Холодное пламя: Гори!

Девушка подошла к парню и помогла ему встать.

— Знаешь, что такое пастила? — спросил парень, навалившись на девушку.

— Знаю. Не пробовала, но говорят: сладкая и… вкусная, — девушка, поддерживая парня, повела его к дому. — Если учитель тебе не по нраву и непонятно для чего и чему он тебя учит — это не повод говорить, что учитель плохой и знания его — чушь собачья. Так бывает, когда знания его за пределами твоего понимания.

— Это тебя в доме Похоти научили? — спросил парень.

— Там. Нас многому учили, только… — тут девушка смущенно произнесла: — Только вот не вышли мы фигурой и лицом, чтобы нас в жрицы взяли. Мы младшие ученицы.

— Это вы-то не вышли? — удивленно произнес парень. — Таких красавиц еще поискать надо.

— Вы, господин, не видали тех, кто в жрицы прошел, — произнесла девушка. По ней было видно, что ей очень понравились слова хозяина. — Они и телом лучше вышли, и язык тела освоили так, что слова не скажут, взглядом не посмотрят, а мужчины за ними вереницей идут.

Как только девушки, оставшиеся в доме, обнаружили Руса, едва волочащего ноги, то тут же подскочили к нему.

— Перенапрягся, — тут же объяснила Хано.

Остальные девушки подхватили парня и внесли в дом. Молча, не ругаясь, его уложилил на кровать и тут же раздели. Не успел он возразить, а его тело уже мяли в четыре руки. Послышалось бряканье посуды. Часть девушек начали готовить специально для Руса, а часть разминали его тело, снимая тошноту и головокружение.

— Северянин сегодня ушел, — тихо начала рассказывать Хано, разминая руку парня. — Взял с собой одного мужика и двух женщин.

— Метки у всех? — спросил парень, надеясь, что учитель вспомнил про его просьбу.

— У всех. Остальные их мечеными называет. У каждого на груди черная печать и руна на запястье.

— Хорошо, — приподнялся парень, борясь с головокружением.

— Вам лежать надо, — тут же забеспокоилась Лида. — Пока не поедите, голова не пройдет.

Парень плюхнулся на кровать и уставился в потолок.

— Вы в первый раз так напряглись? — тем временем спросила Хано.

— С чего ты вообще взяла, что я…

— Нам рассказывали, — произнесла она. — Если маг много ворожит и слишком сильно потратится — у него истощение будет. Кормить его тогда надо, руки и ноги разминать и лежа держать. Так быстрее пройдет.

***

— Ба-а-а-а! Вы посмотрите, кого я вижу! — раздалось довольное восклицание. — Сам Кон «Кривой топор»! А я слышал, тебя продали. По крайней мере так говорил старший Кабанов.

— Моя судьба слишком извилиста, чтобы верить в последовательность ее действий, — произнес Кон, с вызовом смотря на торговца.

Низкорослый старичок усмехнулся, довольно покивал и протянул ему руку.

— Рад, что ты выбрался от этого южанина. За него многие плохо говорят.

— Зря. За мертвых либо хорошо, либо никак, — произнес Кон и пожал протянутую руку.

Торговец нахмурился, заметив руну на руке северянина.

— Только не говори, что снова в кабалу попал, — расстроено произнес он, указав на руку собеседника. — Мне бы твоя помощь не помешала. Как тебя повязали, так тут бесноваться все начали, и рынок по новой делить.

— Я не в своей воле, — произнес Кон и поднял рубаху.

Под ней, на груди, красовалась большая черная многосоставная печать с большим глазом по центру.

— Что это такое? — спросил торгаш и наклонился, чтобы получше рассмотреть. В этот момент глаз моргнул, и толстячок шарахнулся от воина.

— Метка. От твари темной с перевала Укто, — произнес северянин. — Я у него в слугах.

— Слугах, — растерянно повторил торгаш. — А как ты к нему попал-то?

— Этой твари люди нужны. Она восстановить заставу древнюю на перевале хочет. За этим и напал он на корабль этого южанина.

— Вот как, — взволнованно произнес знакомый. — А сюда оно тебя зачем отправило?

— За товарами, — ответил Кон и протянул список торговцу. — За все уплата золотом.

— Золотом, говоришь? — тут же навострил уши торгаш и, схватив список, принялся читать. — Зачем ему столько инструмента?

— Я же говорю — заставу восстанавливает.

— Тут на три сотни рук, — хмуро произнес торговец. — У меня, конечно, кое-что найдется, но ты тоже должен понимать, что никто столько стального инструмента не держит.

— Ты, Сул, мне дай то, что есть. Остальное сам искать буду, — произнес северянин.

— Ладно, — кивнул торговец. — Эй! Жак!

Из подсобки выбежал молодой парнишка.

— Держи список. Собери по нему все, что у нас есть. — вручил он помощнику бумагу. — А ты, пойдем со мной.

Сул провел его в другую дверь, ведущую в небольшую столовую.

— Садись и рассказывай. Что за тварь. Сильно опасна? Что она задумала?

— Тварь, что живет на перевале… Она очень опасна.

— Не опаснее вождя, — хмыкнул торгаш и взял бутылку из мутного стекла.

— Опаснее, — покачал головой Кон. — Еще как опаснее.

Торгаш взял две рюмки. Одну он поставил перед торгашом, вторую перед собой. Налив их до краев он произнес:

— Ладно, не наводи тьмы. Тварь темная столетиями на этом перевале сидит. Она к нам не лезет, а вот вождь может вскинуть боевой молот и весь товар уже не твой, а во благо большого похода. Поэтому тварь мне не так страшна, как новый поход.

— У твари ученик появился. Малец, огнем владеет. Тварь столетия плевала на заставу, а тут восстанавливать ее принялась. — спокойно произнес Кон и опрокинул в себя рюмку. — Кого боятся надо — это еще подумать хорошенько требуется.

— А малец как? Сильный?

— Наложницы болтали, что с одного удара защиту рядового мага проломил. — ответил Кон.

— Хреновые у него наложницы, если болтают, — хмыкнул Сул.

— Хреновые или нет, но так как раньше на перевале не будет, — произнес северянин.

— К чему ведешь? — спросил торгаш и взял бутылку, чтобы налить еще по одной рюмке.

Кон взглянул на торговца и перевернул свою рюмку.

— Ты не рад меня видеть? — удивленно спросил тот.

— Нет. — северянин обнажил короткий меч, выданный Русом и положил его на стол. — Вождь знал где я был, знал что я приду в бухту Невесты.