Холодное солнце Валиана

— Ты как? — Ленд попытался улыбнуться, но у него ничего не вышло, слишком явно на его лице отразилось горечь и отчаяние.

— Очень странно, — ответила Сэя и вздрогнула: её слова произнёс голос мёртвого брата. Её бросило в холодный пот, захотелось сбежать и покинуть это тело. Драконица тяжело задышала.

— Тебе нужно решить, как объяснить всё Айрену, — проговорил Демиан, всё это время дракон молча, с наигранным безразличием наблюдал за происходящим.

— Айрену? — произнесла Сэя растерянным голосом и ещё раз осмотрела свою новую оболочку.

Паника накатила новой отчаянной волной. А если не получится вернуть прежнее тело? Если драконица так и останется мужчиной до конца своих дней? Что будет делать Айрен? Он не бросит её, не откажется. Любимый будет страдать, каждый день, медленно и мучительно. Сэя понимала, что и так сломала ему жизнь. Обрекла на вечное изгнание, а, возможно, и на смерть. «Ах, если бы он никогда меня не встретил, какой лёгкой и счастливой была бы его жизнь» — мысль острыми иглами пронзила сознание. Лучше отпустить его сейчас, дать шанс на нормальную жизнь. Айрен оправиться, придёт в себя, переживёт.

— Мы ему не скажем, нет, я не могу предстать перед ним в таком виде, — уверенно и на удивление спокойно произнесла драконица.

— Сэя, Айрену лучше всё объяснить, так будет правильно, — возразил Ленд, удивлённо глядя на подругу.

— А если я никогда не вернусь в своё тело? Если так и останусь Райаном? Как нам тогда жить дальше? Нет, я должна его отпустить. Понимаю, Айрену будет больно, но он переживёт, справиться. Одно большое и страшное страдание лучше и милосерднее каждодневной пытки! — заговорила она, каждый раз вздрагивая от звука собственного голоса.

— Ещё ничего не потеряно, мы можем провести ритуал, выбраться из западни и вернуть тебе тело, — Ленд осторожно коснулся её плеча, попытался заглянуть в глаза.

— Вот тогда и расскажу, когда вернусь в своё тело, а если не вернусь, зачем ему знать. Я пожертвовала нашим счастьем ради общего блага. Опять подвела Айрена: не могу признаться, не заставляйте, не могу, — горячие слёзы опять побежали по щекам.

— Ты точно решила не говорить? — уточнил Демиан.

— Да, точно, решила, — голос на удивление прозвучал твёрдо.

— О том, что произошло, знаем только мы трое, и сейчас мы обязаны поклясться молчать. Для Айрена, Реда и всех остальных ты умерла. И пока мы не вернём тебе тело, эта тайна останется между нами. С этого момента Сэи больше нет, ты теперь Райан. Мы договорились? Даём друг другу слово? — спросил Демиан, глядя то на Сэю, то на Ленда.

— Даю слово, — с жаром в голосе проговорила драконица.

— Ленд? — Демиан строго посмотрел на приятеля.

— Ладно, даю слово, — нехотя отозвался полукровка.

***

Сэя попробовала пройтись, привыкая к чужому, более крупному и массивному телу, её поразило, сколько силы и неуёмной энергии содержалось в её новой оболочке. Демиан предложил было драконице плащ, но она отказалась: настоящего Райана никто не стал бы одевать.

Ленд нанёс сохраняющие аксельванты на её женское тело и накрыл его плащом, пряча от любопытных глаз. Жители города начинали постепенно приходить в себя. Зашевелились потерявшие сознание оборотни и такманы.

— Нужно отнести тело в замок и оставить в холоде, — проговорил Ленд.

— Райан, тебе лучше самому нести сестру, — обратился к драконице Демиан, и она не сразу смогла сообразить, что от неё хотели.

