Холодное солнце Валиана

Джеффри Клинт остался один среди бесконечных полей, он немного постоял, сжимая мешок в руках и озираясь по сторонам. Затем перебросил ношу через плечо и быстрым шагом побрёл по дороге искать ближайшее поселение.

***

Ленд и Миргон все никак не возвращались, хотя прошло достаточно много времени. Все разумные объяснения давно закончились, и больше не было смысла отрицать очевидное — случилось что-то плохое. Даже Вика, привыкшая всё, воспринимать спокойно, начинала нервничать. Надежда занялась бессмысленными делами, пытаясь навести порядок в пещере, которую они в скором времени должны были покинуть. Камилла оставалась в отведённой ей комнате, девушек она пока сторонилась. Мария теребила в руках медальон с камнем солнца, проводя пальцами по его обратной стороне, где располагался символ связи. Словно присутствие аксельванта — подтверждала тот факт, что Ленд ещё жив.

— Мы должны идти им на помощь, что-то точно случилось. Они попали в беду, теперь у меня не осталось сомнений, — дрожащим от напряжения голосом проговорила Мария. — Может быть, ты сможешь переместить нас?

— Блин, а куда? Я не знаю, где они, как я их найду, я так не умею! — возразила Виктория, ощущая свою беспомощность.

— Должен быть какой-то выход, — Мария сжала медальон в руке, словно просила у него защиты и совета.

— Выход, выход… — пробормотала под нос Виктория. — Между вами ведь существует магическая связь, как она работает?

— Аксельвант на теле Ленда загорается, если моя жизнь в опасности, а вот в обратную сторону, я не знаю. Но символ пока на месте, — Мария вновь потрогала обратную сторону медальона.

— Надо просить о помощи Злата, он обязательно придумает, как это использовать! — с воодушевлением проговорила Вика. Она схватила подругу за руку и потащила её на поиски золотого дракона.

Они обнаружили мужчину на улице, около входа в пещеру. Он хмурился, вглядываясь вдаль, словно мог разглядеть отсюда их пропавших товарищей.

— Злат, мы должны найти Ленда и Мира, возможно, им нужна наша помощь! — проговорила Вика, глаза её горели от предвкушения.

— Я понимаю, что наши друзья попали в беду, но я, к сожалению, не всесильный. Я не знаю, куда отправился Ленд, — золотой дракон грустно улыбнулся.

— У Маши с Лендом есть магическая связь, можно с её помощью найти его? — сгорая от нетерпения, сказала Вика.

— На медальоне есть символы, но я не знаю, как они работают, — Мария сняла украшение и протянула его дракону. Злат взял медальон и покрутил его в руках, нашёл символ и аккуратно провёл по нему кончиком указательного пальца.

— Я мало понимаю в магии, но для того, чтобы нанести символ, Ленд использовал свою кровь. Я попытаюсь дотянуться до него с помощью дара Матери Жизни, но ничего обещать не могу, — ответил дракон, сжимая медальон в руках.

В воздухе, мерцая и переливаясь, закружились яркие золотые огоньки. Злат закрыл глаза, лицо его приобрело умиротворённое выражение, казалось, дракон и вовсе погрузился в сон. Время словно остановилось. Вика даже забыла, как дышать, она сжала руки в кулаки и с надеждой взирала на дракона. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем Злат открыл глаза.

— Я вижу путь и могу показать его тебе, вот только не знаю, имею ли я право подвергать ваши жизни такой опасности. Вы совсем не знаете Валиан, — проговорил дракон.

— Ленд, возможно, попал в беду, мы должны, нет, просто обязаны отправиться ему на помощь! — воскликнула Мария. — Мы сильные, можем постоять за себя, тем более Вика в любой момент вернёт нас обратно.

— Ленд тоже может перемещаться, и он намного сильнее вас, но почему-то до сих пор не вернулся, это и пугает меня, — ответил золотой дракон, протягивая девушке медальон.

