Хозяин оков VI

— Кажется, я знаю, какие контуры отвечают за ваше Лунное Запечатление… Похоже, их спектр близок к стихии Света. Может, это что-то вроде лунного света? — рассуждал я вслух.

— Лунный свет близок к свету солнца… — согласилась Ульдантэ.

Мне пришла в голову немного безумная идея.

— Хм, а что если… — заметил я, но осекся.

— Что если? — уточнила эльфийка.

— Ничего…

Я не был уверен, что затея сработает. Слишком уж она казалась мне рискованной и стремной, так скажем. Использовать Тьму, чтобы разрушить контуры в ауре Лунной эльфийки? Те самые, что отвечали за Запечатление? Я не был уверен, что правильно определил назначение контуров… Хотя во время полнолуния можно будет провести оценку и посмотреть, какие участки наиболее активны. Но использовать тьму — слишком опасно… Что если я сделаю Ульдантэ аурной калекой? Лишу ее магии или дара Воителя. Она мне точно спасибо не скажет.

Я знал, что Ульдантэ жаждет избавиться от Запечатления со мной. Однако что-то внутри меня сопротивлялось. Я не стал озвучивать свои мысли вслух. Мне не хотелось терять такую красивую спутницу, которая ко мне привязана прочными оковами. Мысли мои метались хаотично. Я ощутил внутри себя легкое раздражение и жесткие эмоции собственника.

Ульдантэ — моя и только моя Нареченная! Только она способна временно снимать мое проклятье. Она должна остаться со мной. Именно так и будет правильно. То, что хорошо для меня — хорошо для всех!

Приступ внезапной злости быстро прошел, но я его запомнил. Похоже, Тьма уже начала влиять на мое поведение. Мне не хотелось от нее отказываться. От этой уверенности, которую она давала. Я не хотел становиться рохлей, который идет на поводу у собственной совести и морали. Тьма их успешно подавляла.

Словно бес, она сидела на плече и нашептывала: делай только то, что хочешь сам. Не надо тебе беспокоиться о Запечатлении Лунной. Ты же не хочешь, чтобы она ушла, как ушла Лиетарис? Не хочешь остаться с проклятьем один на один? Ульдантэ — твоя собственность. Она останется с тобой.

Пришлось даже головой помотать, чтобы выкинуть странные рассуждения из разума. Не сказал бы, что изменения произошли резко. Что я прям превратился сходу в злобного диктатора. У Мрадиша и раньше были такие замашки. Просто они немного обострились. Я еще помнил себя до внедрения тьмы, так что заметил эту крохотную разницу.

Надо ли мне что-то с этим делать? Сложный вопрос. Теперь я понимал отчасти Ниуру и Ерджуна. Тьма давала уверенность. Давала тебе внутреннюю силу. С ней я готов был выйти на бой хоть с Ургнашем, хоть с самим Владыкой Ночи.

Ладно, развивать тьму я не планировал, черные осколки больше жрать не собирался. Так что стать совсем темным мне не грозило. Такое состояние вполне можно контролировать. Я остался самим собой, просто стал чуточку более наглым и нескромным.

— О чем вы задумались, мастер? Вы что-то увидели во мне? — вопросила Ульдантэ, одеваясь.

— Не бери в голову. Это мои магические заморочки. Просто у тебя прекрасная аура и не менее прекрасное тело. Было приятно с тобой работать, кши-ши-ши!

— Ох уж эти человеческие самцы, — обронила она и направилась на выход. — Спасибо, что избавили от тьмы…

Так свою идею я ей и не озвучил.

В трактире в самом разгаре было какое-то празднование. Оказалось, что ранее один из уроженцев Винтреску дошел до финала Громового турнира и занял второе место. Это служило поводом отмечать все последние дни. Местным завсегдатаям большие праздники и не нужны. Вторжение родлиганцев их волновало слабо. И это несмотря на то, что по городу ходили глашатаи и зазывали записаться во временное ополчение. Свободолюбивый народ!

