Хотели как лучше, а получилось как всегда

— А что до раскрытия глаз на романтику путешествий… Если ты сразу не прониклась к кораблю и космосу, то что толку пытаться сейчас? И, главное, зачем? Сосредоточься на живой части команды, может, в этом твоё призвание? — Хитра пожал плечами и шипы на них натянули плотную ткань униформы. Затем прищурил желтые глаза, повернув вытянутую зубастую морду боком, как кроган.

— Тем более, что живая часть уже сосредоточена на тебе. А кто-то даже чересчур.

– ------- Victoria --------

Пока кэп говорил, Виктория поняла, что не может на него обижаться. Наверное, поэтому и Ветра орёт, махая кулаками, но ни на шаг не отходит? Дампирша хмыкнула и с улыбкой покачала головой. Если бы у Хитры были волосы на голове, то она бы обязательно подпрыгнула и потрепала их, устроив взрыв на макаронной фабрике. Но увы. Кстати, а какие они, эти наросты, на ощупь? Внезапная навязчивая мысль захватила так, словно Рут не только по манере речи саларианкой была. Но без спросу ничего не собиралась делать. Тем более турианец вновь перешёл на флирт, хитро покосившись и таким образом намекая на себя красивого.

— Звучит правдоподобно. Но капитан не боится, что я могу слишком сильно сосредоточиться на команде и захотеть всех попробовать на зуб? И начать с ближайшего? — выпрямившись, дампирша сложила руки на груди, вставая в упрямую позу и щуря глаза, отвечая хитростью на хитрость. Что ни говори, а Хитра обаятельный, да и голос порой пробирал до костей, вызывая приятные мурашки. Сказал бы ей кто до встречи с Натанусом, что ей так понравится кто-то из турианцев, она бы даже посмеялась.

— А можно потрогать твою голову? — не сдержала любопытства агент, распутав руки и сложив ладонь в ладонь у груди. Её взгляд остановился на интересующей части головы ксеноса — гребне.

– ------- Narrator --------

— Пока что я решил не бояться, — Хитра снова пожал плечами, переводя взгляд на Ядро. Генерация эффекта массы в нём продолжала лишать Натанус веса и позволяла долететь до ретранслятора за считанные часы. Но не от размышлений о полёте шипастый посерьезнел, а вспоминая тот разговор в медблоке.

— Но если ты дашь мне повод — я пересмотрю своё решение. Всё же, аргументы квара строились только на факторе запаса сыворотки, — турианец прищурился, размышляя о том, что стоит проверить эти самые запасы с дозировками. Как капитан, он обязан быть в курсе и адекватно оценивать количество дампиров и их успокоительного на борту.

При вопросе про тактильный контакт Нокс снова посмотрел на Рут. «Улыбка» у него всё ещё была косой. Такой детский интерес к другой расе! Дезертир умилился и не нашёл причин отказывать.

— Конечно. Только постарайся не отломать мне лицо. Поверь, это одна из самых частых наружных травм турианцев, и вид после этого тебе совсем не понравится.

Капитан сократил разницу в росте, взявшись за поручни, затем наклонил ещё и голову набок, чтобы дампирше было сподручнее её изучать. В спаррингах пятипалые руки уже попадали по голове турианца, и ничего нового для себя Рут не открыла: всё тот же крепкий, похожий на шершавую кость хитин. Плоский длинный гребень на голове, под ним панцирное покрытие вытянутого черепа, переходящее в более мелкие чешуйки на шее и внутри широкого «воротника» защиты вокруг неё. Самой мягкой частью оказался подбородок — там просто грубая кожа с чешуйчатым узором. И глаза в костяных глазницах тоже выглядели мягкими, но вряд ли ксенос оценил бы тыканье в них. Кроме всего прочего турианец на ощупь оказался прохладный, почти холодный — их тела лишены внушительной мускулатуры и вменяемых запасов жира, потому тепло отдают легко и быстро мёрзнут в холодном климате. Можно сказать, страдают также, как тощие саларианцы. Единственным тёплым было только дыхание: не закрытые мандибулами до конца челюсти позволяли даже увидеть через острые зубы то, что было по другую сторону головы турианца. Интересно, а пасть у него не пересыхает?

— Ну как, хочешь поцеловаться? — ехидно спросил Хитра. Ему было интересно, как Виктория отреагирует — ведь ясно, что с таким лицом, как у него, это всё равно что бетонную стену облизывать.

