Хотели как лучше, а получилось как всегда

— У меня нет желания хоть как-то касаться публичности, Виктория. Я не просто хочу найти Мираж. Я с ним вернусь во флот, — Ваэль'Мал озвучил неизбежное: он в команде Натануса не навсегда.

Ноксы молчали: Ветра скептично, Хитра задумчиво. Сейчас у капитана с паломником случилось внезапное совпадение — в сумасшедших планах на будущее и страсти к кораблям.

— Я не жду от вас участия в моём Паломничестве. Но уже за то, что останусь на борту Натануса и буду иметь возможность вести свои поиски — без огласки, — помогу собрать агентов и успешно доставить их на Олор.

– ------- Victoria --------

На слова Мала дампирша примирительно подняла руки, показывая, что нисколько не против его желаний.

— Извини, к слову пришлось. Мне лично никакая слава не нужна, только тебе помочь хочу.

И, конечно, она понимала, что кварианец рано или поздно покинет их, когда пути не смогут больше совпадать. Девушка буквально сегодня ему уже говорила, что не будет удерживать насильно.

Однако оставалась ещё одна тема, объект которой, на удивление, отсутствовал. И, раз так, Ви решила обсудить и участие Сатил в общих делах. Её единственную не посвятили в дампирский вопрос.

— Что по поводу Сатил? Я как-то не горю желанием что-то ей рассказывать и становиться новой целью исследований.

– ------- Narrator --------

— Да хрен с ней, даже если узнает и кому-то из наёмников что-то скажет — ей не поверят. Она же шизанулась на конспирологии, — ворчливо заметила Ветра. Ей кокетка на борту всё равно что красная тряпка.

— Я могу Фиалочку отвлечь… — Хитра впервые за последние пару часов вернулся к своему обычному поведению. Значит, буря точно прошла.

— Лучше я, — нахмурился Ваэль. — У меня есть чем отвлечь Ла'Сит от дампиров… кроме похотливых мыслей, которыми азари впечатлить трудно, капитан.

Паломник знал, что у капитана с Рут не просто деловые отношения, раз она так расстроилась на оскорбления, что захотела сойти с корабля. И раз уж не мог подругу от костемордого ловеласа уберечь, то он хотя бы в отношении Сатил испортит планы. От этой мысли становилось даже хорошо.

— Ого! Ну, давай, подерись со мной ещё раз, — Нокс повернулся целой стороной головы, но спровоцировать не смог.

— Её счастье, что она тебе для Паломничества нужна… — вздохнула Ветра, явно жалея, что если кого и можно было бы выкинуть без последствий, так это азари.

– ------- Victoria --------

— Подброшу тебе ещё немного информации, Хитра, прежде чем ты начнёшь стратегию отвлечения. У Фиалочки муж и двое детей, и у неё всё отлично на личном фронте. Она не молоденькая дурочка.

Так как со стороны Сатил не поступало прошений скрыть сей факт, Виктория не ощущала себя виноватой. Девушка убеждала себя, что это во имя избежания новых недопониманий в команде. Ей не хотелось даже самой себе признаваться, что сделала это из вредности, чтобы турианец перестал пускать слюни на азари. Ну, и немного отомстила так за сегодняшние «комплименты» в медблоке.

— Итак. Мы всё обсудили. Вопросов ни у кого нет. Могу я вернуться к своим делам?

– ------- Narrator --------

Информация о семейной жизни Ла'Сит вызвала всеобщее недоумение. Другие расы так легко попадаются на крючок азари, ценящих свою сексуальность и внаглую ею пользующихся, что едва смогли представить Сатил в новой роли.

Ваэль удивился больше всех: когда Рут успела так близко с учёной познакомиться? Но потом ехидно улыбнулся, глядя на приунывшего Хитру.

— Летим до станции Арктур. Надеюсь, люди не станут сильно нас трясти перед визитом на Землю, — Ветра первая направилась на выход, закончив обсуждение этой усталой фразой.

