Хотели как лучше, а получилось как всегда

Как оказалось, си-хала было совершенно не до них.

— Надеюсь, это не из-за меня или Блю, — забеспокоилась девушка, вспоминая вездесущую кошачью шерсть.

Получив отрицательный ответ, она облегченно выдохнула. Не хотелось бы случайно всё же выполнить коварные планы «Цербера».

— Раньше сдёрнем, раньше приятным перебьём! — отозвалась агент, в противовес Ваэлю радуясь скорой встречей с кланом Мал.

Глава 46. Мигрирующий флот — Олаола

– ------- Narrator --------

Циркуляция ресурсов с кораблей-ферм напоминала полеты пчел из улья: увозили продукты и предметы первой необходимости, привозили отходы, собранные по пути ресурсы или созданные изобретения. Работа вспомогательных систем бортовых компьютеров была настолько тщательно сплетена, что напоминала огромную паутину: когда двигался один корабль, «вибрация» от него доходила до соседних, от тех — к следующим, и всё дальше, дальше и дальше. Вломиться незамеченным в такую структуру было бы решительно невозможно без нужных частот и паролей, и разрушить такую систему было бы не просто: попасть внутрь, найти уязвимость, успеть убраться… примерно этого «Цербер» и требовал в новой миссии от Рут.

Док Райи выдал парочке небольшой челнок без пилотов, но уже наполненный грузом. Ваэль, взяв на себя управление, держался на безопасном расстоянии от других кораблей флота и выглядел всё более задумчивым с каждой минутой: представлял, какой разговор ему предстоит с матерью и как Виктория отреагирует на бытовую жизнь кварианцев.

— Готовься к тому, что на Олаола полно моих старых знакомых. Я там для всех вчерашний ребёнок, ученик и паломник, отношение будет соответствующее. Многим захочется лишний раз поучить меня или тебя жизни… Зато Лиэн увидишь, — техник чуть улыбнулся, найдя в ситуации приятную сторону.

– ------- Victoria --------

Контейнеры стояли чуть ли не на головах! Ви ощущала себя тоже упакованной в ящик, тревожно сжимая плечи из-за нависающих колонн позади. Да уж… Кварианцы не просто старались жить компактно, но ещё и со смекалкой использовали каждый свободный метр пространства. Мысль, что Мигрирующий флот был бы на первом месте по рекордам в тетрисе, пробивала на нервный смех.

— Мне уже сказали, что ты, как вернулся, стал первым парнем на деревне… В смысле, каждый второй клан был готов оторвать тебя с руками и ногами. Надеюсь, ваши девушки адекватнее и спокойнее, чем наши.

Несмотря на объяснения той кварианки у садовой площади, дампирша всё равно опасалась зависти, злости и ревности. Человеческие женщины часто творят некрасивые и ужасные вещи в стремлении завоевать внимание объекта воздыхания. Или могут просто демонстрировать конкурентке свой авторитет, отбив мужика и выгнав с «территории».

— Извини, мне тяжело перестать думать как человек. Я пытаюсь понять и принять вашу психологию. С одним тобой как-то проще. А когда вокруг много твоих сородичей, я себя как перед цунами чувствую. Сумбурно. Ново.

Рут понимала, что кварианкой ей не стать, как ни изворачивайся. Всё, что оставалось — изучать менталитет другой расы и заменить им то, что осталось на месте вырванного с корнем мутантского прошлого. Вряд ли скорые события сохранят D-139-R как вид. Скорее всего, ей, сбежавшей до «Часа Х», суждено остаться в числе немногих выживших. Надо искать новый дом здесь, среди других изгоев, тем более, они приняли радушнее, чем представлялось.

– ------- Narrator --------

— Это кто тебе такое сказал? — Ваэль сделал почти идеально-круглые глаза.