Время стояло позднее, и за день я прилично вымотался, так что в заведение я зашел только по делу. Поспрашивал бармена и бывалых посетителей. Однако никто не знал способа убить адепта, которого оберегал Бог. Или хотя бы намекнуть к кому обратиться — тоже подсказать не могли.

Хозяин посоветовал, пожав плечами:

— Езжай в Крогвандер, попробуй добиться аудиенции у архимага Теверуза. По слухам он владеет тайными знаниями и необычными заклинаниями.

Вот только трактирщик являлся неодаренным и дать точную подсказку не мог. Просто направил к тому, кто считался в здешних местах самым умным. Крогвандер располагался в другом королевстве, но недалеко от Винтреску.

Я уже собирался уходить, как вдруг уснувший за одним из столов выпивоха дал мне совет:

— Ступай на Алый Пик… Отшельник Крикун все знает про древнюю магию…

После чего плюхнулся обратно за стол и засопел.

— Что еще за отшельник и Алый Пик? — обратился я к сидящим рядом.

— Причудливый маг, который решил спрятаться ото всех. Кричал, что за ним охотятся Боги. Но он сумел скрыться от их взора.

— Как по мне, пустое брехло, — махнул другой рукой. — Если бы за ним охотились Боги, он бы давно сгинул. Просто Крикун никому не нужен. Навыдумывал себе врагов. Визгу много, а толку нет.

— Далеко Алый Пик?

— День пути на север.

— Хм, хоть что-то. Благодарю за сведения. Хозяин, по чарке эля этим досточтимым господам!

— Во, такое мы одобряем! Славься, купец, и пусть боги торговли тебе благоволят!

Я не стал задерживаться в таверне и отправился на отдых. Лейна продолжала выполнять домашнее задание, я же уединился с Ниуру в вагончике. Эльфийка сделала мне свой фирменный прогревающий массаж, который теперь слегка пощипывал. Видимо, потому что тьма немного примешивалась к ее огненной магии. Но мне даже понравилось.

Уснул я мгновенно, словно кто-то выключил рубильник.

Из темного небытия соткались размытые контуры. Постепенно узоры оформлялись в более внятные очертания. Я парил в каком-то странном вычурном зале с высокими колоннами, статуями и красивым мраморным полом. Правда, все окружение почему-то виделось в серых тонах. Мне словно бы не хватало света.

Дверь с гулом распахнулась, и в помещение величаво вошел мужчина в возрасте с элегантной тростью. Он имел седину в висках и аккуратную козлиную бородку. Приятную внешность дополнял аккуратный костюм с камзолом, туфлями и подобием брюк. Костюм, скорее, был выполнен по моде Тардиса. Выглядел мужик словно с обложки глянцевого журнала. Такой ловелас дам среднего возраста способен косить штабелями.

— Приветствую, мой новый послушник. Не ожидал, что ты решишь принять тьму, поэтому решил пообщаться лично.

— Владыка? — догадался я.

— Меня знают под разными именами. Можешь обращаться как тебе привычнее, — заметил он, прохаживаясь по залу.

— Ты можешь дать мне новое тело? Снять проклятье? — перехватил я инициативу.

— Сразу к делу? Что ж, обойдемся без пустых приветствий. Да, подобные вещи в моих силах, однако за такие поощрения необходимо будет потрудиться.

Не совсем я ожидал, что божество явится ко мне во сне, но ранее я бывал в похожей ситуации — на аудиенции у Аурифи. Поэтому особо не удивился. Может, местные и испытывали некий пиетет к демиургам, я таким не страдал. На своей собственной шкуре мне довелось познать, что Боги ошибаются. Раз они допускают такие примитивные ошибки, в плане интеллекта они недалеко ушли от людей. У них есть сверхсилы, однако они могут ошибаться. Значит, их и обмануть можно.