HOMO FABER

Как было в моём времени в этих местах — я не помню. Скорее всего, Белый и его окрестности вдосталь испили кровушки. Всё-таки, линия Ржев-Вязьма-Брянск оказались самыми кровопролитными местами сражения. Хуже Вяземского «котла» был только Киевский, про который я помню очень мало. Но сейчас здесь, под Белым, немецких войск сосредоточено очень мало в сравнении с соседними крупными городами. Вон Варшавское шоссе буквально не видно от стрелок и значков, обозначающих армейские подразделения.

Освобождённым людям придётся пройти больше трёхсот километров, если не все четыреста. Я с Седовым это расстояние покрыл бы дней за пять-шесть, и не преувеличиваю ничуть. Но сколько придётся идти бывшим пленным — даже предположить не возьмусь. Две недели? Три?

Наши диверсии сыграли неплохую службу в моём плане: немцы сняли часть сил под Великими Луками и отправили их на прочёсывание лесов и болот в тех местах, где я с Седовым хулиганил. Теперь нужно, чтобы они подольше не возвращались, а мне — поскорее всё закончить.

Глава 16

Выбранный для восстания лагерь военнопленных был не очень велик, по моим грубым подсчётам там содержалось около двух тысяч человек. Большой луг был окружён рядами колючей проволоки на деревянных трёхметровых столбах. Судя по пенькам внутри периметра, на ограждение пошли деревья оттуда, после чего роща превратилась в луг.

Никаких бараков или иных строений в лагере не было. Только за «колючкой», жильё охранников и лагерной администрации. Пленным же ничего другого, как спать под открытым небом не оставалось. И это в октябре, под проливными дождями и резким похолоданием.

Красноармейцы рыли себе землянки, больше похожие на звериные норы, но те затапливало после каждого дождя. За два дня, что я следил за лагерем, после каждого рассвета выносили несколько десятков тел, погибших от ран и истощения. И всего один раз давали еду. Хотя, еду ли… несколько человек, судя по всему, русские, согласившиеся служить своим врагам, свалили рядом с колючей проволокой отходы с кухни: картофельную шелуху, гнилые овощи, обрезки от моркови и свеклы, что-то ещё. И потом смеялись вместе с охранниками, когда изголодавшие пленные тянулись к этой помойке, раздирая руки и лица об острые шипы, а потом заталкивали в рот то, что рачительный хозяин свиньям не станет давать, чтобы те не заболели. Когда Немцам надоело это веселье или заметили, как угрожающе натянулась проволока, они стали стрелять по красноармейцам. Потом с территории вынесли более десяти трупов.

Сегодня, на третий день моего наблюдения за лагерем, немцы нашли себе новое развлечение. Когда я увидел мелкую хромую лошадь, которую привёл к воротам один из предателей, у меня появилось нехорошее предчувствие.

С громким смехом, лошадь сильными ударами палки загнали за колючую проволоку, оставив её наедине с сотнями голодных людей. Пленным по этому поводу что-то сообщили, с весёлыми ухмылками, предатели. Вот только разобрать слова с такого расстояния я не мог. Но вряд ли что-то хорошее.

А потом началось то, что я запомнил на всю жизнь. Эта картина иногда снилась мне после этого, заставляя просыпаться в холодном поту и с криком ужаса.

Людская масса, сомкнулась вокруг бедного животного и стала надвигаться, как волна на берег. Почувствовав неладное, лошадёнка испуганно заржала и отшатнулась к воротам, но наткнувшись на шипы, отбежала назад. Несколько пленных попытались навалиться на неё, но были сброшены и попали под копыта. От ужаса, охватившего его, животное бросилось в толпу пленных, сбив с ног несколько десятков и выскочив на свободное пространство. Но через несколько секунд толпа вновь сомкнулась вокруг.

Ещё дважды лошади удавалось вырываться из кольца озверевших людей, потерявших человеческий облик. А потом её повалили на землю.

