Хотели как лучше, а получилось как всегда

Ваэль продолжал прятаться, избегая самых густонаселенных зон флагмана. К обзорным площадкам тоже повёл для того, чтобы контролировать, какие корабли швартуются к кильблокам Райи. Там постоянно объявляли, откуда пассажирский или грузовой транспорт прибывает, и куда отбывает. Обычная жизнь любого космопорта, только между кораблями, а не планетами\станциями и космосом.

Парочка остановилась у огромного панорамного иллюминатора, став плечом к плечу и облокотившись о перила, за которыми были сложены ящики и тюки, ждущие отгрузки. За бронированным стеклом открылся вид на большую часть флотилии и части Вуали Персея вдали. Дав Рут ещё немного полюбоваться на это, Мал помог разобраться с датападом Цира’Тула. Он пояснил за все виды заправок расходниками, рассказал про внедренные в сетчатый рисунок фотоэлементы (для подзарядки от света), дал рекомендации по максимальному времени, что можно обходиться без снятия гермокостюма (на своем опыте). Затем обсудил варианты полевого ремонта, напоминая, как девушка уже делала швы специальным инструментом, и как сам с маской на Омеге мучился. Дампирша далеко не сразу набралась смелости спросить про походы в туалет, что парня насмешило. Всегда можно было по-обычному посещать уборные и душевые, что есть на каждом корабле флота на нижних палубах. В остальное время системы самоочищения гермокостюма берут эту заботу на себя, главное вовремя опустошать специальный вакуумный контейнер, крепящийся к поясу.

— Кстати, можешь не переживать за состояние своей кожи. Ей ничего не грозит, кроме отсутствия загара и запрограммированных спа-процедур, если про расходники не забудешь, — успокоил кварианец. — Я затрудняюсь назвать тебе правильные впечатления от ношения, но… ты быстро перестанешь ощущать гермокостюм. Это как голышом бегать. Разве что маска и шлем первое время будут мешать, лишив доступа к лицу и волосам… Наверное. К этому тоже быстро привыкнешь, материалы легкие используются, а все системы трубок и проводов гибкие и не запутываются.

Разговоры о бытовых вопросах и мелких делах отлично отвлекали от глобальных проблем и недавних потрясений. Атмосфера кораблей родного флота тоже действовала на Мала благотворно. Он, наконец, был дома. Никто не плевал в его сторону, не переходил на другую сторону улицы, не вызывал охрану едва завидев на пороге. И никто не требовал кредиты за всё подряд: у кварианцев всё было общее и распределялось справедливо.

– ------- Victoria --------

Скажи Виктории кто-нибудь год назад, что вылет с Олора закончится тем, что она будет стоять на площадке флагмана Мигрирующего флота и обсуждать гермокостюм для себя — не поверила бы. Но это была реальность. Вот пара в отражении стекла — она и её муж-ксенос среди множества отражений других кварианцев. SMC позади. «Цербер» сжал клыки на шее, но упустил добычу. Впереди оставалась неизвестность, будоражащая воображение.

— К маске точно придётся привыкать. Захочу почесать нос или в ухе — а фиг там. Кстати, может, мне снова коротко постричься, чтобы волосы не мешали? Всё равно же выбривать часть башки будут, если си-хала надумают вытаскивать имплант… Нет, погоди, ты же как-то умудряешься завязывать волосы так, что они не лезут тебе в лицо?

Это волновало чуть меньше, чем походы в туалет, но раз уж набралась смелости, то надо задать все глупые вопросы. Раньше у девушки язык не поворачивался спрашивать Ваэля о естественных нуждах даже будучи для него единственной си-хала на Натанусе. Оказывается, у ксеносов всё было настолько просто, что даже возмутительно. С волосами наверняка также.

– ------- Narrator --------

— Ты же видела, что под шлем надевается специальная ткань. Кроме того, у меня волосы достаточно длинные, чтобы их связать, но недостаточно, чтобы занимать много места.

Ваэль прокрутил инструкцию на нужную страницу. Ви увидела в стекле шлема перевод ряда рекомендаций по типам причесок и абзац про возможность перманентного удаления волос. Да, с шикарной гривой придётся распрощаться, но бриться налысо никто не заставлял.

— Вот в чём тебе точно ограничить себя придётся — покраска волос. И достать тут такое тяжело, и бессмысленно при постоянном ношении шлема.

