Хотели как лучше, а получилось как всегда

— …капитан, сходим потанцуем?

Талид вытаращила глаза. Она замечала, что пилот очень вольготно устроился на Блю, а его общение с капитаном слишком часто происходит тет-а-тет. Но такое нарушение субординации попахивало выговором и минимум пятью нарядами вне очереди на мытьё полов в казарме.

— Да, сходите. Я хочу это видеть! — обрадовалась Сатил, сразу же раскрывая на омнитуле видеокамеру. Кажется, азари не едой питалась, а скандалами, решив испортить ресторану репутацию. Или чего ещё она там добивалась, создавая стрессовую обстановку для всех, кто привык шарахаться от кварианцев и соблюдать постановления Совета Цитадели.

— У тебя рука сломана, — напомнила Талид, не желая быть невольно стать вовлеченной в спонтанную дурость и таким образом заявить о себе на Иллиуме.

— Но ведь она есть! — оптимистично возразил Ваэль, вставая и обходя стол.

– ------- Victoria --------

Было приятно поговорить о чём-то, кроме работы. Да, Рут сама никак не могла прекратить обсуждать дела, но теперь, когда был примерный план, можно было поболтать и о другом. Например, о новинках азари на технологическом рынке, о местной моде, о свежих сплетнях в галактике и прочем, что никому не испортит аппетит. Луна постоянно молчала, зыркала по сторонам и о чём-то хмуро думала. Ваэль иногда присоединялся к обсуждениям, если имел что сказать. И, конечно же, разговор не обошёл стороной сам ресторан. Кварианец заметил, что его пока никто не тронул, и дампирша подумала, что на этом всё. Да, действительно хорошее место, без Сатил их бы сюда вряд ли пустили…

И тут техник закончил свою мысль.

На него вытаращилась не только турианка, но и Виктория. Приглашение на танец — хождение по краю! Луна не глупа, вдруг поймёт? Однако… кто сказал, что обычный танец что-то значит? Обижать отказом, хоть и обоснованным, не хотелось. Рут помнила, что Мал говорил насчёт танго, но сейчас играла более спокойная мелодия, так что это просто спонтанный бзик, а не мощное палево.

— Ладно, чёрт с тобой. Всё равно за этим столом других парней нет.

Изобразив, что ей тоже захотелось развлечься, и на это даже кварианец сгодится, дампирша приняла галантно протянутую руку, а по пути на пустой танцпол иногда хмуро оглядывалась на радостную Сатил.

– ------- Narrator --------

Ваэль'Мал хотел урвать со своей си-хала хотя бы такое личное время, пока они на Иллиуме. Однако была и другая причина для спонтанного приглашения: он сбегал не от мрачной Луны и успевшей утомить за короткое время Сатил (это она на радостях, а не со зла, конечно же), а от собственных мыслей. Пока азари и дампирша общались, техник то и дело соскальзывал в новые тревожные заботы, как будто Сатил и впрямь свои конспирологические теории умудрилась пропихнуть через звукосистему шлема прямо в мозг.

— На танго или брейкданс сегодня не рассчитывай, — оказавшись на огороженной площадке с начищенным до зеркального блеска полом, он с усмешкой кивнул на свою руку.

Хорошо, что ресторан был не настолько пафосным, чтобы нанимать живых музыкантов. Колонки не выронят струнные и не выдадут конфузную трубу. Единственным неудобством были взгляды из зала и новая порция перешептываний. Уж что-что, а танцевать Ваэль и любил, и умел. А ещё быстро подхватывал интересную ему чужую культуру, предложив капитану смесь какой-то классики. Подстроиться, если есть чувство ритма и ведущей руки, было нетрудно.

В какой-то момент дампирша пошутила, что Луна и так на всех сегодня косится, а теперь и вовсе окосеет. А затем припечатала серьёзным тоном, что Ваэль рушит конспирацию перед турианкой.

— А? Да? — невинно моргнул парень, но по тону голоса лукаво улыбаясь. — Пусть смотрит. Взглядом больше, взглядом меньше… мне даже «щекотно» от их количества. А тебе?

