Хотели как лучше, а получилось как всегда
Шрифт:
Старшие Рут при встрече восприняли всё спокойно. Они едва выделили время на разговор между сборами в новую поездку, и больше волновались из-за действующего запрета на вылет с Олора на фоне переезжающей непонятно куда дочери. Виктория успокоила, что SMC и её новое начальство как могут обеспечивают безопасность. «Цербер» может добраться куда угодно, и лучше быть поближе к корпорации, за несколькими кордонами защиты: планетарной, физической и информационной.
О своих личных делах девушка рассказывать родителям не стала. Она знала, что отец и мать по-своему дорожили ею, но из-за работы никогда не уделяли достаточно внимания, что раньше, что сегодня. Созревшая в душе обида требовала держать семью подальше не только ради собственного спокойствия, но и соблюдая
В общем, приготовив себе чай, покивав разговорам и не мешаясь под ногами, агент убедила напоследок семью, что ей будет хватать личных финансов на сыворотку. Пообещав как-нибудь навестить, она попрощалась, получив торопливые объятия на кухне, а на порог выходя в одиночестве. Надо было ещё вызвать грузовой аэрокар для вещей и освободить старое жилище.
По пути обратно в космопорт Рут морально готовилась окунуться в нелёгкое время. Покидая Насик после всех дел, она ощущала себя странно, как будто вирусом: вымывалась из крови планеты, забирая с собой жуткие истории и дремлющее внутри чудовище.
– ------- Narrator --------
Обучение в «Фениксе» проходило ударными темпами, едва оставляя время для личных нужд, но стоило ли жаловаться? Занятость не давала шанса возникнуть скуке и волнениям, а первую миссию обещали меньше, чем через полгода.
Рут назначили курсы у специалистов Альянса, чтобы подтянуть её хакерские и физические навыки. Несколько раз в неделю гоняли в боевой симулятор и не давали продыху интеллектуальными задачами. Как обещали, начали делать из неё универсального агента, что станет в будущем оперативником.
Новые имплантами тоже наградили, отчего дампирша провела несколько дней в главном медцентре Энигмы. К некоторым нововведениям в организм пришлось привыкать и даже пить препараты, ускоряющие заживление. Медики расписали девушке всё от и до по первому требованию. Несмотря на кажущуюся сомнительность поначалу, оказалось, что всё работает на благо. Кроме чипа в мозгу: как-то по-хитрому система воздействовала на отдельные участки, контролируя психическое состояние — подстраховка на случай отсутствия сыворотки. Самым неприятным было то, что «Феникс» заложил так алгоритмы «правильного поведения» при работе с вышестоящими коллегами по проекту. Другими словами: определённый тон определённых людей заставлял младших по званию подчиняться, даже когда разум давал осечку в дампирском безумии. Тут-то и вспомнилось странное поведение Влада при первой встрече на станции. Но выдирать импланты из головы уже поздно — теперь они будут блестеть во лбу двумя серебристыми полосками, как и у Джейкоба Стоуна.
Не только она прошла такие процедуры. Старые знакомые, о которых поведал седой, тоже получили улучшения и индивидуальные программы. С ними агент встретилась в первые недели жизни на станции, как только оправилась после операций, обжилась на новом месте и запросила о возвращении Баюн в хозяйские руки.
Извечно усталый параноик Маэрс Куп обрадовался встрече. На вопросы о делах и мотивации присоединиться к проекту ответил просто: хотел всадить побольше пуль в «Цербер» за всё плохое ради всего хорошего.
Курчатов же руководствовался куда более простыми мотивами: он тосковал по Ветре. Переписываться с ней мог редко, встретиться, сидя на Олоре — вообще никак. Вот смену работы и расценил как возможность увидеться со своей ксено-подружкой. Кто же его осудит за такую простоту? У Виктории тоже где-то по галактике искал следы Миража Ваэль'Мал.
