Холодок

– Простите, прекрасные девы, моё невежество, ибо я не знаю, кто такие «шакал», «ослица» и «гонорея», но я даже предполагать не мог, что ваши головы осенил светлый разум, подобный по красоте вашей внешности… - начал оправдываться он. Так. Ещё один любитель восточного колорита на мою бедную головушку. Антошка же обозлился ещё больше и заявил, уже не придерживаясь витиевато-восточного стиля:

– Мужик, ты спятил? Какие мы тебе «девы»? Разуй глаза!

– Ну, - неуверенно протянул парень, - даже если утратили вы девство и познали радость материнства, это никак не отразилось на вашей несравненной красоте…

– Вот же бестолочь! – не выдержал Антошка. – Ничего мы не утратили и не познали! Парни мы! Парни! Смотри, если не веришь!

– Антошка, не надо, - попытался вмешаться я, но куда там. Моего друга уже несло. Он привычным жестом провёл по чешуйкам в паху и продемонстрировал ошеломлённому парню основное отличие мальчика от девочки. Тот охренел ещё больше:

– Да не может быть! Всем известно, что в море обитают только девы! И что не осенил их головы свет разума, но они милы, ласковы и могут дарить своим хозяевам силу, здоровье и молодость, поэтому на рынках рабов их покупают на вес золота…

– На рынках рабов? – прошипел я. – Значит, бедных Чоуроджи продают на рынках рабов?

– Ну, - пролепетал парень, - сейчас всё реже и реже… Потому что их… то есть вас… попадается всё меньше… простите… Я неправильно начал.

И тут этот чокнутый падает на колени и начинает голосить:

– Простите меня, прекрасные дети моря, что я не поблагодарил вас за моё спасение и оскорбил, назвав неразумными. Нет мне прощения за то, что я упомянул о рабстве соплеменниц ваших… Приношу вам свои извинения, я ваш должник отныне.

Мы с Антошкой переглянулись. Нам явно попался какой-то ненормальный Махароджи. И вот что прикажете с этим делать? Не бросать же его на этом клочке суши посреди моря? И мы вздохнули, смирились со своей участью, и я сказал:

– Мы прощаем тебя, ибо неприятные нам слова ты произнёс по неведению. А теперь, может, прекратишь выделываться и объяснишь, кто ты такой?

– Боюсь, что вы не поверите, но я говорю чистую правду, - с достоинством выпрямился спасённый. – Я – Шамшур Кай-сур, старший сын Правителя Шамшур Лат-сура. И я в беде. В большой беде.

========== Глава 10. Похищенный принц ==========

– Боюсь, что вы не поверите, но я говорю чистую правду, - с достоинством выпрямился спасённый. – Я – Шамшур Кай-сур, старший сын Правителя Шамшур Лат-сура. И я в беде. В большой беде.

Хм. Так. Кажется, к нам на задницы приплыло очередное приключение. Я мысленно сплюнул и сказал:

– Меня зовут Мстислав, а это мой друг Антон. Может быть, ты разделишь с нами трапезу и расскажешь, в чём твоя беда?

– Охотно, - вздохнул принц, - но я тут что-то не вижу ничего, напоминающего трапезу.

Мы с Антошкой переглянулись и хмыкнули. После этого, велев принцу собирать «орехи», которые буря посбивала с деревьев во множестве, синхронно нырнули в море. Вкусных моллюсков там было видимо-невидимо, рыбы тоже, к тому же, теперь мы знали, какие водоросли можно употреблять в пищу, так что минут за десять набрали и того, и другого, и третьего и предстали перед ошарашенным принцем. Моллюсков Антошка ловко повскрывал когтями, водоросли он же разложил на широком листе псевдопальмы – одном из многих, сорванных штормом, а я тем временем ловко разделал трёх среднего размера рыбин и задумчиво посмотрел на принца. Не думаю, что здесь в ходу японские вкусы, и если наши желудки Чоуроджи способны переварить сырую рыбу, то для него лучше её как-то приготовить. Только как?

Я подумал и вспомнил вчерашнее заклинание, которое применил для сушки. А если попробовать приготовить рыбу с его помощью, только чуть-чуть усилив? Может быть, она испечётся?

Мужик сказал – мужик сделал, я попробовал… и был приятно удивлён результатом. Рыба покрылась тонкой золотистой корочкой, как при хорошей прожарке, и запахла просто умопомрачительно. Вот и прекрасно. Сырое есть сырое, а мы всё-таки привыкли есть уже что-то приготовленное. Хотя бы так.

Разложив жареных рыбин покрасивее на тех же самых листьях, которые любезно предоставили сильно полысевшие псевдопальмы, мы позвали принца к импровизированному столу.

Присев на песок, он одобрительно кивнул:

– Какие вы быстрые. Кстати, Ойзи – тут он указал на моллюсков – деликатес даже во дворце Правителя, а рыб Мошшу такой величины я раньше не видел.

– Ну, - хмыкнул Антошка, - там и покрупнее были. Но мы решили, что жадничать ни к чему. Захотим – ещё наловим. Это нетрудно.

– Как я вам завидую, - неожиданно вздохнул принц. – Вольная жизнь, полная свобода, и нет необходимости добывать кусок хлеба в поте лица, как это делают многие на земле. А море нас не любит и неохотно отдаёт свои дары с тех пор, как…

– С тех пор, как вы уничтожили народ Чоуроджи, - тихо сказал я. – Ты говорил, что завидуешь нашей свободе, но мы – почти последние, из тех, кто остался. Обитатели суши охотятся на несчастных морских девушек и превращают их в свои игрушки, чтобы урвать кусочек молодости, здоровья и долголетия. Чему тут завидовать?

– Простите… - выдавил принц, и по лицу его было заметно, что он опять готов бухнуться на колени, - я не подумал…

– Прощаем, - вздохнул Антошка, - и вообще, давайте уже есть. Рыба стынет.

Мы решили прервать разговор и занялись завтраком. Приготовленная мной довольно экстравагантным способом рыба оказалась лучше всяких похвал, у водорослей обнаружилась приятная пикантная кислинка, моллюски тоже не подкачали, так что на десерт мы еле-еле справились с одним орехом на двоих. Принц же лопал, как не в себя, был он достаточно худой, и если не голодал, то явно недоедал, это точно. Странно. Неужели у папы-Правителя было принято морить наследника голодом? Что-то я сильно сомневаюсь, что во дворце есть нечего, даже если по всей стране неурожай. Принц же заметил наши удивлённые взгляды и покраснел.

– Простите мою несдержанность, - тихо сказал он, - просто мне давно не приходилось есть досыта.

– Да ешь, нам не жалко, - отмахнулся Антошка, - сколько ещё той рыбы в море. Просто нас удивляет – кто посмел морить голодом принца?

– Орден, - сказал Кай-сур, и его красивое лицо стало похожим на маску застывшей ненависти. – Проклятый орден, кто же ещё.

Так. Интересно девки пляшут. А это с чего бы? Насколько я помнил из рассказа Старейшей, между основателем Великого Ордена Махароджи Аш-Асином и получившим престол в результате интриги средним сыном Правителя Шамшур Дин-суром было полное согласие. Хотя… За пятьсот лет многое могло поменяться, не спорю.