Холодный Король

Мы начали кружить вокруг друг друга, постепенно сокращая расстояние. Своей осторожностью мы даже, кажется, разочаровали толпу. Предыдущие бои были динамичнее, но сейчас слишком многое стояло на кону. Наконец, не выдержал мой противник и начал наступать. Я отбивала его атаки мечом, чувствуя, как от его ударов у меня дрожат и слабеют руки, долго я так точно не выдержу, нужно что-то придумать. Ударив мечом, отвечая на атаку противника, я отскочила и отправила в него огненный шар, но он не просто отразил атаку, он мечом вобрал мой огонь. Да уж, такого я делать не умею, хотя, надо попробовать. Дальше мне как раз представилась такая возможность: в меня полетели ледяные иглы, острые, как ножи. Я молниеносно раскрутила меч и попыталась иглы собрать на него. Получилось! Несколько игл разбилось, но остальные впились в прожилки огня на моем мече, при этом они не таяли, заряженные силой. Одна игла все же оцарапала мое плечо, и я сдавленно зашипела от боли. При этом совершенно не было времени жалеть себя, и я направила немного силы огня и вновь заточила иглы, с силой встряхнула мечом, перенаправив иглы хозяину. При этом сделала все это за доли секунды и застала противника врасплох. Он отбил свои же ледышки, но одна пропорола ему щеку, что ужасно разозлило парня. Конечно, всю красоту испортила. Противник взревел и бросился на меня, а я начала отступать, чтобы немного измотать его. Пару раз он меня чуть не достал мечом, пытаясь ранить, но я же не специально его задела, а он видимо сильно разозлился. Нападал и нападал, я еле сдерживала его удары, все-таки парень был очень силен. Видимо, почувствовав, что слабеет, противник отступил. Я решила отправить огненную стену, но парень снова, как и с Тугулом, попытался перескочить стену, а я была к этому готова и тут же трансформировала меч в огненную плеть, поймав противника в полете. Сама не ожидала, что он никак не защититься, его подвела самоуверенность. Скрутив соперника, я замерла, а, когда услышала гром аплодисментов, то поняла, что выиграла финал волшебной борьбы!

Глава 29

Я сидела в своей квартирке и думала, смотря на огонь. Зажгла его скорее не для тепла, ведь уже практически наступило лето, а для уюта. Мне хотелось просто отдохнуть. Столько всего произошло в последнее время: окончание университета, победа в волшебной борьбе, еще предстояло выдержать свадьбу Аннеты и Роба, которые в связи с предстоящим событием стали просто невыносимы! Они меня решили сделать главным свадебным помощником и таскали по всем магазинам, ресторанам, агентствам, пытаясь организовать свадьбу века. Теперь я точно знаю, что хочу свадьбу как у Коула с Вельминой, тихую, спокойную, без гостей, но будет ли она… Кстати, буквально через неделю после сражений Коул вызвал меня к себе и сказал, что уже получил письмо из департамента магии. Там ждут меня через месяц в кадровой службе, чтобы определить в отдел и на обучающую практику. Как раз после свадьбы и поеду, а то друзья меня еще и на отдых с собой потащат. Все переживают, что у меня на личном фронте ничего не получается. Мне сейчас было и не до него, покоя не давали мысли о переменах в жизни, о департаменте, в котором мне предстояло не только работать, но и проводить расследование вместе с Винсом. Давно я его не видела, с тех пор как расстались мы только переписываемся и общаемся по кристаллу связи, как друзья. У него тоже до сих пор не ладится в личной жизни. Чувствую свою вину, может, он и есть моя судьба, поэтому у нас обоих не получается найти половинку. Может, бабушка была права, и я зря мечтаю о всепоглощающей любви. Она говорила о том, что чувства бывают разные, любовь, как море: бушующее и все сметающее на своем пути, или, наоборот, спокойное и ласковое, без ураганов и штормов. Тем более Винс стал для меня очень близким человеком, родным по духу. Я знала, что на него можно было положиться в любой ситуации, а еще я скучала по его теплу, но дала себе обещание не сближаться с ним, если не буду уверена, что действительно без него не могу. Второй раз бросать его было бы верхом жестокости.

