Хотели как лучше, а получилось как всегда

— Сержант Матрасов. Уполномочен проверить судно и экипаж, — черноволосый, коротко стриженый и широкоплечий мужчина сделал шаг вперёд.

Он окинул взглядом скромное сборище. Надо отдать должное самообладанию сержанта — на суровом лице не дрогнул ни один мускул. Зато беззвучную усмешку Хитры человек сразу понял, показывая солидный опыт общения с турианцами:

— Что-то насмешило, капитан Нокс?

— Настроение хорошее, — оправдался Хитра, уставившись поверх головы сержанта с идеальной армейской выправкой.

Матрасов переключился на остальных, проверяя омнитулом их документы. Напротив кварианца замедлил шаг:

— Паломничество?

— Так точно, — четко ответил Ваэль'Мал, готовый даже руки для наручников подать.

— Желаю удачи. Вы к нам редко заглядываете и потому много теряете, — сержант как будто хотел улыбнуться, но передумал, продолжив работу.

Остальных Матрасов проверил молча, но потом назвал Сатил и Рут, чтобы те прогулялись с ним для неких разъяснений и уточнений. Ноксам было приказано остаться на Натанусе до конца осмотра судна. Про кварианца как будто забыли и тот, немного помявшись, выскочил из корабля следом за азари и дампиршей.

— Не нервничайте особо, — не так строго, как раньше, обратился сержант к следующим за ним. — Мы всегда проводим дополнительную проверку тех, кто прибыл из пограничных систем. Иллиум, Олор… Турианцы с Эфуса, там никаких сюрпризов не будет. Ну, и это турианцы, они скорее флагами Иерархии удавятся, чем полезут вдвоём на весь Первый флот Альянса без приказа сверху.

— Сержант, насколько свободно перемещение по станции? — спросил Ваэль, заслужив взгляд через плечо в стиле «ты всё ещё здесь?». Видимо, Матрасов даже не счёл нужным предполагать, что Мигрирующему флоту может быть дело до землян.

— Запертые двери не взламывать, в прохожих ничего не бросать, оружие на таможне сдать, а так — гуляй где хочешь. Можешь даже сходить на адмирала Хакета посмотреть, он сегодня толкает речь про выход Гегемонии из галактического общества. Всех в галактике сейчас волнует, начнётся ли батариано-человеческая война сразу после туриано-человеческой.

— Понял, спасибо, — кварианец не стал говорить сержанту, что адмирал человечества ему до лампочки, а интересны только сплетни про Мираж.

Все дошли до большого лифта доков, зашли в него и медленно поехали вниз.

– ------- Victoria --------

Ви стояла спокойно, с ленивым любопытством посматривая на проверочную комиссию и думая, что сейчас в очередной раз прицеплятся к Ваэлю. Всё же, одно дело — отношение гражданских, и другое — военных. Ну, и турианцев тоже могут взять за мандибулы, так сказать… если они не подсуетились с липовыми документами. Наверняка же подсуетились, иначе бы их давно поймали. А фамилия у них, интересно, настоящая?..

И тут назвали Рут и азари! Озадаченно переглянувшись, обе направились за сержантом. По дороге их немного успокоили, да и Мала не прогоняли, что дампиршу втайне порадовало. Новости рыжая обсуждать не стала, больше думая об учёбе, и как вернуться на Натанус, не привлекая ненужного внимания.

Проверка оказалась формальнее некуда, словно проверка выбрала их чуть ли не наугад. Опросили про Олор, о целях визита, куда дальше и всё такое. Однако Ви показалось, что сержант смотрел на неё дольше и пристальнее, чем на красивую азари. Но всё же спокойно отпустил.

По выходу из кабинета, её снова окружили звуки человеческой речи и густые «земные» запахи. Только вот Виктория раньше никогда не попадала в такие большие скопления людей, мутировавшие чувства сходили с ума, выхватывая то одно, то другое, и вовсе не с безобидным любопытством. Вот в толпе кто-то поднёс платок к лицу, запрокинув голову — и дампирша уловила струйку запаха крови, словно акула. Рот начала наполнять слюна. Собственная реакция девушке не понравилась. А ведь она приняла сыворотку недавно! Всё равно что попала слегка голодной и при кредитах на фуд-корт.

— Мне нужен терминал экстранета, а потом я сразу вернусь на корабль, — предупредила Рут своих спутников, прежде чем убежать от внезапных соблазнов.

– ------- Narrator --------

Впервые технику пришлось стоять снаружи, а не быть внутри комнаты допроса и осмотра. Количество военных и космоморпехов разного калибра, снующих вокруг, впечатляло. Хотя маловероятно, что хоть кто-то из них будет обсуждать слухи и мифы с чужаком. Тут бы помощь Виктории пригодилась куда больше, чем Сатил, но в свете недавних событий кварианец не стал пытаться предлагать перетасовку: видно, как подруга напряжена в незнакомой толпе.

— Удачной охоты, — улыбнулась дампирше азари.

Паломник только кивнул на предупреждение Рут, пытаясь забить своё беспокойство за неё куда поглубже. После Адека, Иден Прайм и всей этой нервотрёпки с недоверием Ноксов он никак не мог расслабиться. Особенно из-за того, что Паломничество требовало одного, а дружба — другого.

— Пойдём порасспрашиваем зевак на адмиральском собрании? — предложил Мал, не понимая, с чего бы у Сатил так глаза блестят после её фразы в адрес Виктории. Подслушивала разговоры? Или чего-то выпила перед спуском на станцию?

— Конечно! А потом заглянем на Натанус, я заберу кое-какие вещи. С одним омнитулом я тут не останусь! — согласилась азари, оправив полы платья и направившись по указателю вывесок в блок, где проходило мероприятие.

– ------- Victoria --------

Найти нужное помещение с терминалами не составило особого труда: указателей на станции полно, и переводить их не надо. Только подождать своей очереди пришлось. В ожидании рыжая и заметила, что неподалеку стараются быть незаметными несколько человек. И она их уже видела по пути.

Быстро отправив и получив информацию по учёбе, дампирша вынула шифратор из терминала, с удовольствием отметив, что он действительно стирает все следы последней связи. А теперь надо сбросить хвост.

— Хитра, вы на корабле? Я возвращаюсь. За мной следят. Не знаю, кто. И узнавать не хочу, — протараторила в омнитул девушка.

– ------- Narrator --------

Те, кто за Викторией следили, не пошли с ней только в лифт — и девушка спокойно доехала в одиночестве обратно на стыковочную площадку. Там она и встретила ждущих снаружи Ноксов. Они сидели на ящиках от чужих грузов и обсуждали грядущее путешествие на Землю.

— О, вернулась, — заметил Хитра, оборвав разговор и издалека по-туриански косо «улыбнулся». За Рут никто не следовал, значит и повода хвататься за оружие пока что нет.

— Мы получили разрешение пройти через ретранслятор Харон. На удивление легко, как будто кто-то сверху разрешил, — сразу перешла к делу Ветра, хмуро поглядывая за силовое поле, которое защищало стыковочную площадку станции от открытого космоса. Вот буквально метров пятьдесят до мерцающей синей плёнки — и вакуум.

— Как обычно твой сбор агентов проходит? Вламываемся, вяжем, грузим — и за следующим? Или лучше сначала оглушить? — Хитра теперь получил новую причину подшучивать над дампирами.