Хороша Маша, да не наша...

– Давно не видела Елену, - осторожно поинтересовалась она, как бы между прочим.

Кощей посмотрел на нее исподлобья.

– Я на время отправил ее к родителям. Здесь сейчас слишком опасно.

Когда он успел столько дел провернуть? Марьяну неприятно кольнула его забота об этой кукле. Но черта с два она даст ему это почувствовать.

– И надолго эта штука со мной? – она вновь переключила внимание на свое запястье.

– Пока я не решу, что она бесполезна.

– Мы это только что выяснили.

Кощей ухмыльнулся.

– И не пытайтесь! Моя метка останется с вами.

Не успела Марьяна сказать ему еще пару ласковых, как раздался стук в дверь и заглянул Смеян.

– Стража говорит, что у ворот стоит всадница. Я думаю, это та, кого мы ждем.

Кощей отложил книгу. Никак не дадут Бессмертному провести литературную минутку. Все дела, заботы.

Выглядел он спокойным, но Марьяна чувствовала напряжение, волнами исходящее от всей его фигуры.

Марьяна тоже соскочила с кровати.

– Будем действовать, как договорились, - Кощей посмотрел на Смеяна.

Когда они договориться успели? Тихушники.

– И как договорились? – переспросила она, переводя взгляд с Бессмертного на колдуна.

– Вы сидите в комнате и никуда не выходите, - пояснил Кощей ее роль в уготованном сценарии.

Ну, конечно!

Смеян пожал плечами, признавая, что он играет по правилам, придуманным не им. Что говорить, она сама его в это втянула.

– Не нужно ничего делать, - предостерег ее Кощей. – Чувствую ваше нетерпение, но это совсем не игры.

– Да неужели? Вы же сами говорили, что я – оружие.

– Тебе и правда лучше остаться здесь, - шепнул ей Смеян.

И этот туда же. Марьяна попыталась успокоиться и убедить себя, что комната – не худший вариант. Пусть думает, что она смирилась.

Кощей направился к двери.

– Не пытайтесь меня обхитрить. Я закрою вас на ключ.

Смеян с интересом и опаской глянул на Кощея, затем перевел взгляд на Марьяну. Она молча помахала ему отмеченным запястьем. Колдун округлил глаза, беззвучно ахнул, лоб пересекли три горизонтальные морщины.

– Идемте!
– скомандовал Кощей.

Колдун остался на месте, незаметно поманил ее рукой. Марьяна резво шагнула к нему, наклонившись ближе.

– Метка работает в обе стороны, - шепнул он, многозначительно приподняв брови.

Что? В какие стороны? О чем он говорит? Помотала головой, чтобы он сказал яснее.

Кощей обернулся.

– Смеян, я вас предупреждал.

Тот больше на Марьяну не взглянул, быстро выйдя из комнаты. Кощей захлопнул дверь и повернул в замке ключ.

Марьяна на всякий случай подергала ручку – не поддалась. Несмотря на упавшее настроение, она ощутила непонятную решимость. Что за странное чувство? Как будто ты готова к чему-то, но не совсем понимаешь к чему. Как будто это и не ты вовсе.

Внезапная мысль подкосила ноги, вынудив ее осесть на кровать.

Глава 29. Запертая

Марьяна окинула взглядом опустевшую комнату. Безумие! Зачем он пошел на это?!

«Метка работает в обе стороны».

Мозг отказывался воспринимать то, что она чувствует не только себя, но и другого человека. Да куда там! Не просто человека. Она чувствует Кощея! Как будто мало его взглядов.

Метка работает в обе стороны?!

Марьяна откинулась на подушку. Сердце билось в висках, мешая думать, ладони спотели.

Стоп, стоп! Нужно утихомириться. Необходимо собрать разболтавшиеся нервы, иначе она может помешать ему. Сложно использовать логику там, где ее игнорируют, но, вероятно, Кощей в настоящий момент ощущает ее панику. А ему сейчас никак нельзя напортачить. Злиться и действовать как полоумная девица она будет потом. Марьяна все еще не понимала, что за дурочка в нее вселилась, заставив проглотить таблетки? Но тут вновь вспомнила его самоуверенную физиономию и почувствовала, как в ней нарастает протест. Да, все понятно. Нельзя сейчас об этом задумываться, иначе будет только хуже.

У них есть план. Они со Смеяном о чем-то договорились. Марьяна подумала об этом с облегчением. Нужно просто успокоиться, забыть о метке и попытаться уловить то, что сейчас чувствует Кощей. Она не должна помешать ему действовать так, как задумано.

Марьяна прикрыла глаза, постаралась выровнять дыхание. Не свое – чужое спокойствие – накрыло ее с головой. Стало так тепло и уютно, будто она завернулась в мягкий плюшевый плед. Неужели он совсем не волнуется? Не переживает, как пройдет встреча с матерью? В конце концов, разве он не боится, что все пойдет не по плану? Ведь это так естественно. Но она не чувствовала ничего кроме тепла и покоя.

Все это так не вязалось с Кощеем, будто она представляла себе оскалившегося волка, укутавшего ее в мягкое шерстяное кольцо своего тела. Можно ли одновременно страшиться, но жаждать прикоснуться к его густой грубой шерсти? Она представила, как дотрагивается до черных волос, скользит пальцами по колючему подбородку. Ой! Марьяна почувствовала какой-то отклик. Неужели…? Пожалуй, так она точно не успокоится. Марьяна спустила ноги с кровати. О чем бы таком подумать, чтобы мысли не терзали, не волновали, а успокаивали. О чем, интересно, думает Кощей, чтобы ощущать такую безмятежность?

Марьяна вспомнила старый прием, которому ее научила студенческая подруга. Она закрыла глаза, медленно вдохнула, выдохнула и… оказалась посреди пшеничного поля. Солнце клонилось к закату, заливая все вокруг густым теплым светом. Пшеница, словно утомленная жарким днем, склонила голову. Редкие облака, будто воздушные картины, медленно проплывали мимо. Небо - приглушенно-голубое, безмятежное – куполом закрывало это место от чужих глаз. Здесь не было никого, и быть не могло. Это место словно потайная пещера, в которую никто кроме Марьяны прийти не мог. Ветерок нежно коснулся распущенных волос, потрепал темные пряди. Воздух здесь был приятно теплым, тягучим, но одновременно легким и свежим. Колосья, обласканные ветерком, перешептывались, словно живые. Непонятно насколько долго это продолжалось. Она почти заснула, слушая приятный шорох.

Марьяна дышала медленно, глубоко, прогоняя любые мысли. Но вдруг дыхание сбилось в комок, горло сжала чья-то невидимая ладонь, не давая вздохнуть. Она вмиг распахнула глаза, вернувшись в комнату, беспомощно схватилась руками за горло. Ужас сдавил все тело, из глаз покатились слезы. Она почувствовала, что слабеет. Перед глазами вновь возникло знакомое поле, но почему-то по нему стремительно, словно ураган, к ней приближался Кощей. А потом в голове что-то взорвалось, и она провалилась в темноту.