Хотели как лучше, а получилось как всегда

— Мы договорились объединить практические усилия и ценную информацию в поисках, а не музыку и вышивание.

Отклонив попытку познакомиться поближе, Луна надеялась стереть с мягкой физиономии капитана эту подозрительную улыбку а-ля «дипломат-азари».

– ------- Victoria --------

«Хитра был веселее…» — успела подумать дампирша, но не могла выбрать, что лучше: весёлый и ненадежный или «законодушный» и предсказуемый.

Получив ответ и поняв, что дальше копать не получится, Ви стала более серьёзной: следующий вопрос, оставшийся на десерт, вряд ли понравится собеседнице. Капитан поджала губы, готовясь к возможной бурной реакции и беспокоясь за ножи и вилки вокруг.

— Я вчера связалась с Хитрой. Ненадолго. Он не стал слушать, а после и вовсе заблокировал. Мы с Ваэлем смогли убедиться, что он действительно в секторе азари, но я хочу спросить тебя не о том, где его искать, а насчёт изменений в нём самом… Когда вы в последний раз виделись, какие у него были узоры на лице? Цвет и форма?

– ------- Narrator --------

Упоминание контакта с Хитрой в первые же секунды вызвало у Талид дрожь, пусть и не такую сильную, как тогда, на квартире. Приложив ладони к дрожащим мандибулам, она отвернулась, скрывая свою реакцию.

— Белые. Вертикальные на мандибулах, контурные по лицу и гребню, — сдавленно ответила Луна, с заметным усилием держа субгармонику голоса ровной. Она сейчас испытывала культурный шок: Хитра стёр клановые метки! Стал чистолицым! Неужели предал свой род, перечеркнул историю фамилии и нарушил иерархический порядок?! Так делают только преступники, предатели, пираты…

— Он их стёр? Или поменял? — убито спросила турианка, вперив взгляд в обшитую пластиком кухонную стену. Злость в очередной раз сделала кульбит в жалость и желание спасти идиота.

– ------- Victoria --------

Новая тема вмиг лишила костемордую спокойствия, заставив Ви ещё больше напрячься перед тем, как продолжить пояснять:

— Поменял. На красные. Смотри. Здесь, здесь и здесь… — девушка свободной рукой попыталась показать на себе, где теперь располагались новые символы на морде Нокса. — Так понятно? Или надо показать точнее? У меня есть кадры видеозвонка…

Конечно, всё видео с разговором лучше не показывать во имя всеобщего спокойствия на борту. Стоп-кадра, где Хитра есть в полном обороте к зрителю, вполне хватит. Однако Ви не спешила переключать текстовые заметки на визуальные приложения к отчёту, надеясь, что сойдёт и примерная демонстрация на человеческом лице. Всё же, рот, нос и два глаза примерно одинаково расположены.

— Что означают эти новые символы?

– ------- Narrator --------

Луна не ответила сразу, ведь ждала, что человек откуда-то может знать турианские обозначения. Языковой барьер остался нерушим, и она оглянулась через плечо, проследив за указаниями.

— Клановые метки — старая традиция… Мы носим их с гордостью и открыто показываем этим, откуда мы родом, — турианка снова отвернулась и попыталась найти спокойствие в небольшом экскурсе в историю. — Хитра вырос на Эфусе. Важнейшая из верфей турианского флота. Раз он их стёр… Значит, отказался от своего имени. Стал «чистолицым», никем, начал заново. Без семьи, без друзей.

Она давила в себе ужас от такого поворота, но это было не легче, чем турианцу удержаться на воде. Понадобились все изученные во время службы тренировки по самообладанию. Закрыв голубые глаза, иссеченные серыми прожилками по радужке, Талид упёрлась когтистыми руками в варочную панель.

— Нанеся новые клановые метки, Хитра — или как он сейчас себя называет? — прячется. Их рисунок мне знаком… по долгу службы.

