Холодное пламя: Гори!

Парень взглянул на пепел и спросил:

— А из двух нитей можно сделать защиту? Хотя бы элементарную?

— Из двух? Нет. Только из трех, — мотнул головой учитель. — Но это будет настолько дерьмовая защита, что я без всякой магии ее прошибу.

— Но это же вы…

— Если ты собираешься сражаться с теми, кто слабее меня, то зачем тебе вообще учиться у меня? — развел руками Роуль и тут же спохватился. — Они тут! Быстрее!

Он метнулся к руне и выглянул из-за камня, разглядывая тропу.

— Давай, быстро!

— А что делать надо?

— Одну искорку. Прислони ее к этой руне! Бегом! — зашептал на него нежить.

Парень подошел к управляющей руне, сконцентрировался и вложил в нее небольшой огонек с руки.

БУДУМ!

Взрыв был настолько сильный и оглушительный, что заложило уши. В воздух взлетело несколько тел, разорванных на части, мелкая крошка из камня и раскаленный докрасна металл.

— Ха-ха-ха! Ты это видел?!! — запрыгал от радости Роуль. Он вскинул голову и побежал чуть в сторону. — Ловлю… ловлю…

Древнее зло перевала после взрыва принялось ловить головы попавших в ловушку преступников. Он носился под дождем из щебенки, крови и шматков тел, как маленький ребенок, а когда схватил голову, то тут же впился в нее зубами.

— Вот ведь гадость… — расстроено произнес он и выкинул голову. — Имперец.

— А что плохого в имперцах? — спросил Рус, глядя на перемазанного кровью учителя, который крутил головой в поисках следующей головы.

— Горчат… как… масло. Вот. Масло, когда обветривается или старое — тоже горчить начинает.

— Но ведь и такое масло можно есть, — ответил парень и уставился на учителя, который вприпрыжку отправился за следующей головой.

— Я не настолько голоден, чтобы есть прогорклое масло! — на ходу выкрикнул он и, подхватив голову, впился в нее зубами. — О-о-о… офо… флюп…

С огромным удовольствием чавкая, он принялся высасывать все, что может из головы. На это у него ушло десяток секунд, но после этого он с удовлетворением откинул оторванную голову и взглянул на ученика.

— Итак! — произнес он с запачканным кровью лицом. — Вот тебе наглядное пояснение, почему руны подгорных коротышек настолько не популярны для боевых действий. Подготовка. Ты никогда впопыхах не сможешь начертить правильно заклинание в бою. На это требуется время. Сколько мы с тобой потратили на эту ловушку? Час? Два?

— Два, не меньше, — кивнул ученик.

— Но и эффективность, согласись, была выше всяких похвал! — поигрывая пальцами, произнес упырь. — Рвануло так, что от них одни ошметки остались!

Упырь поднял руку, облизнул кровь на ней и довольно кивнул.

— На этом основывается стратегия ведения боя коротышек. Они сидят под своими горами и лишний раз никуда не высовываются. Почему? Да потому что у них там целая сеть заклинаний из рун. Следящие, защитные и прочие, и прочие. На их территории даже я отхвачу таких проблем, что полная луна будет не самым худшим в моей жизни.

Тут упырь заметил вторую руку и в припрыжку побежал за ней.

— Если хочешь съесть гнома — вымани его со своих гор! — крикнул Роуль, приставив вторую руку к первой. Решив, что обе руки принадлежат одному владельцу, он сунул их в подмышки и зашагал к ученику. — Гастрономия каннибализма довольно хитрая штука, но тем не менее гномов я бы тебе в рацион не посоветовал.

— Не вкусные? — усмехнулся Рус.

— На самом деле вполне сносные. Слегка пряные, с легким привкусом алкоголя и… — тут он нахмурился и замер. — Хотя может тот гном просто пьяный был… Слушай, я так давно не ел гномов. Я начал забывать какие они на вкус.

Учитель тут же встрепенулся, прогоняя гастрономические мечты и взглянул на ученика. Тому тоже досталось от кроваво-каменного дождя.

— Так. У нас в планах на сегодня еще одно развлечение, — произнес Роуль и стряхнул оторванной кистью лоскут кожи, повисший на плече парня.

— Надеюсь, без крови?

— Ну, это уже как у тебя выйдет. Ты можешь и без крови справиться. Вон там, — указал оторванной кистью учитель. — Идет группа преследования. Имперцы. Среди них есть маг! Слабенький, конечно. Так, чтобы найти метку, и не мешаться отряду под ногами.

— Что мне нужно сделать?

— Тебе нужно попробовать прием с двумя нитями на рядовом маге имперцев, — пояснил упырь и, засунув обрубки рук в подмышку, бодро зашагал в указанную сторону. — Пойдем! Имперцы сами себя не убьют… Хотя иногда и такое бывает.

Рус вытер капельку крови со щеки и вздохнул.

— И как мне понимать это? Это же прием глупых рабов…

— О! Не волнуйся! — махнул рукой Роуль, услышав бормотание ученика. — Все мы начинали с этих детских шалостей! Тут главное понимать, что это всего лишь шалость…

Упырь на ходу впился зубами в руку и захрустел костями, словно это была не человеческая плоть, а самый обычный батон. Да и упырь больше напоминал довольного жизнью сорванца, отправленного за батоном в Сладкий переулок.

Глава 9

Рус перехватил составленное плетение и метнул его в сторону небольшого трухлявого пня. Тот, стоило огненному росчерку его коснуться, тут же обратился в пепел, даже не вспыхнув.

— И это элементарщина? — буркнул парень и пошатнулся от головокружения.

Одиннадцатое применение заклинание наконец дало о себе знать. Земля под ногами начала танцевать, и парень, широко расставив руки, присел и оперся на руки.

— Господин? — взволновано произнесла Хано. — Можно вам помочь?

Девушка по жребию осталась присматривать за господином и с опаской наблюдала за его тренировками.

— Он же… Этот упырь постоянно издевается, но… — парень повернулся и взглянул на девушку. — Он несет полную чушь, но она работает. Он кровожадная тварь, но… он умеет учить.

Парень с трудом выпрямился и взял себя в руки, поднявшись на ноги.

— Как у него это получилось? — спросил парень, вспомнив, как одним ударом пробил магическую защиту мага.

Силы у плетения осталось немного, поэтому противник полыхнул пламенем и сгорел заживо, пока Рус с перепугу ударил еще два раза в аврале, повторив плетение. Оставшиеся имперцы не стали пробовать свои силы без мага и прыснули в стороны.

— Он вас учит не так, как вы привыкли. Он вас учит на свой лад, — послышался голос Хано. — То, что для вас это рыба с южной пастилой, его не волнует.