Холодный Король

– Наверно боюсь, но на самом деле, мне будет интересно проверить себя, – поразмыслив ответила я.

– Вот и я так думаю, а еще не сомневаюсь, что ты победишь, – уверенно ответил Коул, – ты мне поражаешь своей хваткой, никогда не подозревал в талантливом зельеваре еще и воина.

– Ты преувеличиваешь, – краснея ответила я.

– Мы тебя во всем поддержим, особенно, когда ты попадешь в департамент, и ты сама будь осторожнее, прошу тебя! – проговорила Вельмина, а я подумала, что мне очень повезло иметь таких друзей и единомышленников.

Как назло, наши свежеиспеченные соперники, разгромившие свое место обучения не стали с нами тренироваться, не получилось подсмотреть их приемы, так что финал действительно обещал быть крайне интересным. Несмотря на то, что было много новых участников финала, мы с Аннетой по-прежнему оставались единственными девушками среди них. Когда мы все построились, у новых парней округлились глаза, но никто ничего не сказал. Все молча слушали нашего ректора, который настоятельно просил не забывать о правилах безопасности. Потом кинули жребий на противников. Мне сначала попался парень из нашего университета, я была рада любому сопернику, кроме Аннеты, хотя я понимала, что и она может стать моим соперником. Теперь я понимала, что чувствовал Макс, когда сражался с друзьями, но ничего не поделаешь, победа мне нужнее, чем подруге, она дралась больше для «интересных воспоминаний перед замужеством» – это ее слова, хотя видно было, что ей уже не терпится выйти замуж за Роба. Он, кстати, сидел на трибуне и был белее стены, ужасно волнуясь за Аннету. Меня кольнуло то, что за меня никто так не болеет, хотя на удивление я даже видела плакаты со своим именем.

Пришло время для первого состязания, на стадионе все распределились попарно, должны были сражаться сразу четыре пары, всего их было шестнадцать, в два раза больше обычного. Некоторые сражались долго, примеряясь к новым соперникам. Мне было проще, я знала своего противника. Он сражался ледяным мечом, как многие водники, и, хотя этот меч был искусно сотворен, но мой клинок разрубил его, как масло, как только я подпустила водника поближе. Мой удар лишил его равновесия, поэтому мне не составило труда его спеленать своей огненной лианой.

Пока я была спокойна, но уже следующий жребий упал на нового игрока. Он оказался огневиком, судя по темным глазам, весьма сильным. В этот раз я не спешила вызывать клинок и плеть, я примерялась, пару раз увернулась от огненных шаров, которые должны были сбить меня с ног. Если я потеряю равновесие, то противнику будет легко меня заковать и выиграть, но я не собиралась проигрывать в отборочных турах, я вообще не собиралась проигрывать. Я бросила такие же огненные шары обратно, чего явно не ожидал противник, он видимо решил, что я буду применять приемы жизневика. Он упал на колено от ощутимого удара по голени, и я тут же накинула на него плеть. Такой скорости от девушки он явно не ожидал, за что и поплатился.

Следующий мой противник был уже намного осторожнее, видимо успел заметить мою силу и скорость, но он сам был весьма слабым жизневиком, больше отбивался от осмелевшей меня. Я так и не поняла, чем он собирался меня одолеть, но защита у него была никакая, странно, что он вообще занимался борьбой, ему бы в целительство что ли. Быстро спеленав очередного противника, я смогла снова оценить практически всех сражавшихся. Пара студентов из другого университета еще до этого бросилась в глаза. Они сражались очень необычно, почти как я. Оба двустихийные, умеющие совмещать свои стихии. Один водник и огневик, другой водник и жизневик, очень мощный, он просто сносил своих противников волной силы, устраивая мини цунами, подозреваю, что именно он и разрушил свой универ и что он точно претендует на победу. Он как раз сражался с Аннетой, та явно уступала ему в силе, хотя сражалась как бешенная, но это было сравнимо с тем, как малек нападет на кита. Устав играть с моей подругой этот любитель цунами так сильно ее отшвырнул, что она на время потеряла сознание. Вся толпа взревела, недовольная таким приемом. Ректор, а за ним и Роб, кинулись к Аннете, но та быстро очнулась, и сказала, что согласна проиграть. Мне было так неприятно видеть при этом ухмылку у того парня, что у меня руки зачесались. Я ему покажу, так потреплю, что мало не покажется, никаких сил не пожалею, не пощажу!

