Хозяин оков V

Я ощущал шевеление в своей челюсти, порой ощущения возникали неприятные. По всей видимости, сначала начали развиваться корни зубов, а уж затем они покажутся наружу. Скорость роста оказалась ниже моих ожиданий. Предположительно, это было связано с развитием отдельных частей тела. Если орган в обычном состоянии развивается и растет медленно, то и с Высшим Восстановлением придется потрудиться.

Пока я занимался целительством, Лия гоняла Ерджуна. Мне даже стало немного жаль парня, когда я наблюдал за его изнурительными тренировками. Самую малость. Выходит, еще не один день мне придется пугать честной народ своей шикарной беззубой улыбкой. Что ж, на какие только жертвы не пойдешь ради красоты!

Караван продолжил путь. По мере приближения к столице дороги становились все более оживленными. Постоянно сновали купцы, встречались отряды военных и разные непонятные группировки. Гости стекались в Вард в преддверии знаменитого турнира, сюда же везли лучшие деликатесы, экзотическую выпивку и лучших слуг.

Столица Фьельд-Варда производила неизгладимое впечатление! Город расположился в долине небольшой реки возле удобной бухты, которой не были страшны суровые шторма. Каменные строения из больших валунов высились на десятки метров. Долина была зажата двумя крутыми утесами. Видимо, когда-то городу хватало места у реки, но затем поселение прорвалось за пределы крутых склонов.

Наверх вели мощные лестницы и по одной извилистой дороге. Столичные серпантины, по которым сновали кареты и повозки, выглядели впечатляюще. На вершине холмов высились не менее шикарные строения, в том числе и настоящий замок местного лорда. Правитель Фьельд-Варда выбрал себе роскошное место как с точки зрения обороны, так и эстетики.

Вард был обнесен монументальной каменной стеной, через которую упыри во время Гиблой Ночи так легко не проникнут. В бухте теснились корабли. Все новые и новые суда прибывали в столицу. Основная часть Варда находилась в низине долины, поэтому приезжим с южной стороны открывался превосходный вид на все прелести этого сурового поселения.

Центр почти полностью состоял из плотной городской застройки. На окраинах виднелись возделываемые поля, как и в дальней от моря части долины реки. Возможно, Вард и не сильно превосходил ту же Агдобу, но выглядел внушительнее, серьезнее. Дома строились основательнее, да и мне каменные или фахверковые строения видеть привычнее, нежели пустынные хибары из соломы и песчаника. Такой себе развитой город позднего средневековья с местным колоритом и нотками скандинавской суровости.

Благодарственная грамота из Ингарда помогла нам избежать въездной платы, а с караванов тут драли в три шкуры. Не зря надрывались, защищая бедное поселение.

— Как у вас обстоят дела с Черной Дланью?

— Гоняем поганцев взашей! — сплюнул страж.

— А с Орденом Железного Креста?

— Его величество не жалует этих проходимцев. Но, покуда не нарушают порядок, посещать Вард мы им не запрещаем. Только входную плату повышаем, ха!

— Святая Инквизиция?

— Этих паразитов у нас не терпят. Во Фьельд-Варде не любят Светлый Пантеон. У нас почитают Северную Триаду. Трое великих Богов, которые присматривают за морем, скотом и ветром. Вон, один из храмов на соседней улице. В честь одного из богов у нас и проводится Громовой Турнир. Лучшие могут быть отмечены сами божеством — великим Ондорром! Обрести божественный дар!

— Серьезно? — заинтересовался я. — Надо просто победить?

— И быть преданным почитателем Бога Грома! Регулярно молиться в храмах и совершать подношения. Только тогда Ондорр может явить себя и одарить отличившегося!

— Тц, похоже на развод. Может, проявит, а может, и нет, а вы несите свои денежки и подношения, — пробормотал я скорее про себя, дабы не гневить привратника.

Местные относились к Богам своей Северной Триады с большим почетом, нежели во многих других государствах. Хорошо, что Орден тут не жалуют. Есть шансы провести турнир со спокойной душой.

Официальный старт соревнований был назначен на следующий день. Поэтому я и торопился успеть в Вард, чтобы зарегистрировать участников. Громовой Турнир проходил в двух лигах: низшей и высшей. На низшую допускались бойцы не выше желтого ранга, на высшую — все желающие. Низшая проходила в главном колизее Варда в долине, тогда как бои высшей лиги в основном шли на ристалище на одном из холмов неподалеку от замка короля. Последнее считалось элитным зрелищем, и билеты туда стоили — мое почтение. На бои низшей лиги попасть намного проще — туда ходили и не самые богатые горожане.

В общем, желторанговые и более слабые бойцы не считались чем-то выдающимся. Хотя я мог убедиться в том, что на практике ранг значит не так уж и много. Да, я почти наверняка одолею мага красного ранга. Разница уже получалась заметной, а вот в бою с чародеем оранжевого ранга будет не все ясно. Думаю, я уже могу дать отпор даже колдуну зеленого ранга. Правда, пока я с такими не сталкивался.

— Сегодня последний день регистрации на Громовой Турнир! — поведал мне распорядитель в административном здании. — На какую лигу и какую категорию собираетесь выставить бойцов?

— Какие категории существуют?

— Всего четыре категории: бои между эльфами, без использования дара Воителя; бои между Воителями любой расы; бои между чародеями, без использования дара Воителя и звериные бои. Использование зачарованной экипировки запрещено. Использование каких-либо божественных способностей запрещено. Оружие и доспехи выбираются участником из инвентаря Колизея.

— Даже питомца можно выставить? — удивился я.

— Весьма популярное направление. Каких только животин к нам не притаскивали!

Я не мог спросить Мякотку, желает ли она участвовать. Да и как-то жалко мне стало питомца. Там ведь наверняка такие чудища будут, что моей любимой конелосяшке достанется. Тем более она вряд ли доросла до желтого ранга. Пусть отдохнет и насладится вкусняшками. И так отлично поработала.

Ерджун пойдет без вопросов — для этого мы его и тренировали. Осталось решить, кого еще отправить на турнир. Ниуру и Лия — неплохие претенденты, как и Ульдантэ. Вот только полной власти над эльфийками у меня не было. С первыми мы заключили уговор, так что мне приходилось учитывать их интересы. Лунную вообще не сдерживал ошейник. Она таскалась за мной только из-за Запечатления.

— Ну что, народ, кто желает проявить себе на турнире, заработать почет, уважение и достойные призы?! — обратился я к слугам.

— Я! Пожгу всех соперников до состояния угля! — вызвалась деятельная Ниуру.

— Откажусь, — заявила Ульдантэ.

— Мне тоже не интересно, — хмыкнула Лиетарис.

— Прекрасная луноликая Ульдантэ Витеру, — аккуратно я взял ладошки эльфийки в свои руки. — Неужели не пойдешь навстречу своему Нареченному? Я мечтаю увидеть смертоносную Лунную красоту в бою!