Глава 13. Земля — Бесстыжие

– ------- Victoria --------

До станции, которую необходимо посетить перед Землёй и где хотел выйти Ваэль, Рут занималась учёбой и почти ни с кем не общалась. Без экстранета освоение курса крайне замедлилось. Только и оставалось, что читать по кругу уже скачанные учебники и лекции, ожидая новый материал на почту. Онлайн-сессии в такой ситуации вообще невозможны и Викторию это немного удручало. На Олоре старт получился куда лучше… Хорошо, что преподаватели отнеслись к её ситуации с пониманием. Всё равно курс рассчитан на часы, а когда их потратят — дело индивидуальное. Главное, чтобы засчитали практику на Натанусе и позволили сдать итоговые экзамены. Останется не завалить их.

На подлёте к станции Хитра объявил об этом по общей связи, ещё раз предупредив, что Натанус здесь ненадолго. Дампирша, честно говоря, не хотела вообще куда-то выходить, но взглянуть на внешний вид станции можно со смотровой площадки. Внимательно вглядываясь в темноту космоса, рыжая с лёгкой тоскливостью думала о том, что надежды на дружную команду, где каждый друг за друга горой, не оправдались. Она, кажется, единственная вообще переживала об этом. Остальные ксеносы словно терпели до момента, когда уже смогут разбежаться в разные стороны. Даже Ваэль.

Но вот что-то сверкнуло впереди — и из-за границы иллюминатора медленно выплыла огромная станция. Её серебристые грани отражали свет ближайшей звезды, а остальное поглотила чёрная тень с россыпью огней. Как будто Арктур частично невидима, скрываясь от любопытных глаз. Видимая форма конструкции напоминала перевёрнутую тарелку на ручках двух ножей. И вокруг всего этого вился целый рой кораблей от мала до велика, создавая ощущение огромного улья.

Когда Натанус подлетел достаточно близко, и станцию стало сложно охватывать всем взглядом, девушка закончила созерцать и направилась к шлюзу. На ней уже был «Дуэлянт», а голову закрывал шлем со стеклом, чтобы её внешность не бросалась в глаза. Рут не собиралась уходить далеко, только подключится к терминалу в доках с более быстрым экстранетом. Ей нужно по учёбе: отправить выполненные задания, получить новые, а также скачать лекции и статьи. Кроме того, лектор по кварианской части обучения ждал обещанного отчёта, ведь Ви могла наблюдать за представителем этой расы почти каждый день. Дампирша не шпионила и не сдавала Ваэля с потрохами учёным, а отправляла фрагменты того, что узнала ещё на Олоре (и что не запрещал к огласке сам паломник) — и этого было достаточно.

— Капитан, сколько мы пробудем на станции? — спросила девушка по связи, обращаясь к Хитре по должности не из вредности, а формальности.

– ------- Narrator --------

Первый флот Альянса, охраняющий ретранслятор Харон на пути к Солнечной системе работал как часы. Хитра, окопавшийся в рубке, ощутил призрачное чувство возвращения на родину: всё строго, чётко, с соблюдением субординации, как отличник перед строгим учителем. Тьфу.

Альянс пас Натанус, только стоило тому выйти со сверхсветовой у границ системы Арктур. Нокс передал все необходимые данные, назвался и дождался координат для стыковки. По пути к станции заметил на радарах ненавязчивое сопровождение.

— Как гостеприимно… — проворчал турианец, отключая автопилот и переходя на ручное управление. Натанус чёрной птицей на маневровых двигателях сменил курс к докам станции.

На вопрос от дампирши капитан не смог дать чёткого ответа:

— Зависит от того, насколько глубоко нам руку в зад засунут. Так что бар не ищем и не напиваемся. Девчонок не снимаем. И на свиданку не убегаем. Даже если отпустят.

По стыковке и открытию шлюза в Натанус ввалилась целая проверяющая делегация. Рожи хмурые, форма выглажена, смотрят матом. Весь экипаж выстроился в коридоре перед рубкой: Ноксы в униформе, Рут и Ваэль в броне. И Сатил в платье. Где она вообще хранит свой гардероб?!