Пока его песочила Коллегия адмиралов, заставляя умирать от конфликта долга и чувств, было не до переживаний, что сородичи не могут удержать язык за зубами. Стоило ожидать, что до Виктории так или иначе дойдут всякие слухи. Теперь она, будучи единственным человеком на флоте, по привычке искала опору в понятных паттернах поведения.

Дампирша поспешила извиниться, и кварианец осторожно согласился, чтобы не заронить в голову чемпионки по самоедству лишних сомнений:

— Да, пожалуй, человеческая психология во многих вопросах более агрессивна. Но ты вспоминай почаще наши разговоры про сложности отношений с кем-либо, прежде чем начинать волноваться. Сразу поймёшь, что зря энергию тратишь.

Не отвлекаясь от корректировки курса, Мал немного подумал, вычленяя в само собой разумеющемся какую-то конкретику, чтобы понял человек. Пусть даже человек-мутант, выросший среди саларианцев.

— Интересы кланов построены не на желании заграбастать кого-то себе, а на интересе, кого выберу я. У нас нет династий как таковых, лучших и худших, богатых или бедных. Есть направления, в которых специализируются представители клана… клан Мал — в основном солдаты. А я после Паломничества стал не только солдатом, но и техником-хакером, и охотником на пиратские сокровища, и приторговывал информацией для Серого Посредника, кем только не стал… как пророчил Голо, — Ваэль скорчил недовольную мину. — Кланам в целом интересно, а девушкам в частности, ведь я потенциальный свободный партнер. Но у кварианцев нет болезненного чувства собственничества или заявления личных прав на что-то или кого-то, мы все заботимся только о флоте. Да и какой смысл в конкуренции? Особенно наугад? Не объединишь костюмы — не убедишься, что можно что-то построить. А со мной объединение костюмов теперь смерти подобно. Может, кто-то ещё этого и не знает, но очень скоро все заинтересованные знать будут. Особенно после того, как мы представимся на Олаола и начнём твоё лечение у Научного флота.

Ваэль смотрел только на экраны во время этих объяснений, держа голос ровным. Слишком ровным. Быть угрозой флоту ему не нравилось, но он это принял. Это даже в какой-то мере сблизило его с дампиршей, что жила среди людей в таком страхе всю жизнь.

– ------- Victoria --------

Дампирша не стала отвечать на вопрос, неопределённо махнув рукой, мол, было кому. Зато знакомые объяснения внимательно выслушала, надеясь, что так в голове уляжется быстрее.

На моменте, когда Мал снова упомянул о своей опасности для сородичей, Рут повернулась к нему с виноватым выражением лица. Увы, зеркальная серебристая маска не позволила этого увидеть, и глаза не светились, чтобы хотя бы формой намекнуть, так что девушка дотянулась до пилота рукой, преодолевая небольшое расстояние между креслами, и слегка сжала пальцы на плече, где не было брони:

— Я ценю то, на что ты пошёл, чтобы быть со мной. Я очень рада, что мы вместе.

Раньше Ви начала бы сеанс самоедства, но в этот раз постаралась зайти с другой стороны: надо радоваться тому, что есть, а не сожалеть о прошлом. Запомнить придётся, разумеется, чтобы не наступить на те же грабли в будущем.

— Давай лучше поговорим об этом визите. Чего мне ожидать от твоей матери? Оскорблений? Обвинений? Нотаций? Презрения? Или она может делать вид, что меня нет? Всякое бывает. Я о ней почти ничего не знаю. Даже об твоём отце больше, и то только за сегодня! Он, оказывается, у тебя в каком-то роде политик? Пытался достучаться до самой Цитадели! Это внушает уважение. Ну, ещё больше, чем у меня уже к нему было.

– ------- Narrator --------

Тема перетекла на более насущные вопросы, и Мал почувствовал за это прилив благодарности. Он так устал бросаться из облегчения во мрак, что малодушно надеялся на быструю помощь си-хала и пинок под зад на свободу. Мечты-мечты… Лечение Рут, если догадки о способе верны, займет много времени.