Хозяин порталов (Спираль миров-2).

– Изначально намечалась встреча с ключевыми фигурами, однако гладко было на бумаге. Я тут полежал под тёплым летним солнышком, голову напекло и стало ясно, что всё гораздо сложнее. В связи с войной градус подозрительности резко повысился. У людей голова забита одной проблемой - как выжить, а тут мы, такие красивые с предложением горы танков и артиллерии за сущую безделицу - такую же гору серебра и золота. Твои действия?

– Расстрелять к чёртовой матери.

– Молодец, товарищ демон. Ещё не всё потеряно в адских садах. Так с нами и должны, по идее, поступить. Требуется подход с заветного заднего крыльца.

– Меркулов, Андрей Никонович.

– Завмаг?

– Бери выше - товаровед, а по совместительству уфолог и прогрессор.

– На совещание не упоминалось это имя, - нахмурился Карпов, сетуя на неполную информацию.

– Забыли по обычной рассейской расхлябанности. Товарищ Меркулов, по моей вине, решил ускорить прогресс в отдельно взятой стране отдельно взятого мира. Третий год пошёл и я надеюсь с ним всё в порядке.

– Так-так-так, уже веселее. Где с ним можно встретиться?

– Тогда его поместили в одну номерную шарашку Москвы.

– Значит там нашего клиента точно не будет. Всех ценных сотрудников вывозили за Урал. Тем не менее стоит попробовать, ухватить какую-нибудь зацепочку.

Не особо таясь мы покинули ненадёжные кустики и пошли к оврагам, изрезавшим другую сторону холма. Краем глаза я всё таки заметил мотоцикл с коляской, рванувший из колонны наверх.

– Надо пробежаться, у нас гости.

– Надо так надо, - Владимир первый спрыгнул с обрывистого склона и спрятался под нависшими корнями травы. Наверху тарахтел движок, раздавались недовольные голоса. Протрещала пулемётная очередь, взрыхлившая землю метрах в тридцати от нас, потом вторая и на этом всё успокоилось.

– Не жалеет патронов немчура. Чего они ругались? Я в немецком не очень, по интонации определил.

– Начальство крыли по-всякому.

– Бардак. Начальство требуется уважать.

В учреждении Ф-З12 царила неспешная суета, коридоры завалены пачками бумаг, перетянутых крест-накрест бечовками с сургучными печатями; кипами скоросшивателей, ящиками армейской окраски. Народ, большей частью одетый в полувоенную форму, сновал туда сюда, создавая видимость важной работы. Для перехода я выбрал закуток у мужского туалета второго этажа, благо там никого не было и рядом размещалась маршевая лестница. Для случайного взгляда мы могли зайти по естественной надобности из любого места. Карпов настоял на таком варианте для отвлечения ненужного внимания. Он быстро сориентировался в упорядоченном хаосе, опросил несколько работников, иногда потрясая какой-то бумагой, и повёл меня на четвёртый этаж. Сам зашёл в кабинет с табличкой 'Ковалёв И.С.', предварительно предложив поменьше маячить примечательным лицом. Я привалился к стенке, приготовившись поскучать минут десять-двадцать. По правую руку скрипнули петли, из-за фанерной двери высунулось курносое девичье лицо в чёрной беретке и воровато осмотрело коридор.

– Товарищ, можно вас на минуточку?

– Даже на пять.

– Что вы, так много не надо. Вы ничем не заняты?

– Пока нет.

– Нам требуется мужская сила, а вы такой здоровый..., - сзади девчушку усиленно задёргали, потом выглянули ещё две головы и тут же спрятались.
– За сейф упал очень секретный документ, а мы никак не можем его сдвинуть.

В помещении захихикали несколько голосов, на них тут же шикнули:

– Ну-ка тихо, сами будете доставать.

– Помочь в борьбе с нехорошими сейфами наш мужской долг. Показывай дорогу, красавица.

