитей, из нее ударил пламенное копье. Оно пронеслось к манекенам и тут же испепелило их. Без звука, без треска, но дерево и солома в один миг превратились в пепел.

— Превосходно! — произнес Роуль и выскочил из-за камня.

Он вприпрыжку подошел к пеплу и принялся ковыряться. Спустя пару секунд у него в руках оказались несколько мелких медальонов.

— О-о-о-о-о-о да-а-а-а-а, — протянул он, разглядывая зеленый камешек в центре металлической бляхи.

— Что это такое?

— Это то, что в старой империи называлось «углубленное изучение каналов и потенциал силы», — ответил учитель и поднял вторую бляху с красным камнем в центре. — Да-а-а-а-а… Это интереснее драконьего дерьма…

— Драконьего дерьма? — переспросил ученик.

— Да. Ты знаешь про дракона, который срал гномами? — взяв третий медальон с белым камнем, произнес учитель.

— В первый раз слышу.

— Старая имперская шутка, — отмахнулся и Роуль и с улыбкой произнес: — Ты очень и очень интересный… ученик.

— То, что я сейчас сделал с нитями, — произнес парень. — Что это было?

— Это? Это… я даже не знаю, как это называется. При мне, в старой империи, среди рабов бывали маги. Дар у них был либо слабый, либо никакого контроля. Но они же хотят кушать вкусно, а рабство не располагает к сытому желудку. И вот эти идиоты использовали этот прием как атакующее заклинание.

— Но оно же мощное, — задумчиво произнес парень.

— Оно? У него затраты маны вне всякого понимания, — усмехнулся упырь. — Да и эффективность… мягко говоря — не очень.

— Но оно же… — смутился парень.

— Ну брось, такое может и ребенок повторить, — усмехнулся Роуль. — Ладно, не ребенок, но даже для нынешнего университета в империи это будет слишком расточительно и неэффективно.

— А у них…

— Да, у них дай бог если кто-то на первых трех курсах может что-то приличнее собрать из конструктов, — вздохнул упырь. — Но вообще я не об этом хотел с тобой поговорить.

— А о чем?

— О том, что у тебя есть власть не только над силой огня, — произнес упырь и потряс медальоном с красным камнем. — За тобой еще сила жизни и света.

— Но я никогда…

— Они не проявятся, если ими специально не заниматься, — пояснил учитель. — Пламя заполнило тебя и почти полностью выдавило другие стихии, но сами зачатки никуда не делись.

— То есть я могу стать магом жизни? — уточнил Рус.

— Нет, конечно. Но примитив какой-нибудь, в стиле этого копья, сможешь… Лет через сорок, — ответил Роуль и взглянул на парня. — Нет. Скорее через восемьдесят.

— И что мне с этим делать?

— Жить, — развел руками учитель. — Вообще ты очень нескладный. Я вообще не помню, чтобы рядом с огнем селилась жизнь или свет… Нет, свет видел. А вот жизнь точно — нет. Очень странное сочетание.