Кварианец выключил датапад мастера и отдал девушке. А сам принялся в очередной раз напряженно высматривать в мельтешащих по ту сторону стекла транспортах что-то с номерами Суэны или Олаола.

– ------- Victoria --------

И правда просто. Было как-то странно видеть одновременно мега-сложные системы и такой простой подход в одной связке. Впрочем, всё гениальное — просто, а кварианцы совсем не те, кто будет переусложнять себе и так непростую жизнь.

Рут подперла голову рукой, навалившись на перила ещё немного. Затянутые в перчатку пальцы не скользили по металлу шлема, но давали приблизительное понимание, что так будет всё время лечения у си-хала, если не больше.

В процессе любования видами из иллюминатора девушке хотелось, чтобы Ваэль приобнял, но у него голова была занята сейчас чем-то другим.

— Ты скоро взглядом дыры наружу просверлишь… Боишься, что родные с Олаола прилетят, не дожидаясь тебя в гости? — дампирша грустно вздохнула. Ей хотелось увидеть и фурию Атте, и Лиэн, пережившую опасное приключение ещё до Паломничества, и Сета, чтобы узнать у него больше про его борьбу с Цитаделью.

— Валь? А если их отзовут для разборок с «Цербером» из-за наших новостей?

Как бы они ни избегали этой темы, она всё равно, сделав круг, вернулась.

– ------- Narrator --------

— Я бы хотел встретиться с родителями на своих условиях, а не внезапно, — техник переплел пальцы рук, тоже больше опершись на перила. — Они могут что угодно говорить насчёт нас с тобой, но новость об одобренном Цитаделью браке… надо подумать, как это подать. Некоторые кварианцы не одобряют подобное распыление обязанностей, и к этим некоторым относится моя мать. Совет Цитадели даёт свободу в одном, но забирает в другом. Он может потребовать от меня что-то, что я мог бы дать Мигрирующему флоту. Время, кредиты, ресурсы. И ладно только я — незначительная переменная, но если это создаст прецедент, то флот получит серьёзный отток во всём, начиная силой и заканчивая культурой. Кем мы станем без шанса изменить будущее и памяти о прошлом?

Он вздохнул и покачал головой, закрыв тему крайним риторическим вопросом.

Возвращение темы к «Церберу» омрачило взгляд Ваэля, когда он повернулся к девушке, но жаловаться солдат не стал: пока что всё шло по плану. Может быть, всё обернётся минимумом невинных жертв. Может быть, вечное Паломничество клана Рут будет включать в себя поиск выживших дампиров и помощь им, если лечение Виктории пройдёт успешно.

— Олаола будет участвовать в операции. Без вариантов.

Хриплый голос, несмотря на взгляд, прозвучал мягко. В этом сочетании крылась благодарность за всё. Страшно представить, что было бы, реши дампирша, что ей больше не по пути с ксеносом, которому свои сородичи были важнее дампиров.

– ------- Victoria --------

Если Цитадель потребует слишком много, Ви была готова послать её куда подальше. Не привыкать быть на дне и второсортной, так что и черный список кварианцев не покажется чем-то невыносимым. Кроме того, в Системах Термина как будто зазеркалье было, где никакие бумажки никого не волнуют, только размер пушки и количество кредитов в карманах. А пока ничего такого не случилось, надо поиметь максимум пользы.

Виктория хотела бы увидеть, как Ваэль радуется новым возможностям, но его монолог явно не требовал ответа и был больше размышлениями вслух. Они почти хлюпали от свойственного кварианцам фатализма, отчего дампирша даже начала немного сожалеть, что вообще запустила весь этот механизм. Хотела как лучше, а получилось как всегда.

Когда Ваэль обернулся с обтекаемым подтверждением, что родители тоже будут расхлебывать заваренную кашу, Ви сама обняла его, соприкоснувшись стеклами шлемов:

— Всё будет хорошо. Преимущество на стороне флота.

Пару минут царило молчание. Рут понимала, что Мал не мог смириться с тем, чтобы остаться в стороне. Как и во время похищения сестры, он хотел быть рядом с семьей, но теперь она включала и дампиршу, привязанную к Научному флоту.

— Думаю, можно уже потихоньку возвращаться к мастеру, — предложила она.