Хотели как лучше, а получилось как всегда

— Спасибо, — девушка улыбнулась на такую незамысловатую искренность. Ксенос только с ней общался прямо и делился переживаниями как с роднёй. На фоне натянутых отношений с остальными ценность такого взлетала до… ну, ближайшие небеса внизу, так что просто взлетала.

Ви пригласила техника в душевые, чтобы не марать другие помещения Натануса и не бегать мимо экипажа, портя всем сюрприз. К сожалению, там было не так удобно, как в квартире, но смыть краску можно, при этом замочив минимум одежды. Не раздеваться же перед Ваэлем, мало ли, что это в его культуре значит.

— Вот, займём эту раковину, а смывать будем в том душе, — агент сложила в дальний рукомойник контейнеры и щётки для покраски, а затем быстро стащила через голову футболку, оставшись в спортивном коротком топе. Его не жаль, и прикрывал всё, что надо прикрывать.

— Блин! Стул забыла. Принесёшь? Я пока краску разведу.

– ------- Narrator --------

Как только Рут вошла в женскую душевую, помощник нерешительно притормозил. Как-то это неправильно, наверное? И, стоило сделать шаг за порог, как опасения оправдались.

— Это женские душевые, Ваэль'Мал нар Олаола. Мужские находятся по другую сторону от лифта, — равнодушно заметил ВИ корабля, не предпринимая никаких мер, кроме психологического давления.

Хорошо, что личные обращения настроены не на громкую связь по всем палубам, а только для конкретного помещения. В противном случае техник сгорел бы со стыда. И для родителей ничего придумывать не пришлось бы.

— Принесу какой-нибудь ящик, — техник торопливо вышел с чётким намерением успокоиться по пути туда-обратно. Тем более, что все инструкции ему уже озвучили, ничего важного не пропустит.

Пока дампирша подготавливала расходники для работы, Ваэль пошёл к лифту. Но заметил открытую дверь на смотровую палубу. И там как раз стояла какая-то мебель! Кварианца это озадачило, но ненадолго: смотровые палубы — хорошее место, чтобы отдохнуть от работы, с неплохим видом. Не удивительно, что туда перенесли стол и два кресла. Вернувшись с одним из них, техник достал из шкафчика казённые полотенца и без жалости закрыл ими сиденье с подлокотниками и спинку кресла. Довольно странно видеть такое от того, кто привык экономить. С концепцией полотенец не знаком, что ли?

— Раз уж мы коснулись этого бартера…

Заговорил Мал, когда принял из рук Рут ёмкость и сам помешал содержимое. Отражения светло-бежевых ламп бликовали на густой поверхности и напоминали космос. А запахи заблаговременно подкрученные фильтры маски не пропускали.

— Я приду к тебе после затеи Сатил. Азари как раз после своих мероприятий утомится и не будет бродить за мной как вороватый камир. Хоть какое-то время на личные дела появится. Приму стимуляторы. Спокойно всё подготовлю… и в твоём кабинете СД-систему сделаю. Чтобы твоих коллег не нервировать и не выгонять из лазарета.

– ------- Victoria --------

— Натанус, Ваэль здесь по техническим причинам! — дампирша быстро нашла оправдание, чтобы ВИ не сообщил капитану о нарушении порядка. Но Мал всё же смутился: вон как из душевой выскочил, словно его тут любвеобильный кроган зажать пытался.

Рут занялась краской, выдавливая и смешивая компоненты. Запах химической реакции сразу забил нос, но красота требовала жертв. Из-за близости к смотровой палубе в голову снова полезли мысли о том неудачном свидании. А потом о Хитре. И о том, не решит ли он, что это для него с покраской волос так расстарались.

Повернувшись на звук открывшейся двери и окинув взглядом кресло, Виктория улыбнулась.

— Ого, быстро ты! Ставь сюда, ага. Да не накрывай… ладно, — Ви вообще не жалко именно это кресло. И почему турианец не убрал их? Чтобы напоминали?

Устроившись поудобнее и отдав миску с кистью, агент накинула на плечи ещё одно полотенце и подставила голову под руки Малу. А тот как раз заговорил о бартере, отвлекая от мстительных мыслей.

— Ммм… Да, СД-система в кабинете будет в тему. Даже нужна, учитывая твоё присутствие на корабле. Не думаю, что у агентов будут вопросы. А вот если об этом узнает Сатил, то точно замучает вопросами зачем да почему. Может, вообще потребует участия в следующий раз, чтобы распаковать тебя, ха!

Рыжая вновь помогала, деля пряди и параллельно беспокоясь, что у неё может не оказаться чего-то нужного, чтобы отплатить услугой за услугу.

– ------- Narrator --------

После первой практики на Олоре особо контролировать не требовалось. Но Рут никто не уговаривал сесть ровно и не махать руками. Лишь пару раз переложили пряди до того, как та сама сообразила, заболтавшись.

— Расслабься, — посоветовал Ваэль, когда услышал тревоги насчёт любопытной азари. — Если бы ей так сильно хотелось изучить гермокостюм изнутри, она бы просилась со мной в душ, а не на медосмотры.

Рут ещё на Тучанке поняла, что практикантку паломник держит на расстоянии, не посвящая во все-все аспекты своей жизни. Их дуэт больше строился на вопросах общества Мигрирующего флота и взаимодействии выходцев из него с остальным миром. Но техник не стал развивать эту тему.

— Задачу по установке принял. Приглашу Маэрса, чтобы не скучал.

Хоть и не сильно, но Виктория наклоняла голову, когда говорила или пыталась рассмотреть в зеркале, не осталось ли непрокрашенных мест. Из-за этого периодически приходилось чистой тыльной стороной ладони возвращать её голову в нужное положение, слегка касаясь подбородка или скулы.

– ------- Victoria --------

— Смотрю, вы с Маэрсом поладили.

Улыбнувшись отражению Ваэля, девушка радовалась, что ему повезло чуть больше, чем другим, кто вынужден вести Паломничество не среди людей.

«Точнее, не среди дампиров» — эта мысль оказалась такой неожиданной, что Ви глубоко задумалась. Она почти никогда не воспринимала себя человеком, ей не давали себя им воспринимать, постоянно напоминая, специально или случайно. А тут ксенос, максимально далёкий и от рода людского, и от проблем Альянса систем, ненароком подарил такое ощущение. Пусть это и иллюзия на почве непонимания иной расы и особенностей-отличий, но как же необычно.

Отвлекли от короткого самокопания только прикосновения к лицу. На удивление заботливые и даже нежные. Техник делал это аккуратно и без настойчивости, но сразу становилось понятно, что надо сделать. В голове само собой появилось сравнение с Хитрой, который наверняка порывист и изменчив во всём и всегда. Мысль о кварианце как о мужчине заставила Рут немного смутиться и срочно найти новую тему для спасительного разговора.

— Так что ты задумал?

– ------- Narrator --------