Холодное солнце Валиана
Шрифт:
***
Ленд находился в Гуадне — захудалом городке Синвала, где царствовала преступность вот уже несколько дней. Небольшие домишки, построенные преимущественно из морского известняка и кораллового камня, тесно жались друг к другу, узкие тёмные улочки покрывали грязь и мусор. Всевозможные дешёвые бары, пивные и таверны зазывали посетителей обшарпанными вывесками. Звучала музыка, доносились пьяные голоса, пахло морем, сыростью, дешёвым алкоголем и прокисшими продуктами. Туда-сюда, поджав облезлые хвосты, слонялись худые бездомные собаки. На каждом углу поджидали продажные женщины в дешёвых откровенных нарядах, пахнущие алкоголем и не очень чистым телом.
В центре города дома становились немного богаче, улицы были опрятнее и легче дышалось. Ленд остановился в самой приличной, на его взгляд, гостинице. Комната оказалась небольшой, но аккуратной, кровать
Ленд начинал сомневаться, что такой успешный чёрный охотник, как Франц Катман, мог поселиться в подобной дыре. Артефакт поиска, сделанный из карманных часов, молчал и дракон понимал, что впадает в уныние. Он долгие годы горел жаждой мести, хотел найти и уничтожить человека, отнявшего у него отца. Королевские охотники и драконья стража смогли благополучно разобраться с остальными участниками нападения, но Франц Катман, благодаря магическим способностям сумел сбежать.
Ленда бросало в холодный пот, от одной только мысли, что он опять упустит убийцу. Дракон не знал, что сделает с преступником, он просто хотел посмотреть тому в глаза, увидеть человека, отнявшего так много.
Информация, полученная от такманов, могла быть уже неактуальной, и следовало вернуться в Драконий город, но молодой человек упорно слонялся по вечернему Гуадну, надеясь непонятно на что. И однажды удача улыбнулась ему, артефакт поиска, молчавший всё это время, неожиданным образом ожил. Сначала он зашевелился, стал дёргаться и вращаться, призывая дракона следовать за собой, а потом у дверей одного из кабаков и вовсе засветился ярким зелёным светом. Ленд спрятал артефакт во внутренний карман, и тот продолжил дёргаться, словно живой, вызывая неприятные ощущения. Дракон зашёл в кабак и обосновался за небольшим столиком, недалеко от выхода. Заказал себе вино и жареное мясо, не особо заботясь о качестве подаваемой еды.
Артефакт упорно тянул вглубь зала. Дракон поднёс к губам кубок с вином и, сделав вид, что пьёт, внимательно осмотрелся. Его взор упал на широкоплечего, прилично одетого мужчину с грубыми чертами лица и коротки ёжиком седых волос. От незнакомца исходила особая энергия, выдававшая в нём магические способности. Это точно был он Франц Катман. Комок подступил к горлу, вдруг сделалось трудно дышать, сердце забилось в груди, заныло, заплакало. Ленд понял, что с силой сжимает чашу с вином и руки у него дрожат от напряжения. Дракон попытался успокоиться, он нашёл убийцу своего отца, теперь нужно действовать с холодной головой.
Ленд не стал подходить к мужчине в кабаке, полном народу, а послушно сидел и ждал, когда чёрный охотник покинет заведение. Франц Катман при этом продолжал усиленно поглощать вино, словно пытался утолить терзавшую его чудовищную жажду. Взгляд мужчины постепенно стекленел, лицо наливалось краской.
Ленд сидел тихо, один на один с переполнявшими его душу эмоциями. Полукровке казалось, что все в кабаке знают, по чью душу он пришёл, каждый взгляд казался подозрительным.
Наконец, Франц Катман высыпал на стол горсть серебряных монет, встал на ватные нетвёрдые ноги, стул его с противным скрежетом проехался по полу. Мужчина надел кожаный плащ, натянул капюшон на голову и, пошатываясь, побрёл к выходу. Подождав несколько мгновений, за которые сердце Ленда успело сделать множество отчаянных ударов, дракон тоже поднялся с места, положил на стол монеты и вышел следом за чёрным охотником.
На улице стояла глубокая ночь, магические фонари практически не горели, а небо было затянуто тяжёлыми облаками, мешая бледному мерцанию звёзд осветить путь, лишь окна ночных питейных заведений робко боролись с наползающей на город тьмой. Франц Катман шёл, покачиваясь, и, казалось, ничего не замечал вокруг. Ленд упорно следовал за ним, стараясь держаться на значительном расстоянии. Чёрный охотник свернул в узкую подворотню, но как только дракон ступил следом, в него сразу же полетели слабые энергетические молнии. Они заискрились, соприкоснувшись с защитным полем, но вреда не нанесли. От неожиданности Ленд пошатнулся. Франц Катман попытался атаковать снова, но на этот раз полукровка был готов к нападению. Он исчез, рассыпаясь зелёными искрами. Энергетические молнии ударили в землю, загрохотало, в воздух полетели камни и комья грязи. Дракон появился прямо перед чёрным охотником, заставив мужчину вскрикнуть и попятиться. Суровое лицо
Франца Катмана перекосилось от злобы, рот кривился в жуткой гримасе.— Маг? Какая нелёгкая принесла тебя в Синвал? Ты не имеешь право находиться на этой земле, войны, скотина, хочешь? Будет вам война! — брызжа слюной прохрипел он.
