Хорошее время

— Я интересуюсь твоими увлечениями, — объясняю я, потому что очевидно, что он не понимает, каких усилий я здесь добиваюсь.

— Слезай.

— Слезть? Я не кошка.

— Пэйтон, — начинает он, затем замолкает, на мгновение зажмуривая глаза и потирая лоб рукой. Интересно, собирается ли он сказать мне, что собирается сосчитать до трех? Мне бы это очень понравилось. — Пожалуйста, слезь, — вот что он говорит, когда снова открывает глаза. Честно говоря, это немного разочаровывает.

Я пришла сюда не для того, чтобы затевать драку, поэтому хватаюсь за каблуки и спускаюсь со сцены, останавливаясь прямо перед ним. Я опускаю каблуки на пол, а затем, используя Винса для равновесия, надеваю их по очереди, улыбаясь ему, когда заканчиваю.

— Стейси не была занята, она сказала, что телефон заработает только после обеда. До тех пор здесь были только пенсионеры и газеты, так что на самом деле я ее не отвлекала. — Я прикусываю губу, размышляя, стоит ли мне возместить ей потерянные чаевые. Я должна, решаю я. — А еще я сказала ей, что ты это одобрил, так что не злись на нее. Это не ее вина.

— Мой кабинет, — инструктирует он, поворачиваясь и жестом показывает, что я должна идти впереди него.

Я так и делаю, идя по пути, который запомнила с прошлой недели. В главном зале клуба так громко, что я не слышу стука своих каблуков по полу или шагов Винса позади меня, но я знаю, что он там, потому что чувствую, как он дышит прямо у меня за спиной.

Винс закрывает за нами дверь своего кабинета, а я плюхаюсь на тот же стул, на котором сидела на прошлой неделе, напротив его стола. Я скрещиваю ноги и руки, готовясь отстаивать свое право научиться танцевать на пилоне, но Винс удивляет меня тем, что не садится. Он останавливается у моего кресла и кладет руки на подлокотники, наклоняясь, пока нас не разделяют несколько дюймов.

— Что на тебя нашло, что ты заявляешься сюда полуголой и думаешь, что я буду не против? — Он произносит это мягко, его голос хриплый и соблазнительный.

— Я же сказала тебе, что интересовалась твоими увлечениями. — Мой собственный голос звучит гораздо менее уверенно в моем ответе. Менее уверенно, чем звучал в моей голове.

— Пэйтон, ты не можешь находиться здесь в таком наряде.

— Почему нет? Все одеты также. — Отличная защитная позиция, решаю я.

— Я не женат на ком-нибудь другом, — Он выглядит удивленным тем, что упомянул об этом, о нашем браке. Мне действительно нравится, когда он говорит о том, что мы женаты. Кроме того, это, кажется, действительно пробуждает в нем чертовщину альфа-самца, что мне нравится — очевидно, до тех пор, пока я все еще могу делать все, что захочу.

— Сегодня наша недельная годовщина, — напоминаю я. Говорю это как шутку, в некотором роде. С тех пор как он заговорил об этом. Но я понимаю, что это правда, прошла неделя, с тех пор как я сидела именно в этом кресле. Прошла неделя, с тех пор как мы поженились. Неделя, в течение которой мы проводили вместе каждый день — во всяком случае, каждый вечер. Что, по сути, похоже на семь свиданий.

Что не имеет значения, потому что никто не женится после семи свиданий. За исключением пар в тех любимых мной реалити-шоу, где незнакомые люди женятся друг на друге. Или браки по договоренности, бьюсь об заклад, они не часто назначают свидания заранее. На самом деле в этом не было бы никакого смысла, поскольку все уже устроено. И мы все знаем, что такие браки имеют более высокий процент успеха, чем у среднестатистических придурков, которые первыми узнают друг друга.

Хотя было забавно познакомиться с ним поближе. Действительно весело. Настольные игры, приготовление пищи и разговоры. Ночевки и болтовня до тех пор, пока мы не заснем. Узнаем, что у нас есть общего, а чего нет. Но, может быть, он не хочет большего. Может быть, я единственная, кто заинтересован в том, чтобы превратить это из случайного в целенаправленное.