— Да, вот чего бойся… — пробасила Вика, — но выбора-то у нас нет, без Ленда мы домой не вернёмся. А ты сам сказал, что сюда за нами придут маги или слуги короля. Так, мы, получается, ничего не теряем. И так и так можем погибнуть…

— В твоих словах есть доля истины, — золотой дракон грустно улыбнулся. — Хорошо, я покажу вам путь, да простит мне Мать Жизнь, мою глупость.

Ладони дракона засветились тёплым золотистым светом, словно само солнце спустилось с неба и оказалось в его руках.

— Закрой глаза, — сказал он, прикасаясь к Викиному лицу. — Видишь серебряную нить?

— Да, вижу, — Вика широко улыбнулась.

— Хорошо, бери подругу за руку, призови дар и следуй за путеводной нитью, она приведёт вас к Ленду. Но молю, будьте осторожны и в случае опасности сразу же возвращайтесь.

— Обязательно, — ответила Вика и, крепко сжав ладонь Марии, шагнула в неизвестность.

Глава 37. Сражение за Нортвурд

Незнакомое оружие вновь загрохотало, белый снаряд стремительно полетел в людей, защитники города бросились в разные стороны. Ленд переместился, избегая столкновения с незнакомой силой, которая так ловко разрушала магическую защиту. Один из мужчин не успел спрятаться, и его задело сверкающим разрядом. Магическая защита заискрилась, пошла рябью и растаяла. Ленд бросился несчастному на помощь, но опоздал, два арбалетных болта в то же мгновение пронзили грудь стражника. Он пошатнулся, судорожно хватая воздух ртом, на губах пузырилась кровь, меч выпал из ослабевших рук, но мужчина продолжал стоять на ногах. Ещё одна стрела врезалась ему в шею, наконец, прервав, не желавшую покидать тело, жизнь.

Руки Ленда окутало яркое зелёное свечение, оно стремительно нарастало, бурлило, а затем стихийной волной устремилось к солдатам Синвала. Оно сметало всё на своём пути, подхватывало людей, поднимало в воздух, ломало и корёжило тела. Новый залп из страшного оружия полетел в его сторону, и Ленд вынужден был отступить. Дракон тяжело дышал, силы начинали покидать его, а отбить Нортвурд никак не получалось. Слишком хорошо подготовились нападавшие.

Защитники отступили к городским улицам, пытаясь укрыться от снарядов за каменными стенами и заборами. Многие дома уже полыхали, охваченные неистовым пламенем.

Синвалец, сжимавший в руках новое оружие, возник прямо перед драконом, чёрное дуло теперь смотрело Ленду в лицо. Энергетические молнии ударили нападавшего, вырвав из его груди отчаянный утробный рык. Оружие, так и не выстрелив, выпало у мужчины из рук, а затем на землю упало и мёртвое обугленное тело.

Миргон тяжело дышал, его загорелая кожа приобрела нездоровую бледность, плотно сжатые губы, посинели и дрожали от напряжения. Но он сражался отчаянно и рьяно. Робкого парня, который боялся своей тени, больше не существовало.

— Спасибо, — одними губами прошептал Ленд. Мир лишь коротко кивнул в ответ, и они оба бросились в гущу событий. Где-то рядом мельтешила маг-хранитель, тратя на бой скромные остатки сил. Девчонка не захотела оставаться в стороне, готовая отдать жизнь за жителей города, она сейчас расходовала всю себя без остатка, и Ленд боялся, что истощение попросту убьёт её.

Зелёный дракон парил высоко в небе, расправив огромные перепончатые крылья. Он, то стрелой устремлялся вниз, врываясь в стройные ряды неприятелей. Хватал мощными когтистыми лапами брыкающихся людишек, подбрасывал их в воздух, разрывал зубами на части или просто отпускал, позволяя рухнуть с огромной высоты. То поливал солдат Синвала потоком горячей едкой жидкости. Кислота зелёного дракона, если можно было так назвать эту субстанцию, обжигала плоть, оставляя на ней чудовищные язвы. Мясо в буквальном смысле слезало с костей, тело превращалось в сочащееся кровью стонущее нечто.