Хорошее время

Может быть, ты бы лучше знала, как с этим справиться, если бы это случилось с тобой. Вполне возможно, ты бы никогда не оказалась в такой ситуации с самого начала. Я понимаю — у меня тоже есть много мнений по разным вопросам, — но я ни в чем не эксперт. Я даже не эксперт в том, как быть собой, но я пытаюсь. Я пытаюсь быть самой собой, какой только могу быть. Я пытаюсь извлечь максимум пользы из этой невероятно странной ситуации, в которой нахожусь, и в то же время разобраться в своих чувствах к Винсу. Прожить свою лучшую жизнь и все такое.

В субботу утром Винс встает раньше меня, согласно заведенному на всю неделю распорядку. За исключением того, что сегодня суббота, так что это застает меня врасплох. Он говорит мне, что у него есть дела, целует меня в лоб и уходит. Я была полусонной из-за утреннего секса, поэтому не протестовала. Мне даже в голову не пришло, что сегодня суббота, пока я не проснулась некоторое время спустя и не поняла, что мне некуда идти.

И что у меня не было никаких планов с Винсом на выходные. Или вообще на жизнь, на самом деле.

Интересно, где он сейчас? В клубе? В адвокатской конторе? Я даже не знаю, где находится его адвокатская контора. «В центре города», — сказал он, когда я спросила, руководит ли он юридической фирмой из клуба. Он рассмеялся. Я полагаю, что идея о кучке юристов, работающих в клубе для джентльменов, довольно нелепа.

Мне приходит в голову, что я хотела бы больше знать о его увлечениях. Буквально вчера вечером он посмотрел со мной новую серию «Женаты с первого взгляда», потому что я сказала ему, что это мое хобби. И это правда — это что-то вроде хобби, верно? Смотреть реалити-шоу? Это только для меня, и я не думаю, что кто-то должен судить о чьих-то увлечениях. Кроме того, нахожу это одновременно расслабляющим и информативным, так что это скорее образовательное хобби.

В любом случае, я должна интересоваться увлечениями Винса. Это было бы так по-женски с моей стороны.

Как назло, у меня есть как раз такая идея.

Глава 23

— Итак, что нужно делать? — Я хватаюсь за шест и делаю разворот. Под разворотом я подразумеваю, что обе мои ноги твердо стоят на полу, одна рука на шесте, и благодаря инерции верхней части мое тело раскачивается.

— Ты можешь начать с того, что снимешь туфли стриптизерши. Если ты сломаешь лодыжку, Винс убьет меня.

— Это мои обычные туфли «трахни меня». Туфли стриптизерши звучит оскорбительно, не так ли?

— Просто сними их.

Я вздыхаю и сбрасываю туфли, отодвигая их в сторону носочком.

— Мы даже еще не танцуем, а ты уже такая убедительная. — Стейси хмурится, не совсем понимая, как она здесь оказалась. Мы находимся на главном этаже «Двойного Бриллианта», но в боковой комнате. Она находится недалеко от главного входа, там было пусто и свет приглушен, что-то вроде зала в ресторане, куда не назначили официантку. На этой сцене есть два шеста, и здесь немного тише, потому что мы выключили динамики — музыка с главной сцены достаточно громкая, чтобы мы ее слышали, и так мы можем разговаривать.

— Ты уверена, что Винс одобрил это? Я не хочу терять свою стипендию.

Эээ. Технически я сказала ей, что Винс не будет возражать. По-моему, я не говорила, что он был согласен. Когда сказала, что он не будет возражать, я имела в виду, что Винс был бы не против, на самом деле не спрашивая его.

— Это хорошая черта, тебе не кажется? Быть убедительной?

— Уверена? — Стейси пожимает плечами, как будто ей совершенно безразлична ценность моего аргумента. Или другие имеющиеся варианты научить вас танцевать на шесте.

