Хотели как лучше, а получилось как всегда

Ви одобрительно хмыкнула, как только поняла, что это первая удачная попытка раскрутить Луну на что-то кроме армейских отчётов и эмоциональных качелей.

— Продолжайте, я пришла за кофе. А, Ваэль, видела твои отчёты. Я уже прикинула, где можно скинуть заряд. Зайди потом в рубку, как закончишь. Выберем что-то оптимальное.

Пройдя дальше, капитан снова опустила взгляд в экраны омнитула и не глядя нажала нужные кнопки кофемашины.

– ------- Narrator --------

Крепкий металлический стол, намертво привинченный к полу, отлично подходил для задуманного досуга. Только кроганы его сломали бы, и то начав кидать друг друга по кухне. Высота у мебели тоже была подходящая, особенно кварианцу — его раса от людей в росте почти не отличалась. А вот Талид пришлось извернуться и широко расставить ноги, чтобы удобно расположить локоть на столе. Мал сначала переживал, что ей будет больно или помешает какая-нибудь часть панциря, но зря: турианка устойчиво и стояла, и руку держала.

Они едва успели обсудить вид спорта, договориться о числе раундов и проговорить, что состязание чисто на интерес, как на пороге оказалась Рут.

— Любая из сорока шести лун Мду подойдёт. Может, выберем посредством кроганской считалочки? — предложил Мал, наверняка имея ввиду что-то, после чего действительно остаётся стоять на ногах только один «вариант», как в любой кроганской игре.

— Болтовнёй дыхание собьёшь, — предупредила турианка, сцепляя свою руку с рукой оппонента в замок и азартно поведя плечами.

Про Ваэль'Мала ей было известно лишь то, что он конфликтовал с Хитрой и сломал ему мандибулу. Уважаемо, конечно, да только Нокс по выслуге лет значительно отставал от Талид. А ещё у неё был особенный козырь, но она собиралась его приберечь на совсем уж крайний случай.

— Ты же не вколол себе тайком какие-то стимуляторы? — уточнила она, прищурив холодные глаза.

— Что ты! Я в них плаваю. Ты разве не знала, что кварианцы — это одна голова в шлеме?

Вместо ответа Луна дёрнула в улыбке мандибулами и резко начала давить захват вниз. Ваэль лишь на мгновение замешкался, но оказал достойное сопротивление. Турианка одобрительно зашипела, выигрывая буквально по миллиметру, и через пару секунд преодолела критическую точку, громко ударив руку техника об стол.

— А ты неплох для одной головы! — оценила она, поведя плечом работавшей руки и с интересом осмотрев собравшихся. Происходящее нравилось ей больше разговоров, сразу возвращало немного домашней атмосферы и воспоминаний о досуге на месте службы.

— Надеюсь, ты не собиралась поставить на мою победу корабль? — поинтересовался у дампирши Мал, повернувшись спиной к столу и разминая пальцы.

– ------- Victoria --------

Пока кофе с тихим гулом наливался в кружку, капитан наблюдала за парочкой, сцепившейся в новом развлечении. Лишь бы руки друг другу не переломали по неопытности. Это была основная причина, почему она решила задержаться — проследить за всем как си-хала. Тьфу, медик.

Ваэль продолжал сыпать подколами, а Ви из-за тихо посмеивалась. Она старалась не мешать, поджимая губы, чтобы удержать более громкий смех и не палить при Талид зубастую пасть, не похожую на обычную человеческую.

Турианка победила в первом раунде и кварианец переключился с подколами на зрительницу.

— С чего бы это? Я поставила на кон твоё пилотирование кораблём!

Видя, как распахнулись глаза техника при угрозе потери привилегии, Рут всё же рассмеялась, размешивая кубик сахара в кофе.

— Шучу! У вас же вроде спортивный интерес был? Никаких ставок не будет. Луна, а со мной хочешь попробовать? Хочу испытать силы на чём-то кроме гантелей.

Ви поставила кружку на стол для готовки и подошла к столу. Ваэль сразу отодвинулся в сторону, освобождая место. Луну уговаривать не пришлось: ей наверняка хотелось доказать и человеку превосходство турианской расы. Только вот не знала она, что капитан не так проста, как выглядит.

