Хотели как лучше, а получилось как всегда

Молотильщик гонял томхак кроганов по своему гнезду как Баюн — игрушку, вот только там столько пыли, шума, визгов и грохота пулемётов не было. Пару раз томхак подбросило в воздух на подрывшем землю горбе червя. Скорость копания чудовищная! Но чаще, конечно, охотники ловили плевки кислоты. Курчатов должен быть рад: шипящая зелень чуть ли не покрывала транспорт ровным слоем…

Наконец, на очередном заходе кроганы смогли затормозить молотильщика в уязвимом положении. И Ваэль, справившись с тряской от перемещения, смог сделать решающий выстрел. «Вдова» откусила молотильщику кусок головы как пушечное ядро. Длинное тело закачалось, в судороге ещё продолжая пытаться быть ровным, но в итоге завалилось набок, истекая зелёной жижей. Вытащить всю тушу наружу будет непросто.

Теперь можно было без опаски съехать вниз.

По итогам охоты сильнее всего пострадал только агент, потому что кроганам кислота и подбрасывания в воздух — бытовая суета. Курчатов, получив несколько ожогов и ушибов, остался сидеть в кузове. Там он использовал из своей аптечки панацелин и счищал с себя капли кислоты, что просочились через прожженные и пробитые дыры в крыше томхака. Кроганы пошли к туше, между собой переговариваясь, на сколько недель им хватит этого мяса и как его сподручнее достать. Сидящие на крыше Мал и Ла'Сит делились впечатлениями, смотря отснятый материал с самыми эпичными моментами. Но когда дампирша выскочила и побежала к агенту с аптечкой в руках, Ваэль тоже направился следом: хотел убедиться, что всё в порядке и из-за его желания пострелять никто не пострадал.

— Всё ок, — Алекс отмахнулся от Рут. — Только мелкие ожоги.

— Надо было в нашем B-A-8 остаться, — нахмурился техник, осуждая свойственный дампирам риск и желание во что бы то ни стало сделать курьерскую работу. Но раз вначале промолчал, то что уж теперь ругаться?

– ------- Victoria --------

Рут не просто так побежала сломя голову к дампиру. Не хватало ещё случайно раскрыть его и свою природу непосвящённым. Даже Ваэль присоединился, как единственный знающий из присутствующих.

— Алекс, покажи глаза, — потребовала рыжая.

Агент отключил тонирование стекла в шлеме — и она напряжённо всмотрелась в стекло. Да, радужка посветлела, но не до алого, и черных вен вокруг нет, несмотря на ещё дымящиеся от кислоты плечи. Но всё равно потребуется доза сыворотки, так как организм потратит ресурс на восстановление тканей. Не говоря ничего лишнего, девушка вложила Курчатову в руку запасной инъектор из рюкзака.

— Что дальше? Долго будешь собирать материал? — Рут повернулась в сторону здоровенной туши, ещё сильнее впечатлившись размерами с более близкого расстояния. — У этих червей зубы есть? Хочу парочку на память.

Ви собиралась один из них отдать Ваэлю, чтобы он передал своей сестре. Или себе оставил. Такой трофей же! Если кроганы разрешат, конечно. А вместо камня вполне подойдёт обломок развалин, если будет не сильно фонить радиацией.

– ------- Narrator --------

Курчатов поблагодарил, не спеша при всех колоться. Особенно при ксеносах. Один из них стоит слишком близко и смотрит прямо на него. И из-за маски не понятно даже, с какой эмоцией. Странная у Рут компания, особенно для Тучанки.

— В контейнеры быстренько наскребу кислоты, лучше из пасти, чтобы чище была. А вот споры придётся поискать где-то внутри… — дампир посмотрел, как кроганы топчутся по мокрому от зелёной крови песку, тут и там проверяя молотильщика на трофеи и съедобность. — А потом на базу вернёмся за подкреплением. Такую тушу мы и двумя тачками не отбуксуем.

Убедившись, что мутанты в порядке, троица обратила внимание на тушу. Курчатов начал доставать из томхака герметичные криоконтейнеры и ответил коллеге:

— Там столько зубов, сколько на Тессии азари… — агент не стал подробно описывать зубы молотильщика, похожие на кинжалы и усеивающие круглую пасть в несколько рядов. Скоро Виктория сама увидит, если ближе подойдёт.

Ваэль же не торопился приближаться к твари, привалившись плечом к колесу томхака и наблюдая за конвульсиями издалека. И тоже нашёл что сказать:

— Хочешь за свою у Вейрлоков сойти, украсив себя ими? Осторожно, Ви, это точно не гигиенично.

Однако держать за шкирку дампиршу не стал. Сидящая на крыше B-A-8 Сатил тоже не возразила, продолжая съёмку и не желая спускаться и пачкаться.

– ------- Victoria --------

— Я помогу найти споры. Чем быстрее мы свалим, тем лучше, — серьёзно кивнула Виктория, со смирением принимая факт, что наверняка вернётся на Натанус вонючей и грязной как блевотина ворка. Но главное — живые агент и напарники, так?

Успев уже отойти, но услышав комментарий Ваэля, девушка развернулась и, немного пройдя спиной вперёд, хищно оскалилась за прозрачным стеклом:

— Своих мало!

Паломник не испугался. Видел уже капкан во рту мутанта, и ответ оценил, вроде как посмеявшись. То, что он не пошёл к молотильщику — разумно. Гигиеной там и правда не пахло. А вот требухой тучанской фауны — очень даже.

— Ну и вонь! — вдохнув рядом с добычей воздух, Ви перекосило, она закашлялась и сразу включила на максимум фильтры шлема. Вокруг витало облако сладковатого смрада из кислоты, маслянисто-солёной крови и чего-то тухлого вроде яиц. Наверно, это было что-то из желудка, съеденное до смерти.

Зубов оказалось предостаточно, чтобы сделать из них себе не только ожерелье, но и построить дом! Осмотрев пасть и отмечая те, что будет проще всего выковырять, дампирша обратилась к красношкурому крогану:

— Можно взять несколько клыков?

– ------- Narrator --------

Шакар, заканчивая замер длинного синего языка молотильщика с загнутыми внутрь шипами, одарил Рут равнодушным взглядом:

— Он заплатил наперёд за право потрошить тушу, — кроган кивнул в сторону агента, что уже перебирал вытянутые другими охотниками потроха в поисках мешочков со спорами. — Мы договорились, что он возьмёт столько, сколько утащит. Ты из его клана же? Тогда не стесняйся.

Виктории показали мокрой трехпалой лапой на обмякшую пасть размером с палатку.

– ------- Victoria --------

— Спасибо!

Но рыжая не дождалась от красношкурого «пожалуйста» или каких-то инструкций. Пришлось отвлечь Алекса от поисков и уточнить у него, как проще всего достать зубы. Он не знал. Зато охотники рядом поделились знаниями и даже здоровый инструмент дали, похожий на половинку лома для гвоздей. С таким любой управится быстро.

И тут девушка вспомнила слова про подкрепление и возвращение за тушей.

— А зачем тебе возвращаться на базу? Почему бы кроганам не разобраться дальше без нас? — тихо спросила она у коллеги.