Хозяин порталов (Спираль миров-2).

– Товарищ учёный, у тебя конкретные вопросы к нашему внештатнику, есть?

– Потом будут. Поеду-ка я домой, посижу в тиши, подумаю.

– Действительно, чего по казённым кабинетам старые кости просиживать, - подмигнул мне генерал.

– Всего доброго, - Виктор Павлович встал, потирая поясницу.

– Может подбросить? Звякну Николаю, он мигом домчит.

– Господин генерал, ты меня уж совсем за развалину не держи. Сам в состоянии за баранку держаться.

– Моё дело предложить, - Арташев развёл руками и, едва захлопнулась дверь кабинета, тихо продолжил.
– Хорохорится старик. Нудноватый конечно стал, но учёный от Бога, - и уже громче и веселее.

– Ну-с, чем будем заниматься? Какие перспективы открывать, назло забугорным 'партнёрам'?

– Представления не имею, - я действительно не знал, чем моё нынешнее состояние поможет ведомству генерала.

– Плохо, товарищ старший прапорщик. Родина ждёт подвигов, а вы не в курсе как их совершить. Родина готова придти вам на помощь, - он это произнёс, копируя знаменитый голос Вождя всех народов.

– И что я должен сделать? Пробраться в Капитолий, Рейхстаг или зал заседаний Европарламента?

– Нет, что вы, для таких безумств есть более подготовленные люди. Нам подавай что попроще - всего лишь контакт с товарищем Сталиным.

– Кому-то не терпится одеть венок спасителя русской нации от фашизма?
– я показал бровями в потолок.

– Вы зря иронизируете. Помочь своим - святое дело.

– Да?

– С вами скучно разговаривать. Нет бы ухватиться за патриотическую идею и вперёд, на баррикады.

– А если понятным языком?

– Понятным так понятным, - пожал плечами Арташев.
– Пока вы развлекались неизвестно где и с кем, мы поковыряли технику с нового корабля. Нужно золото, серебро, платину - много. Там всё сделано с использованием драгметаллов. Не для роскоши, нет. Объяснять не буду - научные изыски не мой конёк. Закупать этот стратегический товар в больших объёмах мы не можем. Во-первых вызовет очень много ненужных вопросов, а во-вторых - нам этого никто не позволит. Но кто помешает тихой сапой сбыть огромные запасы устаревших вооружений в нужном направлении? В обмен на 'жёлтого дьявола'.

– М-да, действительно подвиг, - я абсолютно не представлял, каким образом выполнить подобную задачу.
– Полегче ничего нет?

– Откройте проход на планету с разведанными месторождениями. Есть такая на примете?

– Не интересовался, а погибшие миры сам не рекомендую. Там такая радиация...

– Сергей Сергеевич, от вас никто не требует - вынь да положь. У меня с президентом была встреча по данному вопросу и он сказал следующее: 'Попросите товарища Мирошникова оказать нам содействие. Я понимаю, что это не за калитку выйти, но от возможности установить контакт с Советским Союзом отказываться нежелательно. Иначе придётся использовать внутренние резервы, что негативно скажется на внешней экономической ситуации нашей страны'.

– Без ножа режете.

– Мы, люди подневольные. Большая политика требует решительных действий. Остановился и ты в...хвосте. Новые летательные аппараты такой аргумент, который, столетие как минимум, никто не сможет оспорить.

– Имперские амбиции.

– А мы и есть Империя. Великая Российская Империя. За границей, в кулуарах, президента величают не иначе как царь. Страшный секрет, но вам знать не возбраняется.

– Спасибо, утешили. Передайте Алексею Кирилловичу мои поздравления.

– Передам обязательно, - улыбнулся генерал.
– Вас никто не торопит. Поговорите со своими заоблачными друзьями, посоветуйтесь. Глядишь и найдётся правильное решение.

– Кончились друзья в одночастье.

– Почему? Неужели поссорились?

– Меня занесли в чёрный список как неблагонадёжную, крайне опасную личность и посоветовали к ним больше не обращаться.

– Вы и опасность?
– Арташев скептически поднял бровь.
– Да я более уравновешенного человека в жизни не встречал. Явно поработали скрытые враги. Признайтесь, кому-то вы там на хвост наступили или соли на рану насыпали, - он ухмыльнулся и погрозил пальцем.

– Всё намного проще и сложнее. Тамошнему руководящему составу, они называют себя Старшие Братья, не понравилось моё новое обличье.

– Чистой воды дискриминация по внешним признакам.

– Дело не в форме носа или цвете кожи. Новые возможности организма - это сильно расстроило. Контакт прервали раз и навсегда.

– И чем вы их обидели, если не секрет?

– Отсутствием подходящих способов давления в случае конфликта. Никакой власти подобное не понравится, поэтому меня забанили и послали в игнор, по выражению современной молодёжи.

– Ерунда, всегда можно найти слабое место.

– Можно, - согласился я с непробиваемым доводом.
– Но это плохо кончится для того, кто его найдёт.

– Лады. Жаль огорчать президента, он так рассчитывал на вашу помощь...

– Есть у меня одна знакомая. Возможно и подскажет в каком направлении двигаться.

– Ах, вы хитрец! Я знал, что где-то припасён резервный план. Сделаем следующее - как только будут первые результаты, немедленно сообщайте.

– Договорились, - я встал, аккуратно пожал протянутую руку и оставил Арташева в одиночестве. Без сомнения сейчас начнёт звонить руководству, уж больно красноречивые взгляды бросал на телефон.

Николай Васильевич дождался перехода стрелок на двадцать один тридцать и набрал специальный номер:

– Давай без церемоний, коротко и по существу. У меня через пятнадцать минут встреча. Он согласился?
– прозвучал в трубке чёткий, спокойный голос.

– Да, однако возникли сложности с доступом к информации. Клиент обещал изыскать альтернативный источник.

– Есть ли проблемы со здоровьем?

– Судя по ощущениям, проблемы будут у других.

– Настолько страшен?
– судя по интонации, президент улыбнулся.

– Скорее максимально опасен. Вокруг него стойкий запах угрозы, вроде озона.

– Ты его обнюхивал, что ли?

– Зря смеёшься, Алексей Кириллович, тут нутром чувствуется, а не носом. У меня опыта предостаточно.

– Не обижайся, генерал, а то майором не станешь. Может его в личную охрану определить, со временем? Как думаешь?

– Слишком непредсказуем, не советую, а вот Пантеру сосватал бы.

– О, нет. Я сразу потеряюсь на фоне госпожи подполковничихи. Выяснил, кем ей доводится наш клиент?

– Мужем, надо полагать.

– Есть зафиксированные данные? ЗАГС или церковь?

– Ничего нет.

– Да и Бог с ними. Не наше дело копаться в личной жизни граждан. Всё, закругляемся. В случае удачного решения звони в это же время.

– Есть, товарищ президент.

– И морковка напоследок - три больших звезды смотрятся красивее, чем две маленькие. Отбой.

'Да, Алексей Кириллович', - подумал Арташев, глядя на золотистые погоны кителя.
– 'Три больших гораздо лучше греют самолюбие'.