И в тот момент раздался страшный отчаянный вскрик-стон, который отчётливо донёсся до меня. Это кричала старая заморенная лошадёнка, которую сейчас раздирали живой на части голодные люди, за чьими телами её не стало видно.

От этого крика у меня волосы встали дыбом и по телу табуном забегали ледяные мурашки.

Через несколько минут из толпы, окружившей место живодёрства стали выбираться одиночки, которые прижимали к груди куски ярко-красного мяса. Их руки и лица были алыми и дымились от свежей горячей крови. Сразу же возникло несколько стычек тех, кому не повезло оказаться рядом с лошадью с обладателями конины. Люди дрались за сырое мясо не на жизнь, а на смерть.

«Развлечение», которое себе устроили немцы, продолжалось больше часа. За это время от лошади не осталось ничего. Даже череп, очищенный почти добела от шкуры и мяса, утащили в одну из землянок.

Я отвёл взгляд от лагеря и несколько раз пощёлкал тангентой, отдавая приказ Седову на снятие с наблюдательного поста и возвращения на оговоренное место встречи.

Когда я его увидел, то у него на лице заметил светлые полоски, словно, от слёз.

— Спокойно, они ещё за всё ответят. Все фашисты до одного. А эти получат своё уже на днях, — сказал я парню, понимая и разделяя его чувства.

— Знаю, но… но тяжело… Здесь тяжело! — он с силой ударил себя в грудь. — Зачем они это делают?

— Я уже говорил — для немцев мы никто, варвары и звери, занимающие землю, которую они хотят забрать себе. Отдыхай сейчас, ночью у нас будет первая акция.

Погода вышла как по заказу: низкие облака, дождь со снегом и ветер, заглушающий любой шум. Прожекторы едва справлялись с темнотой, даже не везде освещая колючую проволоку. Часовые на вышках и в караулках ежились, поворачиваясь спиной к ветру и практически не смотрели на охраняемых. Наверное, не верили, что те смогут найти в себе силы для побега.

Под полем невидимости я добрался до неосвещаемого участка колючей проволоки, и залёг в ожидании, когда восстановится энергия в костюме. После этого врубил усиление и одним движением, воспользовавшись столбом ограждения в качестве опоры, перебрался на ту сторону. И тут же вновь растянулся в грязи, так как показалось, что при приземлении я издал очень громкий звук.

К счастью, всё обошлось. Ни немцы не повернули ближайший прожектор сюда, ни лежащие в десяти метрах тесной группой пленные не обратили внимания.

Вновь переключившись на маскировку, я направился в центр лагеря, стараясь двигаться очень аккуратно, не хлюпать и не задевать попадающихся на пути пленных, которые спали, тесно прижавшись друг к другу, чтобы не замёрзнуть.

Дважды пришлось останавливаться и ложиться на землю, когда энергия подходила к концу, и был риск, что меня увидят. Потом потратил двадцать минут на то, чтобы найти нужного человека.

За то время, что я наблюдал за лагерем, я выделил большую группу пленных, держащихся в центре лагеря и отличающихся поведением от остальных. Их было менее сотни и за три дня стало ещё меньше. Я видел, как они старались помогать остальным, пробовали делать перевязки раненым, используя остатки нательного белья, отдавали им те крохи еды, что добывали. Лидерами у них были двое: пожилой кряжистый мужчина с седой головой и отсутствующим левым глазом, и высокий молодой человек в круглых очках, которые он надевал очень редко, всё время пряча их под остатками куцей шинели с короткими рукавами.

Отыскать удалось седого, который спал на земле, свернувшись в позе эмбриона. Спиной к нему прижимался пленный в рваной гимнастёрке, точнее в остатках двух гимнастерок и с перебинтованной головой. Ну, или он для тепла себе соорудил нечто вроде чалмы из жутко грязной тряпки. Рядом, буквально в метре от нужного мне человека, спали ещё трое солдат.

«Блин, и как мне с ним поговорить-то? — с досадой подумал я. — Ведь чего доброго панику поднимут или засуетятся, что увидят те, кому это категорично запрещено».