Холодное солнце Валиана

— Мне просто, — она запнулась, облизала вмиг пересохшие губы, — хотелось попрощаться с этим миром.

— Мне тоже тяжело покидать Валиан, я прожил здесь четыреста лет, врос в эту землю, сплавился с ней, сроднился. Признаюсь, меня пугает новое место, вдруг я не смогу коснуться Матери Жизнь, — проговорил дракон. И это короткое признание от такого древнего существа растрогало девушку. Захотелось обнять Злата и прижать к себе крепко-крепко, сказать, что в новом мире она его не бросит.

— Да, тяжело… — только и смогла произнести она.

— Нам нужно решить ещё один очень важный вопрос — отпустить королевского охотника. И для этого я вынужден просить тебя о помощи, — проговорил дракон.

— Отпустить? Зачем? — Вика нахмурилась.

— Мы покинем этот мир при помощи ритуала и не можем оставить Джеффри в магической клетке и тем более взять его с собой, — ответил золотой дракон.

— Другие охотники придут и освободят его, — возразила девушка.

— Такой исход возможен, но давай представим хотя бы на мгновение, что никто сюда не придёт. Ты готова оставить здесь запертого человека, обрекая его на страшную смерть? — золотые глаза дракона, казалось, заглядывали ей в самое сердце.

— Не, жуть… — Вика замотала головой. — А что я могу сделать?

— Тебе нужно будет перенести его в одно безлюдное, но безопасное место, дать еду и воду и отпустить. К вечеру он доберётся до ближайшего поселения, останется жив, но не успеет нам навредить, — проговорил дракон.

— Но как я найду это место, если я его никогда не видела? — воскликнула девушка, в душе появилась досада, очень не хотелось подводить золотого дракона.

— Я покажу его тебе, закрой глаза, — улыбаясь, сказал он.

Злат обхватил ладонями лицо Вики. От этого прикосновения мурашки побежали по коже. Перед глазами предстала незнакомая местность: поле, грунтовая дорога, лес в отдалении и чистое, безоблачное небо. Дракон находился так близко, Вика ощущала его тёплое дыхание на своей коже. И ей вдруг захотелось, чтобы Злат её поцеловал, но он, естественно, не сделал этого.

— Увидела? — спросил дракон, убирая руки.

— Да, — только и смогла проговорить Вика, ощущая, как в холодном воздухе тает тепло от его прикосновений.

***

Когда Вика зашла в отведённую для пленника пещеру, Джеффри Клинт ходил вдоль магического барьера, сложив руки за спиной и опустив голову. Заметив девушку, охотник остановился и с опаской посмотрел на вошедшую.

— Пришла, чтобы меня убить? — неожиданно спросил пленник с усмешкой.

— Не, вообще-то, просто отпустить хотела, Злат сказал, что пора, — пробасила в ответ Вика и покрепче вцепилась в небольшой дорожный мешок, который дракон подготовил для охотника. — Только ты не пытайся на меня напасть, ладно? Я просто, когда защищаться стану, могу поранить или убить.

— А где Зеленовласка? — спросил охотник, его голос при этом странно потеплел.

— Не знаю, на кухне, наверно, — ответила Вика и пожала плечами.

— И даже попрощаться не пришла, — охотник тяжело вздохнул.

— Понравилась, что ли? — Вика не смогла сдержать едкий смешок. — Ты смотри, она девушка с характером.

— Я заметил, — охотник, кажется, ничуть не смутится.

— А может, тогда, ты это, с нами пойдёшь, переберёшься в новый мир. Может, с Надей, что и получится. Тебе, наверное, накажут на службе или как оно там у вас называется, — неожиданно предложила Вика. Такое решение показалось ей вдруг жутко логичным и правильным.

— Все эти слова сейчас, это ведь не шутка? Ты не играешь со мной, а говоришь серьёзно? Ты предлагаешь мне остаться с вами, несмотря на то, что я пытался вас убить? — серьёзным тоном проговорил охотник.

— Ну, — Вика немного растерялась, — ты ж, вроде как не специально. То есть не со зла…

— Неужели и правда отпустишь? — охотник прищурился и вплотную подошёл к магической клетке.

— Злат сказал тебя перенести отсюда и показал куда, — раздражённо ответила Вика, этот разговор стал её утомлять. — Так ты идёшь с нами или остаёшься?

Девушка и сама не понимала, зачем так упорно пыталась оставить с ними этого незнакомого человека. «Неужели только из-за того, что ему приглянулась Надежда. Но она и Миргону нравилась, вот только такой милый и скромный парень как Мир никогда не найдёт подход к зажатой и закомплексованной Наде. А наглый охотник сможет, да, у него на лице написано, что он парень не промах».

— Здесь мой дом, и если вы и правда меня отпускаете, я хотел бы остаться, но я буду честен, как только доберусь до ближайшего города, сразу же доложу о произошедшем в пещере, ничего не стану утаивать, — пленник с вызовом посмотрел на Вику.

— Нас уже здесь не будет, — спокойно ответила она, а затем бесстрашно шагнула за разделяющую их магическую защиту. Охотник отшатнулся и сделал несколько поспешных шагов назад, пока не упёрся в край кровати. Мужчина быстро справился с паникой, шумно втянул воздух через нос и выпрямился.

Вика немного замешкалась, чувствовала себя она некомфортно. Затем взяла дорожный мешок в одну руку, подошла к охотнику и коснулась его плеча. От прикосновений мужчина вздрогнул и хотел было что-то сказать, но не успел, они растаяли в россыпи синих переливающихся огоньков.

Как только Вика и охотник переместились в новое место, девушка сразу же отпустила плечо мужчины и на всякий случай отскочила от него подальше. Яркий солнечный свет нещадно ослеплял, так что глаза затягивала тонкая водная пелена. После сумрачной пещеры мир вокруг казался неправдоподобно ярким. Дорога белой полосой тянулась в обе стороны и терялась среди цветущих диких полей. Джеффри Клинт заметно растерялся, он зажмурился, затряс головой, пытаясь прийти в себя после неожиданного перемещения.

— Ну вот и всё, дальше ты сам доберёшься! — сказала Вика и бросила мужчине дорожный мешок. Охотник ловко поймал его.

— Это что? — спросил Джеффри Клинт, разглядывая подарок.

— Злат собрал тебе в дорогу, там вода и немного еды. Он сказал идти до ближайшего поселения далеко, но места здесь спокойные, — ответила Вика, натянуто улыбаясь.

Они долго смотрели друг на друга, не зная, что ещё можно сказать.

— Ну ладно, пока, — произнесла наконец Вика и растаяла в россыпи синих переливающихся огоньков.