Хотели как лучше, а получилось как всегда

Выходила девушка в предыдущее помещение со спутанными мыслями, как бывает за порогом важного решения и с пониманием, что как прежде уже не будет. Джейкоб, оказывается, был уже тут. Ви рассеяно улыбнулась ему:

— Надеюсь, что ты прав… И да, надо разрулить дома некоторые вопросы лично. Не хочу лишний раз переживать потом за пустяки. Минута покоя перед погружением в дела не помешает.

Поблагодарив дампира и за помощь с кораблём до Олора, Рут опустила рыжую кошку на пол и направилась к выходу. Теперь она смотрела по сторонам более спокойно и деловито, даже одну дверь открыла новой картой и насладилась таким пустяковым, но преимуществом. Скоро эта станция станет ей домом как минимум на время обещанного обучения. Надо привыкать.

— Хм, Джейк… Или как мне теперь к тебе обращаться? В общем, расскажи про субординацию и прочие правила, чтобы я в лужу не села. Не хотелось бы начинать работу со скандалов и штрафов из-за недопониманий.

Ещё дампирша планировала расспросить его, почему она вышла так же, как вошла, а Агнец — через другие двери. Вряд ли это только для того, чтобы агенты не успели обменяться шпаргалками к собеседованию.

– ------- Narrator --------

– ------- Victoria --------

Клон Котзиллы, спущенный с рук, печально и душераздирающе мяукнул вслед, как будто спрашивая «и ты меня тут одну бросаешь?». Увы, за кошкой не вернулись, оставив развлекать других гостей Саманты Кёниг.

— Во время заданий, в официальной переписке и на общих собраниях я для тебя — оперативник Стоун. В остальное время можно по имени, — седой выдал эту информацию неохотно. Видно, давно уже не нуждался в напарниках или какой-то рутинной волоките, пропадая в командировках по всей галактике.

По пути до доков он постарался рассказать новенькой всё, что необходимо знать. Правил, на удивление, было не очень много, всё в основном касалось «не перечить вышестоящим» и «расшибись в лепёшку, но результат покажи, неважно, какими средствами он достигнут». Немного Омегу с её королевой и единственным правилом напоминало. Либо у Саманты такое же самомнение, либо «Феникс» не чурался обходить закон тёмными тропами. Впрочем, от организации, что тайно сделала ставку на дампиров и вливает в них баснословное количество кредитов, что-то такое и ожидалось. Кроме того, Ветра Нокс однажды на практике показала, что обход правил иногда необходим, даже если это запрещено белыми воротничками, ведь руки пачкают не они.

Стоун и Рут поехали на монорельсе обратно в доки, уже не встречая по пути знакомых лиц. В вагоне мужчина послушал вопросы про Агнец и выразительно приподнял бровь. Неужели только он слушал восторги красотки всю дорогу?

— Она же не собиралась возвращаться. Согласилась на работу и сразу отправилась продолжать оформление на интенсив. Тарья разберётся со всем быстрее, чем ты вернёшься, так что вряд ли вы скоро увидитесь. У тебя будет другая программа подготовки.

– ------- Victoria --------

На вкус Рут, «оперативник» как-то длинновато. Она так и представляла, как тратит драгоценное время в критический момент, чтобы крикнуть «оперативник Стоун, осторожно!». С другой стороны, в такие моменты не до служебной этики, и седой явно говорил о более официальной стороне заданий. Вроде общения с тем же саларианским ГОР или главами пиратских банд.

Конечно, было бы здорово стать ему когда-нибудь напарником, но дампирша с сожалением перечёркивала эти надежды. Она много чему могла у Джейкоба научиться, но тут помимо него наверняка есть другие специалисты, больше подходящие талантам шустрого хакера. Просто это единственный знакомый тут, кроме Влада и Тарьи, вот инстинктивно и тянет. Ладно, хватит того, что Джейкоб делился стартовым багажом знаний.

— Ну, во время подготовки и обучения вполне можем и не увидеться, но в тех же коридорах — почему нет? Или учащимся нельзя между собой общаться?