Никогда я еще не была так счастлива, как после отъезда Аннеты и Роба в свадебное путешествие. Наконец, меня оставили в покое! Свадьба прошла уж очень бурно, подруга измучила меня своими нервами, не понимаю, зачем самой себе портить такой важный день? Она возмущалась, что прическа не такая, и она в таком виде никуда не пойдет, еле успокоили; что платье волочится по полу, заставляя меня его постоянно поправлять. Букет мне то отдавала, то забирала с таким видом, как будто я его присвоить хотела, а она меня раскусила. Весь день я чувствовала себя служанкой при очень зловредной госпоже. В конце она хоть немного успокоилась, и я смогла немного отдохнуть и даже повеселиться. Поучаствовала в забавных конкурсах, потанцевала с симпатичными парнями, которые пытались познакомиться поближе, но я ограничилась небольшим флиртом и ничего не обещала. Как же было приятно прийти домой после такого напряженного дня, снять, наконец, эти орудия пыток под кодовым названием «туфли» и распустить тугую прическу. Нет, совершенно определенно для себя я хочу спокойный праздник, а родственников можно и отдельно собрать для знакомства и обмена поздравлениями. Хотя, о чем это я, о какой свадьбе я думаю, если и жениха у меня нет.

После свадьбы у меня было немного времени отдохнуть и повидаться с родными, но постепенно мои мысли захватывала предстоящая практика и работа. Я ждала перемен и чего-то неожиданного в жизни. Когда пришло время отправляться в департамент магии меня даже потряхивало от волнения. Мне нужно было явиться в отделение департамента в нашем городке на распределение. Меня отправляли в прибрежный городок на практику, ориентируясь на мои способности мне предложили попрактиковаться у одного из лучших в стране зельеваров, он специализировался на поисковых и других полезных для расследований зельях. Все потому, что я просила определить меня именно в отдел расследований, чтобы иметь возможность хоть что-то раскопать. Конечно, сразу к делам меня не допустят, но сказали, что для начала можно поработать лаборанткой, изготавливать различные полезные зелья, например, проявитель отпечатков пальцев или даже зелье правды, хотя его я варить как раз умела. В любом случае поучиться у мастера Креда – это большая удача, о нем я слышала еще в ведьминской школе. Еще здорово было, что практику мне предстояло проходить в самые жаркие месяцы на морском побережье, надеюсь, я смогу выбираться на пляж. Моя питомица – Кроша была в восторге, что там есть еще и горы с потрясающим разнотравьем: можно будет пополнить запасы и изобрести новый рецепт зелья.

Приехав на практику, я в очередной раз порадовалась такому счастливому стечению обстоятельств, мне действительно повезло с городом. Городок находился в бухте, вокруг его опоясывали горы, защищая от ветра. Море было теплым и ласковым, зовущим и манящим. Я приехала за несколько часов до встречи с мастером и пошла все же на пляж, не могла удержаться. Накупалась, назагаралась, в итоге явилась к будущему учителю вся встрепанная и красная.

– Да, вижу с морем вы уже повидались, – усмехнулся пожилой мужчина в очках и такой же растрепанной прической, как у меня, – я тоже не могу без моря, не представляю, как можно жить вдалеке от него.

– Тяжело приходиться, – согласилась я и загрустила.

– Не переживайте, Зарина, еще накупаетесь за два месяца, будете помогать мне и учиться по паре часов в день, остальное время в Вашем распоряжении.

– Спасибо, – радостно выдохнула я.

– Только не злоупотребляйте загаром – это вредно, – заметил этот милейший человек и протянул мне баночку с мазью. – Это зелье для пострадавшей на солнце кожи, хит моих продаж летом.

Я понюхала мазь, пахла она чудесно:

– Розовка? – спросила я, пытаясь определить компоненты.

– Как Вы догадались? – удивился мастер Кред, – это тайный компонент. Да, не зря Вас так расхваливали.

– Кто расхваливал? Хотя я знаю, магистр Дискорд?

– Кто же еще, Коул сказал, что Вы самая лучшая в зельеварении, после его жены, конечно, что Вы помогли сделать им восстановитель, – хорошо, что ректор даже друзьям не раскрывает нашу тайну.

– От Ваших слов мастер, я становлюсь еще краснее, – сказала я, действительно став цвета закатного солнца или вареного рака, кожа горела все сильнее.