Интересно, почему она назвала свою работу стипендией? Это что, какой-то дерьмовый жаргон стриптиз-клуба? Я должна знать этот жаргон.

— Почему ты сказала про стипендию? Это кодовое слово, означающее «работа»?

— Нет. — Стейси смотрит на меня так, словно это я несу какую-то чушь. — Я учусь на юридическом факультете UNLV. На клубную стипендию.

Верно. Клубная стипендия. Я собираюсь спросить, что, черт возьми, это значит, когда внимание Стейси переключается.

— Мы на тренировке, — говорит Стейси парню, который пытается зайти и посмотреть. Я улыбаюсь и машу рукой, потому что ценю любую поддержку. Если я на самом деле пыталась зарабатывать деньги танцовщицей, то приятно знать, что у меня есть потенциал для получения чаевых. К тому же я в тренировочных шортах и спортивном лифчике, мои волосы собраны в конский хвост, так что не похоже, что тут прилагаются реальные усилия.

— Кто приходит в клуб для джентльменов в одиннадцать утра? — спрашиваю я Стейси, как только парень уходит.

— Обычно это парни, которые работают по ночам. Иногда пенсионеры. В основном одинокие люди. Мир полон одиноких людей, Пэйтон, которые просто ищут немного человеческого общения везде, где они могут его получить. У меня есть постоянный клиент по будням, который приходит, пьет кофе и читает газету. Говорит, что ему нравятся тут кресла. — Стейси снова пожимает плечами.

— О. Это печально.

— Некоторые из них просто обычные извращенцы, если тебе от этого станет легче.

— Да, так действительно легче.

— Давай сосредоточимся, — говорит Стейси, возвращая мое внимание к текущей задаче. — Первое, что ты захочешь сделать — это продезинфицировать свой шест. Их убирают между каждым танцором и каждый вечер, но это хорошая привычка, которой нужно научиться. — Стейси опрыскивает свой шест из флакона с дезинфицирующим средством, прежде чем передать его мне вместе с чистым полотенцем. Я все еще изо всех сил стараюсь не смеяться над фразой «продезинфицируй свой шест», но делаю все возможное, чтобы сдерживать свое хихиканье и следовать инструкциям.

— Далее мы делаем растяжку. Обычно ты, очевидно, делала бы это за кулисами.

— Очевидно. — Я киваю, пока Стейси проводит меня через серию разминочных упражнений. — Это политика клуба?

— Нет, это здравый смысл.

— Конечно, в этом тоже есть смысл.

— Хорошо, теперь, какая у тебя доминирующая рука?

— Правая.

— Хорошо, у меня тоже, так что ты можешь повторять то, что я делаю. Мы начнем с базового обхода. Я покажу тебе один раз, а потом мы повторим это шаг за шагом. — Стейси хватает шест одной рукой и раскачивается, зацепляясь за него одной ногой, когда ее тело вращается. Выгнув спину, она совершает несколько вращений на шесте, прежде чем выпрямиться, ее нога возвращается на пол, рука все еще на шесте, когда ее движение прекращается. — Легко, — говорит она. — Теперь я покажу тебе шаг за шагом.

Это намного проще, чем кажется. Гораздо легче. Уже предпринимаю третью попытку, когда нас прерывает другой потенциальный клиент. Думаю, что Стейси направит его к главной сцене, пока я плохо вращаюсь вокруг шеста, но когда останавливаюсь, понимаю, почему она ничего не говорит.

Это Винс.

Он не выглядит впечатленным.

— Нет.

Это все, что он говорит. Нет. Он даже не моргает, но мускул на его челюсти определенно подергивается. Его вида достаточно, чтобы отправить Стейси восвояси, Винс не отрывает от меня взгляда, когда она выходит. Это небольшая сцена, приподнятая всего на несколько футов от пола, но у меня все равно преимущество в росте перед Винсом. Я кладу руку на бедро, а другую подбрасываю в воздух жестом, означающим «какого хрена».