Луна рассказала историю про одну из старинных колоний Иерархии. Там некая сепаратистская группировка «Фасцинус» [111] устроила чудовищный теракт, разбив космический корабль о столицу. Бунтовщики воскресили практику уничтожительных гражданских войн по всей территории планеты, как в было древней истории расы. И всё это ради отделения от Турианской Иерархии. История получилась кровавой, и подробностей турианка озвучила больше, чем мог знать обычный гражданин.

111

В системе Мактаре, на колонии Таэтрус группа сепаратистов перепрограммировала корабль и направила его на столицу планеты Валлиум. Возникший кризис привёл к восстанию по всей территории планеты. Мятеж был кроваво подавлен лучшими спецподразделениями турианской армии. Данные события получили название «Война на Таэтрусе». В сюжете ХКЛПКВ это случилось раньше, чем указано в хронологии.

— Сейчас это лишь осколки былых «Фасцинус». Они красят лица в красный так, как ты показала. Я ни с чем это не спутаю… Будем готовиться к тому, что Хитра живым не дастся.

Луна за время рассказа справилась с собой и развернулась со злобным блеском в глазах. Выглядела как демон, даже жесты стали резкими, как у синтетика.

– ------- Victoria --------

Про клановые метки и их важность Рут знала, но не перебивала. Зайти издалека — это полезно, когда настроение скачет как пыжак под пулями.

— Ой, дурааак…

Поняв, насколько на самом деле глубока та жопа, в которую затолкал себя Хитра, Ви зажмурилась и помассировала виски. Головная боль вернулась в прежнее развороченное «гнездо» из мыслей. Живым не дастся… да уж, похоже на то! Однако агент не собиралась так просто сдаваться и сразу стрелять на поражение, не попытавшись поговорить.

— Готовиться к худшему — наш девиз… Надеюсь, до трупов не дойдёт. Мне нужна не кровь, а мирное сотрудничество. Компромисс. По возможности, конечно. Что бы Хитра там себе не напридумывал в связи со своим… новым призванием, мы не позволим ему стрелять по нам первым. Я надеюсь, что ты поможешь привести его в чувство. Поможешь его убедить сдаться.

С этими словами Рут встала из-за замусоренного стола и подошла к кухонному шкафу за кружкой. Она понимала, что просит повернутых на воинской чести турианцев о капитуляции. А ведь у них правило даже спиной к противнику не поворачиваться! Люто захотелось травяного чая, успокоить нервишки. Жаль, что для разозлившейся Луны декстро-варианта такого же нет. Разве что идти Ваэля спрашивать…

Разбираясь с чаем, агент краем глаза следила за турианкой, гадая, на что она теперь больше злится: что любовничек сдурел или что его летят ловить?

– ------- Narrator --------

За Рут ксенос следила напряжённым взглядом. Весь её вид казался странно знакомым в таком состоянии. Очень похоже злилась Сатил, контролируя дыхание и метая молнии из глаз. Но это могло и показаться, ведь что там, что тут — эмоциональная женщина, очень серьёзно относящаяся к своему делу.

Увидев, что для приготовления чая места в разведённом сраче маловато, турианка перенаправила энергию на уборку. Хватала пакеты, банки, коробки и запихивала обратно на полки, словно они матом по пути ругались. Загрузила в посудомоечную машину грязное. Взяла губку и начала намывать ещё не остывшую варочную панель.

— Она часть меня верит, что он ещё может исправиться… — наконец выдавила она, звуча даже ещё более уязвимо, чем когда пыталась свести счёты с жизнью. — Он не злой. Не жестокий. Романтичный, — мандибулы слегка дрогнули в улыбке при этом слове. — Просто как-то так вышло, что остался совсем один. А прежде, чем я смогла ему что-то доказать, сбежал. Как будто чувствовал себя недостойным отношений со мной. Или вину за что-то. Или страх перед чем-то.

Закончив с быстрой уборкой и коротким откровением, Луна смерила ледяным взглядом Викторию, словно проверяя, насколько та честна в своих мотивах.