Рут когда-то говорила, что ей плевать на репутационные потери. Вот, случай представился проверить.

— Расслабься, Луна. У тебя мандибулы скрежещут, — посоветовала азари, откинувшись на спинку кресла и снимая развернувшуюся сцену неподалеку. Пара танцевала ладно, аж завидно было. Интересно, в какое русло развились эти отношения? Кварианца до сих пор из-за костюма прочесть трудно, пока он сам не спалится на словах, но вот от дампирши так и искрило благодарностью и теплом, когда она изо всех сил старалась улыбаться избраннику только как капитан.

— Я спокойнее неба турианских колоний, — Талид тоже наблюдала за танцполом.

— А, то есть, в тебя то и дело прилетают запущенные кроганами астероиды? — не удержалась от исторической шпильки Сатил.

Луна досчитала до трёх.

— Непривычно видеть такое. Обычно кварианцы держатся своих и не заводят отношений с ксеносами. Либо он дурак, либо у него очень серьёзные проблемы, — всё же пояснила турианка, испытав неожиданный прилив спокойствия за Хитру. Его давнее знакомство с капитаном Блю сильно напрягало, но теперь причин для беспокойства стало меньше.

— Любовь всех нас делает дураками и создает очень серьезные проблемы, — философски ответила азари, улыбнувшись и помахав кому-то знакомому в зале, не отвлекаясь от видеосъёмки.

– ------- Victoria --------

Внимание Виктории поначалу было поглощено изучением движений танца, который начал кварианец. Как всегда, он легко импровизировал, несмотря на травмированную руку и незнакомую музыку. Всё управление девушка отдала ему, а сама подстраивалась и старалась не спотыкаться. В процессе ещё успела выразить небольшое недовольство насчёт выхода из роли, но хитрец вывернул всё так, что и не поспоришь. А ещё — это он позвал, проявив инициативу, так что Луна может подумать, что это лишь односторонняя симпатия.

— Взгляды?

Дампирша бросила взгляд в зал, делая вид, что удивлена. Она же знала, что так будет.

— Немного да. Но если двигаться быстрее, то мешать вообще не будут.

Похлопав ресницами с такой же наигранной наивностью, она хитро улыбнулась. По-настоящему волновали лишь недовольная Талид и веселящаяся Сатил. Интересно, видео потом будет опубликовано? Если да, то надо отговорить, а для себя попросить копию, раз уж записано.

Ваэль понял намёк, и Ви пришлось приложить некоторые усилия, чтобы не забыться и не отвечать ему с теми же эмоциями в танце, что он позволял себе. То прокрутит, то прижмёт и почти сразу отпустит, увеличивая расстояние. Для ксеноса всё было так играючи, словно он репетировал до этого несколько недель. Это увлекало и зрителей, Рут видела, как некоторые вставали, зовя своих соседей, но большинство отказывались.

— Думаю, пора освободить танцпол. Жаль, что они боятся тебя… — негромко проговорила капитан, подловив момент, когда была близко к партнёру.

– ------- Narrator --------

— Не меня они боятся, а самих себя.

Техник выдал чересчур глубокую фразу, но не стал разжевывать. Всё равно разговор свелся бы к санкциям Цитадели и зреющему уже триста лет страху, что созданные кварианцами геты где-то за Вуалью Персея множатся и могут в любой момент продолжить войну, а воевать с таким мощным ИИ ни у кого опыта не было толком.

Музыка начала затихать, и кварианец медленно подвел свою импровизацию к концу, с неохотой после отпустив руку девушки. Она достойно справилась, несмотря на то, что была упакована в броню и всеми силами делала вид, что в приглашении ничего особенного нет.

– ------- Victoria --------

— Спасибо, было… мало, но приятно, — Ви тоже с нежеланием отпустила горячую ладонь, завершая личную минуту спокойствия. Удивительно, но даже без особых разговоров это вновь дало столько молчаливой поддержки, что впору и себя симбионтом считать.