— Насчет этого. — Теперь он встает, отступая назад и увеличивая расстояние между нами, садится на край своего стола, его руки обхватывают стол по обе стороны от бедер. Он на мгновение отводит взгляд, и я задаюсь вопросом, собирается ли он, наконец, снова поднять вопрос о расторжении брака.

Между прочим, я не собираюсь поднимать эту тему. Как никогда. Если только сегодня не двадцать пятая годовщина нашей свадьбы и не истек срок давности расторжения брака. Подождите, я не думаю, что существует срок давности для аннулирования брака. Я думаю, что этот термин предназначен для обозначения преступлений или уклонения от уплаты налогов. Но как бы то ни было, я не поднимаю эту тему, вот в чем суть.

Винс снова на долгое мгновение встречается со мной взглядом, прежде чем слегка выдохнуть. Затем слегка качает головой и улыбается.

— Танцы на шесте — это традиционный недельный подарок?

— Нет. Танцы на шесте — это то, как я проявляю интерес к твоим увлечениям.

— Верно. Я забыл. Мои хобби.

— Значит, я не могу научиться танцевать на шесте?

— Не здесь, тут не можешь. — Он скрещивает руки на груди и пристально смотрит на меня сверху вниз. — Хотя, очевидно, я не могу указывать тебе, что ты можешь или не можешь делать, Пэйтон.

— Нет, ты не можешь. — Рада, что мы с ним на одной волне в этом вопросе. Серьезно, я до смешного хороша в выборе мужей. Интересно, не стоит ли мне заняться сватовством? Это была бы идеальная позиция для планирования мероприятий, не так ли? Это было бы похоже на планирование жизни. О, Боже мой. Я была бы кем-то вроде тренера по жизни. Жизненный тренер по подбору партнеров! Я действительно надеюсь, что вспомню эту идею позже. Я теряю некоторые действительно замечательные идеи, потому что забываю их записать.

— Я надеюсь, ты захватила какую-нибудь одежду, помимо той, что на тебе не надето?

— На мне в два раза больше одежды, чем в бассейне, — возражаю я. Интересно, есть ли у меня задатки юриста? Решаю, что это не имеет значения, потому что я бы предпочла планировать мероприятия, а не спорить с кем-либо. К тому же лайф-коучинг по подбору партнеров — блестящая идея.

— Тогда тебе нужен новый купальник, — парирует Винс. — Или частный бассейн.

Я закатываю глаза.

— Послушай, Винс. Хорошие новости. У меня есть запасной план на сегодня.

— Не мог дождаться, когда услышу это.

Глава 24

— Мы, — он делает паузу, оглядываясь, — будем играть в мини-гольф?

— Да! — Едва сдерживаясь от возбуждения говорю я, потому что это великолепная идея. — Тебе же нравится гольф! И я не умею играть в гольф, но ты должно быть отличный игрок в мини-гольф. И тут ты можешь поработать над своими подачами! Отличная идея, правда?

— Светящиеся в темноте мячи для гольфа. — Винс оглядывается по сторонам, будто находится в «Сумеречной зоне». Что почти правда, потому что я привела его на крытое поле мини-гольфа в Bally's. Все помещение светится в темноте и оформлено в стиле фильма «Сумеречная зона».

— Да. Это выбивает тебя из колеи, здоровяк? Ты уже ищешь оправдание для проигрыша?

— О, я не проигрываю.

— Хах. Я отличный игрок в мини-гольф.

Мы находим вход и оплачиваем, конечно же платит Винс, но все равно. Я, конечно же пыталась сама заплатить, но он настоял, и поскольку я вела подсчет на калькуляторе его тарификацию в семьсот долларов в час, не стала с ним спорить. Я выбираю для себя светящийся в темноте розовый мячик и спрашиваю его, не хочет ли он голубой мяч. Смеюсь над этим, как двенадцатилетка, потому что, честно говоря, разве не смешные эти шутки с мячом? Я надеюсь, что очень.