Как я и думала, в полуфинал вышли те чужие студенты и мы с нашим сильнейшим огневиком Тугулом. Его опасалась даже я. Крупный, сильный как физически, как и магически, он был беспощаден. Тренер часто ставил нас на занятиях в бой. Иногда я даже проигрывала, он любил изобретать новые приемы и тестировать их именно на мне, так как считал равной. К его чести, он никогда не указывал мне на половую принадлежность, не говорил, что я слабая, даже, когда проигрывала. Радовался за меня, когда получалось выигрывать. Да, по сути, с ним одним я могла сражаться в полную силу и не бояться ему навредить. Успокаивал еще тот факт, что ему место в департаменте не очень-то было нужно. Он хотел стать боевым магом, пойти в охранники какому-нибудь богачу, поэтому и занимался волшебной борьбой.

В полуфинале пары сражались по очереди, сначала Тугул и его противник водник-огневик. Такой цвет глаз я видела только у Роба, карие с голубым ободком, неестественное, от того весьма редкое сочетание. Интересно было, что этот участник совмещал стихии, далеко не всем это удавалось. Я долго училась совмещать силу огневика и жизневика, предпочитая в борьбе использовать именно огонь, но для того, чтобы побеждать, нужно было использовать весь свой арсенал, вот и научилась.

Тугул сразу пошел в наступление, сотворив целую стену огня, я сглотнула, вот это силища, раньше он такого не делал, приберег для состязаний. Меня бы точно снесло, хотя я училась рассекать плетью такие стены, не только из огня, но и из воды, земли, смешанные тоже, но такой мощной стены раньше не встречала. Поразило то, как второй студент отразил, точнее минул эту стену. Он просто перепрыгнул через нее с помощью ледяного навеса, который не расплавился от мощного огня, и тут же отправил встречную волну. Тугул, вложивший очень много силы в свой прием не смог как следует отразить атаку и упал на одно колено, но быстро взял себя в руки, откатился, не дав противнику себя заковать, хотя тот молниеносно сформировал плеть.

Тугул отступил, собираясь с силами. Я видела, как вокруг него стал плотнее воздух, как вибрирует под ним земля. Он создал одновременно огромный огненный шар и плеть, и пошел в наступление. Его противник тоже создал плеть и ледяной меч, он был странно спокоен и собран. Тугул поигрывал огненным шаром, подкидывая его как мячик и выжидал, противник так же взмахивал ледяным мечом как бы проверяя тяжесть своего оружия. Они долго ходили кругами, готовясь скорее всего к последнему нападению. Неожиданно они сорвались с места, и дальше все произошло молниеносно. Тугул бросил шар, пытаясь отвлечь противника и тут же бросил петлю из огненной плети, пытаясь сбить его с ног. К сожалению, не попал. Этим и воспользовался второй игрок, он, уворачиваясь от атак Тугула, резко сократил расстояние и ударил мечом плашмя по шее могучего огневика, выводя его из равновесия. Наш студент начал падать и попал в кокон из плети даже не долетев до земли. Меня напрягла скорость чужого участника, его способности поражали, он действовал крайне необычно, неординарно отражал атаки. Мне придется постараться, чтобы победить его в финале. Хотела бы я посмотреть, как бы с ним сражался Холодный король, ему-то было легко побеждать своих проверенных противников, хотя, думаю, он бы выиграл. Даже у меня.

