Хотели как лучше, а получилось как всегда

Рут понимала, что может судить пока только поверхностно. Только при согласии на новую работу она окунется во всё с головой, увидит основную часть айсберга. И если раньше она боялась этой неизвестности, не находя сил шагнуть вперед, то сейчас словно слышала поддерживающие слова Ваэля: информация — залог безопасности, неизвестность — новые открытия.

Из размышлений вырвала остановка и обращение по имени. Девушка обернулась, хмуро разглядывая высоченного дампира и еле узнала его.

— Влад? Какого…

Вопрос сам рвался на язык, однако Ви замолчала, оглянувшись на тех, с кем прибыла.

— Поговорим позже, если будет возможность. Сейчас мы спешим.

Постучав по своему омнитулу, она намекнула на иной способ связи и попятилась к Стоуну и Агнец. С её лица не сходило удивление. Интересно, кого ещё тут удастся встретить из «своих»? Бывший охранник SMC стал неожиданным сюрпризом. И не очень приятным, на деле. Снова же прицепится!

– ------- Narrator --------

— Да я всё равно на выходном сегодня, могу проводить до каких-нибудь дверей! — Влад убрал ногу с пола вагончика, дав синтезированному голосу из динамиков объявить об отправлении.

Агнец посмотрела на парня с прохладным интересом, отмечая неформальность общения в этой организации. Нежелание Рут общаться со старым знакомым не казалось ей странным, но и подтверждать, что спешить надо, не стала. Пусть ксенолюбка сама разбирается.

Стоун же, видя, что к их компании вот-вот нагло прицепится болтливый тип, преградил ему путь и чётко отчеканил команду:

— Отправляйся куда собирался.

Влад, уже набравший в грудь воздуха для новой пачки вопросов и удочек на тему совместного времяпровождения со старой знакомой, вздрогнул и прикипел взглядом к седому. Это выглядело даже потешно, учитывая, что молодой дампир был немного выше. Секунда промедления — и Влад вытянулся во весь рост с отмахом ладони и без лишних слов развернулся к вагону, успев заскочить до того, как его прищемили бы двери.

— Говорил же, что дисциплина хромает… — недовольно процедил сквозь зубы Джейкоб.

— Кому? — тут же поинтересовалась Тарья.

— Скоро сами увидите.

Несколько коридоров и больших помещений спустя, где суетились в основном работники и охрана на пропускных пунктах, Стоун провёл девушек до места проведения собеседования. По его пропуску открывались все двери организации. Охранники в белой броне с красными галочками на груди не реагировали на новые лица в компании важной шишки. Только один молодой парень поймал любопытный взгляд Агнец на себе и подмигнул, тут же сделав морду клином.

Ожидать предлагалось в небольшой зоне отдыха с видом на космос над астероидом. Восемь диванов были выставлены ромбами, а места между ними занимали невысокие кофейные столики с разбросанными брошюрами.

Джейкоб задержался на пороге с очередными распоряжениями:

— Ожидайте тут. Вас будут вызывать по очереди. Если хотите купить газировки или чего-то перекусить — можете выйти в предыдущий холл, но не дальше. Без пропусков всё равно не получится. Я пойду решать вопрос насчёт полёта до Олора.

Седой ушёл, оставив агентов SMC ждать. В помещении немного пахло чистящими средствами и много — кошками, но не лотком, а шерстью и лакомствами. Напротив входа были ещё одни двери в тёмной стеклянной стене. Прозрачная поверхность показывала очертания следующего помещения с огромным зеркалом, небольшим диванчиком и большим голо-коммуникатором на полу. Дальше виднелась ещё одна дверь, уже непрозрачная и двойная — вглубь комплекса.

— Пойду возьму баночку холодного кофе. Ты что-то будешь? — Агнец не стала присаживаться, оглядевшись и принюхавшись в новом месте, словно тоже была кошкой.

– ------- Victoria --------

Влад, видимо, решил, что получил второй шанс… этого ещё не хватало! Рут негромко поблагодарила Стоуна за помощь в избавлении от настойчивого не-бывшего. Ей сейчас совсем не до флирта было, все мысли только о предстоящем собеседовании. Однако она не собиралась забывать о Владе и избегать его. Он же мог о чём-то проболтаться, рассказать о не озвученных начальством нюансах, своем опыте работы здесь, например… С SMC именно так и случилось, и с тех пор здоровяк решил, что интерес разузнать про работу через него — это что-то личное.

Помещения по пути не отличались от типичных офисных, даже было несколько торговых автоматов. Но Рут всё пыталась понять — где кошки? Вокруг так пахло ими, что складывалось впечатление, что целая толпа животных только что пробежала мимо, не оставив и шерстинки. Может, у кого-то такой неудачный парфюм?.. Жаль, если так. Хакер бы не отказалась бы потискать что-то мурчащее и пушистое, чтобы снять стресс и нервозность.

И вот, зона ожидания. Кроме них здесь никого не было. Либо не так часто собеседуют кандидатов, либо обычно приводят в другое время. Стоун указал, что делать, и убежал по делам. Дампирша проводила следака взглядом, задержалась взглядом на подмигивающем охраннике с той стороны холла, но тот шансом подойти и познакомиться не воспользовался. К счастью.

— А?.. Да, воды, если не сложно. Спасибо.

Рассеянная, Рут присела на ближайший диванчик. Удивление неожиданной заботе от Агнец быстро сошло на нет, внимание всё больше занимала закрытая комната для собеседования. Взгляд туда тянуло как в чёрную дыру, и в отражении стекла было видно, что во внешней серьёзности и исключительно профессиональном интересе агент себе сильно льстила: бледная, глаза широко раскрыты, поза зажатая.

Странно, что соседний кабинет демонстрирует всё, что есть внутри. Это такой психологический приём, как Тарья подозревала? Интересно, а шумоподавление есть или все разговоры будет слышно снаружи?

В пустой комнате, среди всех этих диванов, стеклянных стен и запахов, было не так уж и уютно. Словно поймали в ловушку. Сейчас в полу поднимется люк и вылезет убийца «Цербера», чтобы пошинковать наивных дурочек на органы… Или спрыгнет из дыры в потолке, прорубив матовое покрытие мечом… Похоже, Ви сильно разнервничалась перед собеседованием, глупые мысли так и лезли в голову.

– ------- Narrator --------

Пока Рут сжималась в комок нервов, Тарья успела сходить к торговым автоматам, ещё раз переглянуться с охранником и улыбнуться ему одной из своих фирменных улыбок. Вдруг пригодится.

— Держи.

В руки Виктории по возвращению она дала сухую прохладную бутылку с этикеткой, рекламирующей фирму по добыче воды изо льда планет в системах Аттического Траверса. С шипением открыв свой напиток, коллега прошла через помещение до стеклянной двери, осмотрела её и прислушалась. Ни одного звука изнутри не доносилось, хотя было видно, как работает вентиляция под потолком. По контуру стена и дверь тоже не просты, в таких при необходимости включалось тонирование.

— Я себе такие окна в квартирку хотела, — с ностальгическим вздохом поделилась Агнец. — Ни шума с улицы, ни солнечного света в глаза. Но в Насике никто не захотел делать под заказ маленькие. Саларианские морды, как обычно, пытались кредиты стрясти за шаг в сторону от правил, а не идти навстречу.