— Ваэль, ты рефери.

Встав в удобные позы, девушки склонились друг к другу, крепко ухватившись за руки. У обеих в глазах горел азарт, и каждая была уверена в победе. На счёт «один» соперницы начали давить на ладони друг друга. У Луны не получалось сдвинуть захват ни на сантиметр. Ви сопротивлялась, и руки застряли где-то посередине, слегка покачиваясь. Кварианец присвистнул от такого соревновательного пожара.

На самом деле дампирша могла победить, но не хотела. Пусть Луна думает, что «человек» слабее её, а не наоборот.

Не дожидаясь новых комментариев от рефери, капитан начала сдаваться. Медленно, с досадой на лице, чтобы не было похоже на поддавки, даже губы сжала и зажмурилась, словно собирала остатки сил.

— Победа! — довольно воскликнула Талид, когда костяшки второго по счёту оппонента столкнулись со столом.

— Поздравляю, — с лёгким разочарованием проговорила Виктория, разминая кисть и возвращаясь за своим кофе.

– ------- Narrator --------

Выступление Рут выглядело так, будто она в самом деле проиграла. Очень хорошо изобразила борьбу, усталость и легкую горечь проигрыша. Луна, в силу незнания, даже не сомневалась в честности поединка.

— Требую реванша, — встрял Ваэль, когда отдохнул и набрался сил. После дел в каюте выносливости должно было поубавиться, но случилось ровно наоборот. Молодость, что тут скажешь.

— Я слышала, что кварианцы упёртые почти как кроганы, но не думала, что ещё и такие же отбитые, когда шансов на победу нет, — Талид впервые выглядела по-настоящему довольной.

— «Без шансов» — это почти вся жизнь кварианцев сейчас, — пожал плечами техник, снова ставя локоть на стол. Вид спорта сугубо человеческий, но настолько незатейливый, что быстро распространился по галактике. Вроде бы, даже ханары на свой лад соревнование рукоборцев переделали… в щупальцеборцов, что ли?

Талид снова не стала болтать. В её глазах не было ни намёка на снисхождение, блестел чистый азарт… или… что это, биотика? Мал завис на мгновение, впервые имея дело кем-то из расы, что обычно не владела такими способностями. Принялся гадать, не игра ли света это была, но тут же за это поплатился. Турианка свалила захват на свою сторону за мгновение, подойдя к дружескому состязанию с поистине армейским профессионализмом. В целом, именно такого настроения Ваэль и добивался, только не учёл, чем рискует, выругавшись на хельском.

— Ты в порядке? — Луна заметила, что оппонент не спешит подниматься со столешницы, кое-как раскрыв омнитул. — Духи… я тебе что, руку сломала?!

На костяной морде расцвёл ужас, мгновенно растворивший радость и удовольствие победам. Турианка не собиралась делать больно, тому не было ни причин, ни замыслов. Увлеклась, разве что. Или кварианец настолько хилый? Да нет, в первый раз она отлично ощущала, что парень сильный и крепкий, как полагается солдату.

— Есть такое, — процедил Ваэль, даже не успев почувствовать весь спектр ощущений. ВИ гермокостюма засёк травму в момент начала её получения, рассчитал всё и подал в кровь препараты, а при появившейся травме просто увеличил дозу. На экраны омнитула вывел показатели: в них чудилось недоумение, как это хозяин настолько тупо подставился, а не убрал конечность из опасности?

— Прости… — виновато прошипела турианка, взволнованно не находя своим целым рукам места. Хоть она и причинила вред бродяге, но это же разумное живое существо! В голову полезли воспоминания о похожих проступках и Луна совсем замолчала, боясь пошевелиться. Её ПТСР — её проблема.

– ------- Victoria --------

Всё шло хорошо, но только дампирша отхлебнула из кружки, как со стороны соревнующихся послышался сначала странный щелчок на грани слышимости, а затем уже ругательства техника. Виктория моментально оказалась рядом с пострадавшим, даже кружка на стол приземлилась на миллисекунду позже. Си-хала обошлась для начала только осмотром: Ваэль не прыгал от боли, но системы костюма показывали что-то новое на экранах. Значит, организм не в норме.