Этот вопрос девушка задала с лёгкой улыбкой, ведь понимала, что таких запретов не бывает в адекватных коллективах.

– ------- Narrator --------

— Если вы успели тайком от меня подружиться — без проблем, общайтесь где угодно на станции в свободное время, — Стоун дал понять, что не слепой и отлично видел не только подкопы в свою сторону, но и как другие между собой дела ведут. Должность и работа обязывали.

Затем они сходили к охране и забрали отданные на хранение вещи и оружие. Часть Виктория попросила оставить здесь, чтобы зря не возить с собой на Олор. Джейкоб одобрил это, сказав, что всё отправят после проверки в квартиру, которую подготовят для Рут за время её отсутствия. Затем поторопил на рейс.

Корабль, на котором дампирша должна была вернуться домой, оказался обычной баржей одной из торговых фирм Альянса систем. Капитан стоял снаружи и терпеливо ждал последнюю пассажирку, поглядывая на огромное табло с расписанием и состоянием доков Энигмы. Когда увидел её в компании Стоуна, взбудоражился и напрягся, как будто знал, кто они на самом деле.

– ------- Victoria --------

Оба мутанта вырулили на прямую видимость с капитаном. Он ожидал именно их, судя по реакции. Да уж, быстро тут решают вопросы, не чета SMC… Хотелось бы, чтобы это было во всех сферах, а не когда только «Фениксу» надо.

Рут остановилась, желая договорить без лишних ушей.

— Честно говоря, было неожиданно увидеть своего знакомого здесь. Поэтому у меня есть ещё вопрос — кого из моих коллег ещё завербовали сюда?

Возможно, слово «вербовка» звучало грубовато, но весьма подходяще к ситуации. Кроме того, так Виктория так показывала, что отлично осознавала все манипуляции, которыми её сюда заманили, говоря о лучшей жизни, саморазвитии и Великой Цели™. Если бы у неё были альтернативы получше, не стала бы поддаваться.

– ------- Narrator --------

Пройдя по инерции дальше, седой тоже притормозил и хмуро оглянулся. Капитан в отдалении с неловким видом переминался с ноги на ногу, мусоля в руках фуражку. Стоун всё услышал через шум доков без проблем, но сокращать дистанцию не стал, зная, что и его тихий ответ не затеряется в посторонних звуках:

— Могу ответить лишь за тех, кого приглашал сам до задания на Омеге. Привезя на Олор тело Клариссы Венс, я сразу же отправился к Ано Венку с предложением сотрудничества от нашей организации. Избавлю тебя от моря бюрократических подробностей и скажу лишь, что посчитал нужным предложить альтернативу способным дампирам на службе SMC. Влада Хакимо ты видела. Где-то здесь и Джордан Блэк.

Оперативник обвёл чёрными глазами высокий потолок доков, усиленный генераторами поля эффекта массы для удержания атмосферы и тепла, как будто обсуждаемые коллеги Рут как воздушные шарики там летали.

— Я был в курсе твоих успехов на Натанусе, получая отчёты из SMC. Маэрс Куп и Александр Курчатов пообщались с Самантой и тоже выбрали работать на «Феникс». Первому здорово досталось, он не чувствовал себя в безопасности у SMC. А второй согласился, как только узнал, что задачи часто возникают и на территории Турианской Иерархии. Когда вернёшься с Олора — сможешь с обоими увидеться, ваши квартиры находятся рядом.

Он помолчал немного, засунув большие пальцы рук за кожаный ремень светлых штанов и посмотрев в пол. Не самый частый язык тела от следователя, что только подчёркивало тревогу, таящуюся под слоем собранности.

— Я… рассчитывал на большее число «завербованных», как ты выразилась. Поэтому жилой блок будет полупустым. Агата Сорель. Кларисса Венс. И ещё десятки имён… — мужчина кисло скривился, но затем посмотрел на Викторию с авторитетной решимостью. — Мы всё наладим. Давай на борт, а то я отсюда чувствую, как у капитана вспотели подмышки.