Ред и Айрен появились из-за поворота. Драконы уже успели одеться и теперь осматривали разрушенный бойней город. При виде возлюбленного сердце Сэи затрепетало от радости. «Жив, не пострадал!» — хотелось броситься серебряному дракону на шею, обнять, втянуть носом родной пьянящий запах. Выплакать всю боль, кутаясь в ласковые объятия. Но она вовремя опомнилась и подавила возникшее желание. А потом пришла другая мысль, заставив похолодеть кончики пальцев: «Он сейчас увидит меня мёртвой!» Паника стихийной волной забурлила в душе, захотелось сбежать, провалиться сквозь землю, только бы не видеть его страданий. Вся решимость вмиг куда-то испарилась.

— Мы не смогли покинуть город, что за злобные шутки? — недовольно пробурчал Ред. — Дело рук полукровки?

— Маги вмешались в ритуал, и он прошёл не так, как нужно, большего сказать не могу, — ответил Демиан.

— Я читал трактат одного учёного, непризнанного Валианской академией наук. В моей библиотеки сохранился экземпляр его книги, любопытная работа. Так вот, он утверждал, что существует множество параллельных реальностей, и даже пытался доказать: маги путешествовали между мирами. Он умер в забвении, так и не узнав, что оказался абсолютно прав. Но я опять отвлёкся. В книге была теория, что можно застрять между мирами, попав в некое подобие временной петли. Когда живое существо покинуло один мир, но не смогло добраться до другого, оно так и будет скитаться между измерениями, пока не погибнет, — произнёс Айрен, его лицо оставалось спокойным, серебряный дракон хмурил лоб и немного щурился, он всегда так поступал, когда думал. Мёртвое тело, укрытое зелёным плащом, он пока не заметил.

— Очень похоже на правду, я попытаюсь найти информацию в великих книгах, — проговорил Ленд, стараясь не смотреть на серебряного дракона.

— Ты уже нашёл неприятностей на наши головы, — хмыкнул Ред.

— Все в сборе, а где Сэя? — Айрен посмотрел на притихшего Райана. — А тебе, друг, не помешало бы одеться.

— Сэя… — попыталась заговорить драконица, но слова застряли в горле, а на глазах навернулись предательские слёзы.

— Сэя погибла, — ответил за неё Демиан, невозмутимо глядя на серебряного дракона.

— Что… — улыбка медленно сползла с губ Айрена, он пока ещё не до конца осознал услышанное.

Ленд отошёл в сторону, открывая обзор на укрытое плащом тело.

— Мы не смогли ей помочь, когда я подошёл, Сэя уже умерла… — проговорил зелёный дракон.

Айрен взглянул на Ленда совершенно безумным, умоляющим взглядом, его лицо побелело, губы задрожали. Он бросился к распростёртой на земле возлюбленной, сорвал зелёный плащ, подхватил её, прижал к груди. Громкий, душераздирающий крик потряс пребывавший в оцепенении город. Айрен зарыдал, он бормотал что-то бессвязное, покрывал поцелуями мёртвое застывшее лицо. Сэя впервые видела, чтобы серебряный дракон плакал, какие бы испытания ни выпадали на его долю, он всегда достойно переносил их. Но теперь… Горячие слёзы всё-таки брызнули из глаз. Грудь сдавила невероятная тяжесть, за каждый вздох приходилось сражаться, воздух обжигал лёгкие.

Ред застыл на месте, широко расставив ноги и безвольно опустив руки. Немигающий взгляд безучастно вперился в одну точку. Его словно заколдовали, превратили в безжизненную статую. Смотреть на красного дракона оказалось ещё больнее.

Сэя понимала, что если простоит здесь ещё хоть одно мгновение, то просто умрёт от душевной боли. Драконица уже успела пожалеть о своём решении. Захотелось отбросить гордость, подойти к Айрену и всё ему рассказать, но эта мысль ужасала. А может упасть в ноги к Ленда и попросить вернуть её в собственное тело, но тогда все жители города обречены. Не в силах больше выносить душераздирающую сцену, она развернулась и бросилась бежать к спасительным стенам замка.