Холодное солнце Валиана

Дракон открыл глаза — в них больше не плескалась синева Бесконечных Вод, их застилала мутная пелена. С потрескавшихся губ сорвался слабый жалобный стон. Вся сила, величие и гордыня — постоянные спутники дракона, исчезли, теперь он казался беззащитным.

— Райан, братик, ты только держись, я сейчас приведу помощь! — прохрипела драконица и не узнала собственный голос.

— Сэя, помоги… — прошептал Райан одними губами. Тело его задрожало, из горла донёсся странный сдавленный хрип. Грудная клетка дёрнулась и затихла. Глаза окончательно потухли, на лице застыло удивлённое и немного обиженное выражение.

— Нет, нет, нет, нет! — закричала Сэя, тряся брата за плечи, но в его теле больше не было жизни.

Внутри, словно что-то оборвалось. Огромная дыра разрасталась в душе, пожирая всё на своём пути. Тысячи острых игл впились в грудь, лёгкие сдавило, каждый вдох теперь давался с трудом. Рыдания душили, но не приносили облегчения. Теперь одна… Как? Как такое возможно?

С самого рождения они были одним целым, две половинки, такие разные, но между тем не делимые. Однажды Райан поклялся защищать сестру до последнего вздоха, а потом превратил её жизнь в ад, ломал и коверкал всё, что она пыталась построить. Но Сэя любила его так искренне и незабвенно, что готова была пожертвовать личным счастьем. Единственное родное существо, брат-близнец, отрада и проклятие её души. И вот теперь его не стало… Как жить дальше? Как дышать?

Сэя обняла мёртвое тело Райана, прижала его к груди, укачивая, словно младенца. В таком положении её и нашёл Демиан.

Чёрный дракон опустился на колени. Глаза его вмиг применились, чернота залила яркую бирюзовую радужку. Руки окружили чёрные щупальца тумана; медленно извиваясь, они поползли к телу Райана, обвили его, проникая под кожу. Демиан опустил дар и тяжело вздохнул.

— Сэя, прости, но я не смогу помочь, Райан умер, душа его покинула чертоги Матери Смерти и ушла в обитель богов, а туда не дотянется мой дар, — проговорил чёрный дракон.

— Я не знаю, как мне жить дальше, — всхлипывая, прошептала Сэя. — Но мы хотя бы выбрались? Мы в новом мире?

— Нет, не выбрались, — со странным безразличием ответил Демиан.

— Мы всё ещё в Валиане? — воскликнула Сэя, заплаканное лицо исказилось от ужаса.

— Мы нигде, большего сказать не могу, потому что сам не понимаю. Орофену удалось вмешаться в ритуал. Когда я очнулся, маги уже сбежали, странно, что никого не убили. Просто сил на это, наверное, не хватило, вот и поспешили спасти свои шкуры. Пока не важно. Я осмотрелся и понял, что ничего, кроме Драконьего города, вокруг нет. Я попытался уйти, но оказался на том же месте, откуда начал свой путь. Никакого другого мира или Валиана, ничего, только Драконий город, — ответил Демиан, слова его звучали отрывисто и сбивчиво.

— Но как? Мы все здесь погибнем, — прошептала Сэя, продолжая обнимать безжизненное тело брата.

— Попробуем новый ритуал… — начал было Демиан, но запнулся, вперив взгляд в мёртвого синего дракона.

— Без Райана? — простонала Сэя и закрыла глаза.

— Я приведу Ленда, он должен что-нибудь придумать, — сказал Демиан, срываясь с места.

— Он не всесилен, — прошептала Сэя, искренне надеясь, что сейчас ошибается.

Демиан остановился, словно наткнулся на невидимую преграду и медленно обернулся.

— После того, что Ленд сделал, ему придётся стать незаменимым. Иначе я оторву ему голову, — холодным и сухим тоном произнёс он.

— Ленд не виноват, — сказала драконица, глядя Демиану в глаза.

— Сэя, ты слишком наивная и совсем не знаешь Ленда, — ответил чёрный дракон, отвернулся и быстрым шагом направился в сторону замка.