Мне предстояло победить сильного полуфиналиста, этого гада, который посмел обидеть мою подругу. Она, конечно, не сильно пострадала, но можно было и поаккуратнее, но он как будто хотел наказать ее за то, что посмела соревноваться ним – великим таким. У меня было несколько задач: в первую очередь, конечно, победить; во вторую, проучить наглого мага; в-третьих, что тоже крайне важно, не показать всего, на что я способна, ведь нужно было приберечь что-то для финала. Мои мысли вдруг приобрели такую остроту и ясность, что я просчитала свои действия, возможные ответные шаги противника. Я собиралась хорошенько потрепать его.

Когда мы вышли на арену, наступила оглушающая тишина, даже мои поклонники не пищали, шучу. Просто вспомнила, как болели за Макса его поклонницы, и почему у меня нет толпы поклонников… Ну да ладно, я отвлеклась. Мой противник был явно более сосредоточен, очевидно, он очень хотел победить, заодно проучив очередную выскочку. Как-то неожиданно в меня полетел град камней, и я машинально поставила огненный щит, спасибо тренеру, но пару камней прошило его, больно ударив в плечо и руку, пришлось сосредоточиться, не хотелось получить повреждения перед финалом. Я отправила небольшую огненную волну, чтобы отвлечь соперника, при этом сформировала каменную ступеньку сзади, когда он начал отступать, отражая волну, он споткнулся и почти упал, на миг потеряв контроль и угодив в огонь. Его не обожгло – это было против правил вызывать жгучий огонь, но ощутимо ударило и подкоптило. Было смешно смотреть на его черное удивленное лицо, но это было только начало. Я, уже не останавливаясь, выпускала волну за волной, они были разной мощности, иногда я добавляла камней, загоняя противника к краю арены. Он, конечно, довольно эффективно отражал мои атаки, но было видно, что он теперь боится споткнуться. Маг даже пытался повторить мой прием с подножкой, но я практически не двигалась с места, да и почувствовала ее ногой. Я вызвала плеть и вовремя, на меня шло знаменитое цунами из воды и камней, но я смогла рассечь волну плетью, что поразило всех без исключения, ведь только мне и тренеру было известно, что в такой момент моя плеть становится магматической благодаря вливанию силы земли. Я случайно обнаружила такую возможность, экспериментируя с переплетением сил, тренер сказал, что такой прием видит впервые, ведь раньше плеть так никто не разогревал, и очень просил не задеть кого-то из людей, ведь обычная плеть не вредит человеку, а магматическая, как мы ее назвали, вполне способна убить, но при этом разбить любую волну. Так как мой противник не ожидал такого быстрого отражения своего коронного приема и замешкался, я тут же, остудив и укрепив лианой плеть, накинула на него петлю, и дернула на себя. Парень не устоял на ногах и упал, я же дернула еще раз на себя, заставив катиться ко мне, и поставила на него ногу, показывая его полную беспомощность, пусть скажет спасибо, что я не стала сильно увлекаться местью и рисковать финалом, а ограничилась только таким проявлением неуважения. Толпа со мной согласилась, разразившись аплодисментами.

Оба финалиста вышли на арену. Зрители ожидали начала боя, а у меня вдруг все затряслось внутри, я испугалась противника. Он выглядел абсолютно спокойным, от него исходила сила. Я поймала взгляд тренера и увидела в его глазах такую уверенность, очевидно он совершенно не сомневался во мне, значит, и мне не стоит. Перевела взгляд на Аннету с Робом, подруга показала мне сжатый кулак – знак силы. И я сама, еще не осознав, что делаю, создала каменный меч, вливая в него одновременно силу огня, от чего тот разукрасили светящиеся прожилки. Примеряясь к тяжести меча, я пару раз им взмахнула, от этого вокруг меня даже загудел воздух. Противник тоже вызвал меч, ледяной и тоже зарядил его огнем, сделав оружие похожее на мое. Да, силы у нас явно равны, значит нужно брать хитростью.