Влад не изменял себе и снова начал неустанно охаживать Рут, распевая соловьём, что это точно судьба, теперь-то они заживут! И вот он, такой красивый и успешный, готов скрасить её свободные вечера в нерабочее время. Лишь иногда Хакимо отвлекался на разговоры про Джордана. Тот, оказывается, тоже тут работал, но с Мартишей расстался, разругавшись в пух и прах: Блэк схватился за возможность жизнь лучше,
но не-дампирам, особенно не работающим на Саманту Кёниг, на Энигму хода не было.Про Тарью новостей было мало, а потом она вовсе перестала появляться в жилом блоке. По официальной версии — несчастный случай в боевом симуляторе. Не удивительно, учитывая, как там могли загнать даже бывалую Викторию. Но ходили слухи, что дело совсем в другом: хамоватую выскочку тихо убрали. Это добавило дампирам опасений перед новым начальством и подогрело подозрения о судьбе других жителей гетто. Говорили, что их тоже переселили куда-то, но ради безопасности информация была засекречена даже для агентов. Встречи с родственниками организовывали только на нейтральной территории, и даже от них нельзя было добиться четких ответов. Живы, здоровы — и ладно.
Про друзей-ксеносов Ви не забывала, хоть и связываться с ними могла не часто.
Кварианец охотно общался, когда мог себе это позволить, но уже не посредством видео, а лёгкими текстовыми сообщениями, потому что работа на Серого Посредника и сопутствующие плюшки от него закончились. Мал, как обычно, был уклончив и оптимистичен, никогда не писал ничего по существу. Во-первых, привычки. Во-вторых, Рут ему сразу сказала, что приняла предложение Стоуна, и смекалистый парень без лишних напоминаний начал фильтровать базар. Однако общаться стал куда раскрепощеннее, иногда уводя чат посреди ночи в совсем уж непристойные оттенки. Периодически переключался на бесструктурные уроки хельского. Каждая переписка неизменно заканчивалась тем, что Ваэль называл точную дату, когда сможет снова выйти на связь. Пусть он и не делился подробностями о Паломничестве, но уже то, что он жив и в хорошем настроении, успокаивало девушку.
Хитра… ох уж этот Хитра!
Чувствовалось, что у турианца настроение примерно там, где у прямоходящих ноги соединяются. Виктории едва удалось разговорить его пару раз, из чего стало ясно, что Ноксы-таки приняли предложение SMC и продлили контракт. Работать на корпорацию Хитре не нравилось, и он не уставал возмущаться по этому поводу. Однако ничего не предпринимал на этот счёт. А с тех пор как написал, что Ветра вернулась на Эфус, и вовсе потерял желание общаться. Отвечал, но коротко и без огонька. Зная Нокса, его историю и отчаяние, не трудно представить, как капитан себя в «неволе» чувствует. Вот только помочь ему никак нельзя: «Феникс» с SMC сотрудничал, но не рука об руку и не нанимая ксеносов. Красные крылья брали всё новых дампиров под свой контроль, и необходимость контактов с Олором сама собой постепенно сходила на нет.
– ------- Victoria --------
Учёба и вправду оказалась не из лёгких, особенно в боевом симуляторе. Видимо, руководство «Феникса» считало, что всё должно быть максимально близким к реальности. Ходили слухи, что на высоком уровне сложности можно вообще отъехать, но до новостей с Тарьей в это слабо верилось. Зачем подвергать такой опасности будущих агентов? Виктория, вспоминая «безопасный» Кхан-Турак, предположила, что это лишь следствие стремления молодой коллеги сиять на фоне других. Агнец не рассчитала сил и полезла на рожон, опять создав себе проблемы на ровном месте.
Рут училась прилежно. На чужих ошибках тоже, хоть иногда и хотелось нервно закурить. Тут вообще многие курили из-за «сухого закона». А, может, и не только курили… Девушка удержалась от вредных привычек: не хватало ещё потом вынуждать Ваэля привыкать к её организму с новыми накопленными токсинами.
Что же касалось других нововведений в теле, то поначалу сильно напрягал лишь корректирующий поведение имплант. Да, направлен на подавление хищнического «я», но как же легко этим воспользоваться во зло! К счастью, старшие оперативники никогда не злоупотребляли этим, если новенькие агенты не выпендривались и были послушны. Кроме того, Ви постепенно заметила, что да, в самом деле, заносов на почве кровожадности или инстинктов стало намного меньше, даже на обилие людей на станции при лёгком голоде уже не истекала слюнями.