— Я не совсем маг, скорее дракон, — ответил Ленд, его глаза изменились, зрачки сделались вертикальными, черты лица заострились, на коже заблестели чешуйки. — Ты и твои люди заманили в ловушку и убили моего отца. Вырезали у него сердце только потому, что какой-то богач хотел жить бесконечно долго. Всех твоих сообщников поймали и казнили, остался только ты. Ты помнишь моего отца?
— Какая трогательная история, — усмехнулся чёрный охотник. — Приятно, что кто-то думал обо мне столько лет. Но я не помню твоего отца, я стольких убил…
— И тебе не жаль? — Ленд понимал, что вопрос не имел смысла, но он всё равно сорвался у него с губ.
— Жаль? — Франц Катман расхохотался хриплым каркающим смехом. — За это платили, какая тут может быть жалость.
Даже сейчас, стоя на пороге гибели напротив сильного противника, чёрный охотник не испытывал сожаления, он смеялся палачу в лицо. Гнев красной волной застелил глаза Ленда, дракон взбунтовался, требуя крови и смерти. В отчаянном порыве, ведомый слепой яростью полукровка ударил преступника энергетическими молниями. Яркие вспышки озарили темноту ночи. Тело Франца Катмана задымилось, волосы и одежда вспыхнули, кожа покрылась ожогами. Повеяло горелой плотью — мерзкий, тошнотворный запах. Но дракон не мог остановиться, он продолжал наносить все новые и новые удары. Боль, скопившаяся в сердце за столько лет, подобно яду изливалась наружу. Его душа, такая чистая и лёгкая, покрывалась серыми пятнами. И только когда тело охотника превратилось в уродливую обугленную головешку, Ленд прекратил метать молнии. Он стоял, широко расставив ноги и тяжело дыша. Руки его дрожали от напряжения. Улицы по-прежнему оставались пустынными, даже если кто-то и стал свидетелем его поступка, то предпочёл не вмешиваться.
Гнев постепенно ушёл, и его место заняла пустота, такая глубокая и всеобъемлющая, что сделалось даже страшно. Вот только легче не стало. Столько лет поисков, безумное желание поквитаться с убийцей, а что в итоге? Только горькое сожаление. Нет, Ленд не стал счастливее. Он только что уподобился тому, кого убил, отнял чужую жизнь, отнял в первый раз. Дракон понял, что его тошнит. Не в силах больше смотреть на дело рук своих, он поспешил вернуться в замок. И когда последняя зелёная искра погасла, в маленькой подворотне не осталось ничего, кроме грязи и обугленного тела.
***
Прежде чем предпринимать какие-либо действия для спасения города, Ленд отправился на разведку. Он переместился на скалистый пляж, туда, где в далёком прошлом впервые встретил Лилию. То, что дракон увидел, ему не понравилось. Семь больших военных кораблей причалили к пристани, и вооружённые люди поспешно сходили на берег. На всех судах развивались тёмно-синие флаги с красным кругом посередине — знамя Синвала. Похоже, отношение между государствами окончательно испортились, если островитяне решились на такое дерзкое нападение.
В городе между тем потихоньку начиналась паника, раздавались отдалённые крики. Люди бросали свои дома и лавки и устремлялись в сторону леса, надеясь скрыться от неприятелей среди деревьев. Кто-то, напротив, брался за оружие, готовый защищать родную землю до последней капли крови.
Издревле так повелось, что в Нортвурде не располагались военные гарнизоны, было несколько стражников, но они в основном поддерживали внутренний порядок. Защита города ложилась на плечи мага-хранителя, но в этот раз он не справился. Идея пришла Ленду в голову неожиданным образом. Кривая самодовольная улыбка растянула его губы, и как он не догадался раньше. Дракон переместился к первому защитному рубежу. Камень, на котором были начертаны аксельванты, треснул и обуглился, символы исчезли с его поверхности. Понадобилась нешуточная сила, чтобы сотворить подобное. Ленд быстро наколол кончик указательного пальца и начертил новые аксельванты, затем активировал их энергией собственного тела. Символы вспыхнули ярким белым светом, камень завибрировал, вдоль берега по воздуху побежала чуть заметная рябь. Ленд отправился к следующему камню. Прошло много лет с тех пор, как он играл роль мага-хранителя, но дракон хорошо помнил, что надо делать. С каждым восстановленным камнем креп защитный барьер, синвальцы, конечно, найдут способ его разрушить, но у жителей городка появится дополнительное время.