Хозяин порталов (Спираль миров-2).

– Это было предисловие, а суть такова - дочери наткнулись на одно местечко и вернулись в полном восторге. Подрались там с какой-то бандой малолеток, подружились и опять туда же собираются. Мир меча, возможно даже и колдовства, местного розлива.

– Хм, - Реналдо задумчиво потёр подбородок.
– Встряхнуть пыль с ножен? Неплохая идея, давненько я не сверкал сталью.

– Кстати о стали...мне нужно четыре качественных кинжала - один с отделкой, но не дорогой, а так, чтобы не стыдно подарить самому главному вождю. Три можно попроще - для уважаемых воинов.

– Такая мелочь? Сейчас Грайса пошлю, он мигом добудет всё необходимое.

Деранго ушёл и отсутствовал минут десять, вернувшись с куском жаренной ветчины и круглым ароматным хлебом.

– Доставай, - он положил мясо прямо на исписанные листы и стал резать на ломтики.

– Чего доставать?
– прикинулся я непонимающим.

– Как обычно говорит Вера? Мирошников - дурака из себя не строй. Не поверю, что ты отправился к старому другу с пустыми руками. Водка есть? Хочется чего-нибудь резкого, чтобы кровь закипела.

– Тогда спирт, - я поставил на стол медицинский пузырёк с притёртой пробкой и делениями в 250 грамм.

– Спирт? Ни разу не пробовал. Сильная штука?

– Убойная.

Он выдернул пробку, понюхал и передёрнул плечами:

– Многообещающий запах, - достал из стола два серебряных стаканчика.
– По сколько наливать?

– Половинку, - я прикинул объём тары грамм на сто пятьдесят.
– Выдыхаешь и залпом опрокидываешь. Не тянуть сквозь зубы, не бултыхать во рту. Запивать будешь?

– Запивают дамы.

Реналдо по-молодецки заглотил порцию. Мгновение ничего не происходило, а потом из глаз полились слёзы, лицо покраснело и хриплый голос простонал:

– Воды! Ради всего святого, воды!
– получил желаемое и отдышавшись, укоризненно покачал головой.
– Предупреждать надо.

– Ну, извини дорогой, хотел резкого - получи и распишись.

– Не до такой же степени, - он помассировал горло.
– Фу-х, даже в животе загорелось.
– Помолчал недолго, отдаваясь накатывающим ощущениям, и перешёл на русский.
– Дашь литр...нет, два. Удивлю некоторых знакомых этой зажигательной отравой - пусть повеселятся.

Пока мы заседали да неспешно беседовали, вернулся управляющий с небольшим узелком под мышкой. Положил его на стол вместе с кожаным кошелем, звякнувшим остатками монет.

– Всё, как вы сказали, - он развернул материю, продемонстрировав клинки в ножнах.
– Три обычных у четвёртого отделка побогаче. Металл отличный, мелкие гвозди рубит смело без ущерба для заточки.

– Благодарю, Грайс. Можешь заниматься своими делами, - махнул рукой Реналдо, отпуская работника.
– Когда выступаем?

– Сначала к нам. Без девчонок нет смысла идти. Они первый контакт налаживали.

Катя выглянула из-за дерева, осматривая холм, поросший густой травой:

– Пап, вы пока постойте тут, а мы на вершину сгоняем, они должны быть где-то здесь. Девчонки, вперёд, - она понеслась наверх, увлекая за собой Морану и Хариссу.

– Чудное местечко. А зелень какая сочная? У нас бы давно какой-нибудь барончик захватил такое лакомое пастбище, - Деранго снял ребристый шлем и вытер капли пота на лбу.
– Душновато однако.

– Можно было не наряжаться, достаточного защитного медальона.

– Э нет, дорогой Сергис, сначала встречают по одёжке, потом по кошельку, а когда убедятся в твоей платёжеспособности, вот тогда наступает черёд ума. У вас наверняка также.

– Не буду спорить, люди везде одинаковы, за некоторым исключением. О, кажется у нас гости...вернее хозяева, - я всмотрелся в десяток голов, обступивших дочерей и внучку. На холме какое-то время размахивали руками, общаясь жестами, а затем вся толпа направилась к нам. Впереди шагал рослый юноша в меховой безрукавке, за ним, гуськом, двигалась остальная шайка, числом в девять дротиков. Мы вышли из-за деревьев; предводитель коротко произнёс 'Инкар' и молодёжь рассыпалась, беря нас в полукольцо. Пять парней и столько же девушек внимательно разглядывали чужаков, насторожено сжимая в руках оружие.

– Урхар, - главный стукнул себя кулаком в грудь, - Мерх, - одна из девчонок фыркнула, вызвав испепеляющий взгляд, - Парс?
– он ткнул пальцем в меня, а потом в дочерей.

– Он спрашивает: 'Ты отец?', - подсказала Харисса.

– Да, - я кивнул утвердительно.
– А 'мерх' - это кто?

– Вождь, по-ихнему, - усмехнулась Морана.
– Та, что хихикает, его сестра Эриа.

– Ясненько. Братец явно не в почёте. Вы как с ними общались, на пальцах? Так не годится - будем изучать иностранный, - я снял рюкзак и достал 'Корону знаний'. С грехом пополам постарался жестами объяснить предназначение обруча с камнем, вызвавшим тихий шепоток 'Дехья, дехья...'. Урхар подозрительно посмотрел на протянутый предмет, но услышав насмешливое 'Вока ора?', скрипнул зубами и решительно одел обруч на голову.

– Теи кир, - не унималась девчонка.

– Эри!
– рявкнул взбешённый парень.
– Тиссои да хага.

– Ои, ма тисс ун кая, - она презрительно скривила губы.

– Нет мира в датском королевстве, - произнёс я, глядя на ругающуюся парочку. Остальной народ расслабился и устроился на мягкой траве, бросая любопытные взгляды в нашу сторону, особенно на Реналдо, одетого в кольчугу. Как и говорила Катя, они действительно походили на нас - темнокожие, клыкастые, со светлыми глазами и волосами, только черты лиц выглядели несколько острее. Я выждал положенное время, отобрал обруч и через пять минут услышал справа от себя:

– Папаша у девчонок ничего. Я бы пришла к такому в палатку на пару-тройку ночей.

– Ага, я тоже. Наверно у него много дехья и цветных камней, смотри какое кольцо толстое, а белолицый воин страшноватый, да и старый.

– У него какая-то болезнь, точно тебе говорю. Не может у нормального рахса быть такой светлой кожи. Может он заразный?

– Нет, он просто другой, - я повернул голову и с улыбкой посмотрел на девчушку с жёлтым камнем на шее.

– Ой, ты всё слышал?
– она смущённо зажала рот рукой.

– Да. И не надо посещать мою палатку, не то жёны узнают и набьют вам пухлые попки.

– У-у-у, - протянула её соседка, - Вот так всегда. Только встретишь интересного рахса, а у него уже куча детей и несколько лежбищ. А как тебя зовут?

– Сергей.

– Вождь?
– девица расстегнула меховую безрукавку, выставив на обозрение крупную грудь, обтянутую широкой полосой из тонкой кожи.

– Вождь. А твоё имя, красавица?

– Нари, - она кокетливо стрельнула глазами.

– Пап, пап, - затрясла меня Морана, - я тоже хочу поболтать.