В кабинете, за типично канцелярскими столами, сидели ещё четыре девушки, одетые как под копирку - белый верх, тёмный низ. В углу, рядом с фикусом в кадке, монументально возвышался мощный серый шкаф с едва проглядывающим контуром двухглавого орла на верхней дверке.

– Может быть ещё кого-то позвать?

– Красавица, тебя как звать?

– Таня, - зарделась курносая.

– Танюша, я похож на мужчину?

– Да...Да..., - загалдели все разом и отдельно выделилось томное.
– О, да.

– Тогда за работу.

Хватило одного движения и непокорный сейф стоит лицом к стене. Таня кинулась в пыльный угол поднимать зелёную папку и радостно вскрикнула:

– Нашлась!
– она победно подняла вверх книгу с надписью 'Граф Монте-Кристо'.
– Большое спасибо. Подвиньте, пожалуйста его на место.

– Бублик будете?
– это самая смазливая подобралась поближе, постреливая карими глазками.

– Грех отказываться.

– Не по-комсомольски, - тут же поправили неправильное произношение.

– Конечно не по-комсомольски, - я хрустнул жёстким хлебобулочным изделием.

– Ой, а вам к зубному надо, - опять кареокой неймётся.
– У вас зубы сильно торчат. Это не очень красиво.

– Да был я у него.

– И что сказал врач?

– Вырвать к чёртовой матери и никаких делов.

– Я всегда говорила, что все зубники - живодёры. Им лишь бы рвать.

– Сергей? А, вот ты где. С барышнями развлекаешься?

– Товарищ, мы - комсомолки, а с барышнями развлекаются буржуи, - строго заметила курносая Таня.

– Извините, товарищи комсомолки, неправильно выразился. Сергей, пошли быстрей, дел невпроворот, - уже на ходу он шепнул на ухо.
– Товарищ Ковалёв дал примерное направление, но похоже сообщил куда следует...Быстро в туалет.

– На дверях буква 'Ж'.

– Какая разница. Понадобиться и в выгребную яму будем сигать. Поторапливайся, нам сейчас не с руки с синими фуражками конфликты устраивать.

Не хочу вспоминать, как неделю двигались на перекладных - напрочь отвык от общественного транспорта. Кругом толпы народа - гражданские на восток, военные на запад. Крик, шум, клубы пара, монотонный перестук колёс... 'Примерным направлением' оказался славный город Новосибирск, в котором я отродясь не был. От прямого прыжка пришлось с грустью отказаться. Сергей, с помощью волшебных бумажек, умудрялся приобретать места в вагонах с ответработниками, вёл с ними задушевные разговоры на разные темы, особенно под водочку. Чувствовал себя как рыба в воде. Новосибирск встретил нас многочисленными патрулями, постоянными проверками документов и внимательными взглядами сотрудников НКВД.

– С людьми надо больше общаться. Под хмельком можно много интересного узнать. Один ответственный товарищ походя проговорился о неких учёных, разместившихся в корпусе...НИИГАиК. Язык сломать можно от таких названий. Он туда мебель поставлял - кровати, табуретки.

– Мало ли учёных в Советском Союзе.

– Достаточно, но не всех селят в отдельную комнату. Вспомни молодость - советский человек должен жить в коллективе, а тут, в военное время, странные привилегии.

– Далеко находится этот НИИкакеготам?

– Нам повезло, совсем рядом. Пятнадцать минут пешком и на месте...э-э-э..., - он заглянул в мятую бумажку.
– улица Плахотного десять. Товарищ, мы правильно идём?

– Правильно идёте, товарищи, - сухощавый старик, остановленный Владимиром, скрыл улыбку в густой бороде.

– Мы ищем институт геодезии.

– Учёные штоль? Много вашего брата понаехало. Идите вдоль железки, увидите по левую руку базарчик, туда и сворачивайте, а там и рукой подать.

– Спасибо, отец.

– Не за што. Табачком не богаты?