— А ты слеп и совсем не знаешь моего брата, — произнесла драконица, но её уже никто не услышал. Обжигающие слёзы опять побежали по щекам, Сэя закрыла глаза, сделала глубокий вдох, один, второй, третий. Боль не проходил, продолжая вгрызаться в плоть, на том месте, где раньше была их с братом связь, теперь зияла пустота. Но драконица всё ещё дышала. Теперь ей придётся жить за двоих.

***

— Я не могу ничего сделать, не умею воскрешать мёртвых, прости, — сказал Ленд и растерянно посмотрел на Сэю. Выглядел дракон ужасно, бледный, с тёмными кругами под глазами и осунувшимся лицом, не верилось, что он сейчас в состоянии помочь самому себе, не говоря уже о других.

— Как же нам отсюда выбраться? Как провести ритуал, если нет одного из драконов? — спросила Сэя, продолжая сидеть на холодной земле. Когда первый шок от потери брата немного отступил, в голову стали проникать иные мысли. Здесь, в изоляции, их ожидал голод и медленная, мучительная смерть. Возможно, Райану даже повезло, что он ушёл раньше в обитель богов.

— Можно, конечно, поискать в книгах… — Ленд запнулся, тяжело вздохнул и опустил голову, не зная, что сказать.

— Предложи какое-нибудь решение, докажи, что ты по-прежнему полезен, — холодно проговорил Демиан.

— Любое решение? — спросил Ленд, в зелёных глазах вспыхнули и погасли опасные злобные огоньки.

— Уж постарайся предложить хоть какое-нибудь, — Демиан был непреклонен.

— Хорошо, дай подумать, — Ленд выпрямился, задумался, до крови кусая губы. — Чтобы провести ритуал, нам нужно пять драконов мужского пола и пять женщин с магическими способностями. Но у нас четыре дракона и одна ведьма. Женщин, обладающих магией, можно создать, у нас есть слуги, у вампиров — рабы, можно выбрать претенденток из их числа…

— Предлагаешь создать королев? — перебил его Демиан.

— Ты просил любое решение, — огрызнулся Ленд. — Да, предлагаю создать королев, это самый простой способ.

— Все слуги очарованные, а рабы истощённы, слабые получатся королевы, но ты прав, другого пути здесь нет. Тем более не имеет значения, переживут ли они ритуал, — чёрный дракон задумался, бирюзовые глаза, не мигая, смотрели в одну точку. — Но где мы возьмём дракона?

— С драконом сложнее. Я могу излечить любую, даже самую страшную рану, главное, чтобы душа была связана с телом, но Райан умер, его душа далеко, — Ленд тяжело вздохнул, потёр ладонями лицо, фыркнул, потряс головой, словно пытался изгнать посетившую его мозг идею. — Но у нас есть пятый дракон, просто он в женском теле. Если мы переместим душу Сэи в тело Райана, тогда я смогу исцелить его плоть, и у нас появиться кровь мужчины дракона.

Ленд замолчал, застыл на месте, ожидая ответа. Тело его напряглось, губы поджались, он опять опустил голову, и длинные чёрные волосы закрыли лицо. Сэя и Демиан молчали.

— А что будет с моим телом? Я смогу его вернуть? — проговорила Сэя, в душе у неё полыхала новая буря. Она чувствовала, как невидимая удавка медленно сдавливает горло.

— Мне говорить честно? — Ленд смотрел Демиану в глаза, искусанные губы растянулись в недобрую усмешку.

— Конечно, мы должны знать все риски, прежде чем просить о подобном, — чётный дракон легко выдержал его взгляд.

— Я не могу гарантировать, что ты вернёшься в собственное тело. Плоть без души можно сохранить при помощи магии, но недолго. Если мы создадим королев, благополучно проведём ритуал и окажемся в новом мире, тогда я легко верну тебя истинный облик. Но если что-то пойдёт не так, ритуал сорвётся, то… — Ленд запнулся и опустил глаза.

— То я останусь в теле брата навечно, — закончила за него Сэя. Слёзы опять побежали по её щекам.

— Я буду искать способ, возможно, в одной и магических книг сокрыто решение, но ничего обещать не могу, — Ленд старался не смотреть на драконицу.