– ------- Victoria --------

— Да, ты прекрасно себя держишь. Обычно, я слышу, когда боятся. Пульс, дыхание, даже запах… — Рут не стала упоминать, что ей было с чем сравнить, когда турианец ознакомился с подробностями трагедии на Иден Прайм. Не стоило указывать ему на слабость, хотя реакция вполне естественна — никому не хочется подобной участи.

Получив разрешение, дампирша прикусила губу и аккуратно протянула руки, словно давая время передумать. Но вот её пальцы заскользили по твёрдому гребню услужливо подставленной головы. Постепенно одной макушки стало мало, руки спускались ниже, не находя сопротивления. В глазах Виктории горел неподдельный интерес и удивление всему тактильно новому. Да, она уже по всякому мутузила капитана тренировках, но там не до впечатлений на кончиках пальцев.

— Кстати, захочешь проверить запас сыворотки — скажи. Я припрятала ящики от любопытных глаз, — предупредила дампирша, чтобы прервать молчание. В этот момент она дошла до глазниц, но не стала беспардонно лезть в глаза, а прошлась по костяному краю со следами белой стойкой краски. Говорила дампирша негромко и задумчиво, занятая интересным делом. В конце концов, она учится на медика и всегда интересовалась тем, что может предложить галактика.

— Какой же ты странный! — не удержалась Ви, нащупав и мягкое среди тотально-глухой турианской брони. — Нет, это не плохо. Ожидаемо, но удивительно! Между нашими расами огромные отличия. Кстати, у людей есть удобная фраза: «шрамы украшают мужчин»… — по повреждённой мандибуле пальцами провели аккуратно, опасаясь сделать больно. Неожиданно красивая изогнутая форма, куда наряднее, чем у Ветры. Интересный признак полового диморфизма, как у некоторых земных птиц.

Видимо, на фоне приятного контакта у Хитры и засвербело опошлить момент. Его вопрос ввёл Рут в ступор, пока она анализировала резкую смену темы и глупо таращилась, словно пойманная за преступлением. Она не ожидала такого предложения, но под научным ажиотажем испытала только интерес. А как это с… таким? Как вообще целуются турианцы без губ? Если она согласится, не сочтёт ли Нокс её слишком доступной? Постоянный флирт рано или поздно, пришёл бы к чему-то подобному, но сейчас? Словно и не было ссоры?

Лицо дампирши покраснело, но руки она не спешила убирать.

— А хочу! — с вызовом наконец-то ответила рыжая, и потянулась вперёд, вытягивая губы. Но в последнюю секунду неожиданно изменила направление и просто чмокнула капитана в здоровую мандибулу. — Хорошего понемножку, — Хитре лукаво улыбнулись, и подыграв, и в уязвимое положение себя не поставив.

– ------- Narrator --------

— Ого! Меня называет странным чистолицый, кожаный, частично волосатый мешок, который можно проткнуть когтем как пузырь, — капитан среагировал ожидаемо, ведь для него Рут была ксеносом в той же степени, что и он для неё. Хотя субгармоника голоса говорила о шутливом возмущении.

Покрасневшее лицо Рут вполне удовлетворило Хитру. Он ожидал, что на этом всё и закончится, но человек удивила, согласившись и тут же обломав, нелепо чмокнув губами где-то сбоку. Турианцы не целовались — толку мало из-за малоподвижных лиц.

— А чего, в твоём понимании, между нами может быть много? — Хитра некоторое время размышлял, стоит ли задавать этот вопрос. И, раз шутку восприняли позитивно, и «матрасик» почти медик, то наверняка может прикинуть варианты.

Но было кое-что, что дампирша точно заметила бы чутким слухом и взглядом: капитан ни визуально, ни физиологически волнения не выказывал. Она не могла уловить даже участившегося пульса, как во время других эмоциональных потрясений.

– ------- Victoria --------

Капитан, словно почуяв слабину, не собирался отступать в этом поединке бесстыдства. Виктория взглянула в хищные глаза турианца, пытаясь разгадать, к чему он всё это ведёт. Однако Нокс был до ужаса спокоен, и это заставило девушку охладеть, озадаченно нахмурившись. Чуть подумав, она не стала скрывать свою наблюдательность:

— Ты слишком легко задаёшь такие двусмысленные вопросы. Но я отвечу, — девушка постаралась не улыбаться, применив весь свой талант лить воду и не ответить по существу. — Думаю, между нами может быть много что, но мои мысли разбегаются, а воображение буксует из-за новизны опыта. Но я открыта для предложений и твоих вариантов. Как думаешь, куда могут приведут нас эти игры?