Хороша Маша, да не наша...

– Но откуда она узнала? – не поняла Марьяна.

– О метке?

Кивнула.

– Она могла не догадываться об этом. Не знаю, что произошло, но уверен, метка просто отреагировала на ее манипуляции.

У Марьяны уже мозг поплыл от всех этих колдовских штучек. Как они с этим всем живут? Хорошо, если ты сам маг. Хотя и это не гарантирует спокойной жизни. А если ты обычный человек? Никаких нервов не хватит. И восьми жизней в запасе нет.

– Какого лешего вы меня вообще кусали? – с укором произнесла она, будто бы его поступок был самым плохим, что с ней случилось.

Сейчас ей казалось, что во всем виноват именно Кощей.

– Моя метка спасла вас, - напомнил он. – Я успел остановить Анну только благодаря ей.

Но сам не успокоился. Марьяна чувствовала его волнение. Значит, чувствует вину.

– Я позову Смеяна. Быть может, он поймет, что произошло, - быстро проговорил он и оставил ее одну.

Дверь, как и прежде, закрыл на ключ – не доверяет.

Марьяна встала, прошлась по комнате. Ничего необычного не заметила. Никаких новых ощущений, жара или слабости.

Каких последствий ей ждать от этой встречи? Черт его знает! Семейка у них непредсказуемая. Один предлагает замужество и убийство брата, другой – вечный плен и кучу странностей, а мама их и вовсе готова прихлопнуть, чтоб не путалась под ногами.

И хоть бы один решил ей помочь. Всем что-то нужно, все тянут в свою сторону - хоть разорвись. Она меряла шагами комнату, как совсем недавно делал Кощей. Думалось так определенно лучше.

Так вот, все здесь заботятся только о своих интересах. Каждый, как говорится, сам за себя. И Марьяна должна поступить так же. Вот один раз помогла Кощею, теперь расхлебывает. Хотя, если бы сейчас ей пришлось сделать выбор, она поступила бы так же. Его смерть была Марьяне не нужна. Даже наоборот – она совсем не хотела, чтобы он умер. Черт знает почему, но терзаться этим вопросом сейчас не хотелось. В конце концов, ей он не сделал ничего плохого, а свои семейные дрязги пусть разрешают самостоятельно.

Она одернула себя - опять думает не о том! О себе родной нужно беспокоиться. Что нужно ей? И тут же ответила - вернуться домой. Это ясно так же как то, что путнику в пустыне нужна вода. Прав был Смеян, этот мир не их, и находится здесь – ошибка. Опять же, где ни плюнь – агрессор, то пленить, то завоевать, а то и убить.

Итак, дом. Какие у нее есть варианты? Пожалуй, несколько. Первый – исполнить пророчество. Вариант, мягко говоря, хлипкий. Исполнять его она не хотела, в избранность не верила, да и перспектива там отнюдь не радужная – исчезнуть по завершению. Что это значит, никто точно не скажет. А проверять желания не было. Предсказаниям она не доверяла.

Второй, более любопытный, вариант – Смеян и его способ с использованием заклинания Афрона. Здесь Марьяну все устраивало, но возможность общения со Смеяном ограничена. К тому же вновь приобретённая метка невероятно усложняла задачу. Теперь приходилось таиться не только внешне, но и внутренне контролировать свои эмоции. А это оказалось гораздо сложнее, чем можно представить.

Существовал и третий вариант, о котором Марьяна подумала только сейчас. Что, если попробовать убедить Анну в том, что Марьяна должна вернуться в свой мир? Самое главное, найти доводы, которые будут выгодны колдунье или хотя бы покажутся таковыми. Что это может быть?

Размышление прервал вернувшийся Кощей. За ним следовал Смеян. На лице колдуна застыло сосредоточенное выражение, как будто он прямо в этот момент решал в уме алгебраические задачки. Увидев Марьяну, он будто бы только сейчас понял, куда пришел.

Рассеянно обернулся на Кощея и вновь повернулся к Марьяне.

– Что случилось?

Вместо слов она просто протянула ему руку. Он так и застыл, впившись взглядом во вспухшую метку. Спустя несколько секунд молчаливого созерцания все же подошел, дотронулся до укуса.

– Что скажешь? – нетерпеливо спросил Кощей. – Я пользуюсь этим впервые, но точно знаю, что такой реакции быть не должно.

Смеян отвечать не спешил. Нажал большим пальцем на след – Марьяна вскрикнула от острой боли. Колдун как будто и внимания на это не обратил. Наклонился ниже – принюхался. Марьяна прыснула, чуть не засмеявшись в голос, настолько смешно это выглядело. Мужчины, будто условившись, сурово на нее глянули.

– Мне нужно поговорить с Марьяной, - Смеян выразительно посмотрел на Кощея.

– Говорите.

– Наедине, - уточнил колдун.

– Нет, я останусь, - с нажимом произнес Бессмертный. – Говорите, что хотели.

Смеян глянул на Марьяну.

– Мне нужно ее осмотреть, - он многозначительно поднял брови, указывая на неудобство ситуации.

Но Кощея оказалось не так просто пронять.

– Я не уйду, - нагло заявил он. – Своих ошибок предпочитаю не повторять.

Марьяна хотела возмутиться, но вдруг поняла, как стоит поступить.

– Хотя бы отвернитесь, - она сделала вид, что смирилась с его присутствием.

Гораздо труднее было сдержать внутренние порывы, которые могли выдать ее с головой.

И он, конечно же, почувствовал ее напряжение.

– Я не готова щеголять перед вами голой, - попыталась она объяснить свою внутреннюю зажатость.

Смеян отчего-то смутился при ее словах. Кощей кивнул, но Марьяна так и не поняла, смогла ли убедить его.

– Пожалуй, я тоже к этому не готов, - саркастично заметил он.

Вот гад! Решил ее оскорбить? Да и фиг с ним, лишь бы сделал то, что нужно.

Бессмертный отвернулся. Смеян кивнул, чтобы она раздевалась.

– Снимите платье, - Смеян перешел на официальное «вы». И Марьяна почувствовала себя пациенткой на осмотре у врача.

А она то думала, это блеф. Ладно. Уставилась в крепкую Кощееву спину и начала стягивать платье. Стараясь не выдать своего волнения, достала из лифа бумажку, переданную Царевичем и спокойно, но быстро протянула колдуну. Он не подвел - так же быстро ее схватил и сунул в карман. Ну, вот и славно. Она поспешно заглушила накрывшую ее волну облегчения, глянула на оставшуюся невозмутимой спину.

Разделась до белья. Смеяна не стеснялась - он же врач. Колдун осмотрел ее со всех сторон, тщательно обследовал и прощупал стопы, ладони, шею, колени. Снова взглянул на метку и велел одеваться.

– Мне нужно обмозговать то, что я выяснил, посмотреть книги, - неопределенно протянул он.

– Может, сразу спросим у Анны?
– Марьяна натянула рукава и повернулась к Смеяну спиной, чтобы он застегнул платье.

– Мы сделали это первым делом, - Кощей развернулся и просканировал сообщников взглядом. – А теперь доставайте то, что успели спрятать.