– Ой, и правда, Вам нужно бежать обмываться и мазаться, иначе соль разъест и так пострадавшую кожу, нужно быть осторожнее, хорошо, хоть голову не напекло сильно, – забеспокоился мастер. – Я позову Кларочку, чтобы она помогла с процедурами, нужно намазаться как следует, иначе быстро не пройдет.

Кларочкой оказалась внучка мастера – приятная девушка на пару лет младше меня, такая милая и веселая, что сразу расположила меня к себе. Когда мы закончили обмазывать мою многострадальную кожу, нас позвали на ужин. Жена мастера Креда была тоже очень милой, к концу ужина я уже совсем освоилась и чувствовала себя как дома. Мастер перешел ко мне на ты, по его словам, показывая степень доверия, мне было приятно. С утра мы договорились осмотреть мастерскую, обсудить план работы. К утру, кстати, все ожоги уже зажили, и кожа стала приятного цвета, из красной превратившись в коричневатую. Загар был мне очень даже к лицу. После обеда, мы с Кларой отправились на пляж, наслаждаясь погодой и отдыхом. Клара училась в академии магии и приехала к дедушке и бабушке на каникулы. Родители девушки – ученые находились в исследовательском путешествии. Клара владела магией огня, глаза у нее были карими, казавшимися бархатными из-за пышных ресниц. Рыжие волосы и хрупкое телосложение дополняло картину, девушка была очень симпатичной и выглядела младше своих лет. Стоит заметить, что парни не давали нам прохода на пляже, я флиртовала налево и направо, а Клара очень стеснялась такого внимания. Понимаю мастера Креда и его жену, они явно увидели во мне проводника в личной жизни внучки, сама бы она ни с кем не познакомилась. Она еще не встречалась ни с одним парнем, и бабушка с дедушкой опасались, что кровиночка останется одна. По мне так рановато беспокоились, такая красавица точно без внимания не останется, но я рада, что смогу отплатить за теплоту и домашний уют тем, что помогу Кларе хоть немного перестать стесняться парней. По выходным мы еще и на танцы ходили, на пляже устраивали просто фееричные вечеринки.

Конечно, о работе я тоже не забывала. Мастер мне показал все рецепты зелий, которые могут мне пригодиться в отделе расследований. Показал еще много чего интересного, абсолютно не скрывая свои секреты. Он был в восторге от Кроши, а питомица в восторге от блюд, которые готовила жена мастера, Уинда. Отъела себе пузико, маленькая обжорка. Хотя по горам лазили мы наравне, обезьянка помогала собирать мне травы в личный запас и для мастера. Клара от нас тоже не отставала, хотя и жаловалась, что мы вечно увлекаемся, исследуя окрестности до заката, часто возвращаемся в темноте, рискуя подвернуть ноги.

Лето прошло просто чудесно, мне даже иногда хотелось остаться в этом городке, открыть свою лабораторию, собирать травы, варить зелья и жить в свое удовольствие. Парни, правда попадались все ветреные, совершенно не подходящие для серьезных отношений, для Клары мы тоже никого не нашли, но зато девушка заметно раскрепостилась и перестала стесняться. Уже приближалась осень, и пришлось сбрасывать с себя курортное настроение и двигаться дальше. С Кларой мы уезжали в один день, мастер Кред и Уинда провожали нас на станции телепортации, давая наставления и украдкой смахивая слезинки. У меня сложилось впечатление, что меня тоже провожают дедушка с бабушкой. Может, когда-нибудь я вернусь в этот городок и буду жить здесь, как и мечтала. Почему бы и нет.

Сдав необходимые документы и отчет о пройденной практике в кадровую службу, я получила заветное направление в отдел расследований. Через неделю мне предстояло встретиться с начальником этого отдела и пройти собеседование, которое являлось больше формальностью, ведь меня и так зачислили. Практически всю неделю я провела дома, ведь мне предстояло уехать в столицу надолго, полгода минимум мне нужно было отработать, чтобы получить отпуск. По кристаллу мы договорились с Винсом, что он встретит меня и покажет Дахат, департамент, поможет подобрать жилье. Мне пришлось продать свою любимую квартирку в университетском городке, смысла не было ее оставлять, жить мне предстояло в столице и иногда приезжать к родителям.