Хозяйка дома на холме

Пришла Аннушка, она помогла мне расшнуровать тугой корсет, попутно делясь новостями этого утра. Жизнь в доме катилась по уже накатанной колее, гости позавтракали и в отличном настроении разбрелись, находя себе занятие по душе. Мужчины предпочли свежие газеты, бильярд и прогулку по саду. А вот дамы, получившие прайс-листы с перечнем косметических услуг, некоторое время изучали их, а потом потянулись к Анне на запись.

Один из листков с прейскурантом Аннушка повесила на дверь бани. Бланку, взглянувшую на цены, чуть удар не хватил, она даже в мечтах не предполагала, что её умения могут оцениваться так дорого!

Как бы там не было, а уже через полчаса лекарка принимала первых клиенток.

Эрих успел сходить на соседнюю улицу, ту самую, на которую ведёт боковая калитка в ограде нашего сада. Там за несколько грошей он нанял мужичка с телегой, который будет ежедневно привозить нам бочки с морской водой. Те две, что мы использовали вчера, слили ещё вечером. В запасе у нас была ещё одна бочка со свежей морской водой, до обеда её должно хватить. Винную бочку тоже успели освежить, на это ушла вторая глиняная бутыль с красным вином, а это означает, что кого-то нужно будет послать на винодельню за следующей порцией пьянящего напитка. Теперь, когда дамы начали выкладывать за процедуры свои денежки, мы могли себе это позволить.

Кстати, присмотревшись, я поняла, что Эрих стал значительно меньше хромать. Подействовала знахаркина волшебная грязь!

Я прогулялась до баньки, узнать как дела у Бланки, не нужно ли ей чего-нибудь. Лекарка колдовала над очередной пациенткой, ей помогала Луизетта, которая чувствовала себя здесь намного уютнее, чем в гостиной, среди всей этой аристократической знати.

Девочки работали не покладая рук и я не стала их отвлекать. В дом решила возвращаться через сад, и даже движущиеся головки цветов, которые значительно подросли за эти дни, больше не пугали меня. Кажется, привыкаю.

Остановилась возле участка, где планировала разместить будущую зону отдыха. Задумалась, представляя, какая здесь будет красота, потом вспохватившись, вспомнила, что Аннушка просила долго не задерживаться – скоро обед, резко развернулась, внезапно врезаясь в препятствие.

Широкоплечее, упругое, затянутое в тёмный мундир препятствие.

От неожиданности я покачнулась, нога подвернулась, и я стала заваливаться в сторону. Сильные мужские руки подхватили меня за талию, сжали, слегка приподняв над землёй, и поставили назад, на мощёную камнем дорожку.

На мгновенье тёмные глаза мужчины оказались на одном уровнем с моими, мне показалось, что в его зрачках мерцает едва уловимое пламя. Упрямо сжатые губы, широкий подбородок, коротко стриженные по меркам местной моды волосы на непокрытой голове – весь облик слишком серьёзный, даже строгий.

Мне даже показалось, что Доминик Де Сорель, а это был именно он собственной персоной, снова злится. Какая же он бука!

За всеми этими размышлениями не сразу осознала, что мы стоим напротив друг друга на расстоянии вытянутой руки, нахмурив брови, он смотрит прямо на меня, а его ладони до сих пор сжимают мою талию.

– Спасибо, что поддержали меня, уже можете отпускать, обещаю – я больше не упаду! – мои слова прозвучали с некоторой иронией в голосе.

Де Сорель взглянул на свои руки и резко отдёрнул их. Я словно на автомате сделала пару шагов назад, восстанавливая зону личного комфорта.

– Что привело в мой дом такую важную персону, я вроде вас не приглашала!? – я едва сдерживала в голосе ехидные нотки, уж больно бесил меня этот земский прокурор. Весть такой правильный, монументальный, неприступный, словно бронзовый памятник на площади. А ещё я заметила, что сегодня с ним не было его огромного чёрного пса, видимо поэтому во мне взыграла безрассудная смелость.

– Я пришёл предложить вам очень выгодную сделку! – судя по голосу, Доминик злился, вот только непонятно на кого, на меня или на самого себя?

– Сделку? И что вы можете мне предложить? – заинтересованно переспросила я.

– Насколько я понимаю, до последнего времени вы были совершенно не в курсе вашего наследства и всего, что с ним связано?

Я сдержанно кивнула.

– А раз так, то вы до конца не понимаете какая это ответственность - охранять межмировой разлом. Вас ведь к этому совершенно не готовили!

Я снова осторожно кивнула, ещё не понимая, к чему он клонит.

– Вероятно, вы уже поняли, какая это морока для красивой молодой девушки, быть стражем разлома. Думаю, Георг уже посвятил вас в подробности.

Из его слов я вычленила только два – красивая девушка. Он считает меня красивой!? А господин земский прокурор вкрадчивым голосом продолжал:

– Я могу освободит вас от этой обременительной ответственности.

– Это каким же образом, - я напряглась, кажется уже понимая, к чему он клонит.

– Насколько я знаю, у вас имеются некоторые материальные трудности. Продайте мне дом! Вырученного капитала вам с лихвой хватит чтобы переехать в столицу. Найдёте выгодную партию, выйдете замуж. Я даже готов посодействовать!

– Посодействовать? В чём посодействовать? – не поняла я.

– Ну, это, подобрать подходящую кандидатуру в мужья, - он слегка смутился, видимо что-то такое разглядев на моём лице.

Зашелестела листва на соседнем дереве, заколыхалась трава возле дорожки, мелкие травинки и мусор поднимались в воздух, подхваченные десятком миниатюрных смерчей, окруживших меня со всех сторон. Но я этого попросту не замечала, на меня накатила такая волна злости, я не сводила глаз со слегка удивлённого мужского лица.

– Успокойтесь леди, успокойтесь! – Доминик вытянул перед собой руки, словно останавливая меня. Видя, что это не помогает, он отступил на несколько шагов.

– Никогда, слышите, никогда я не продам этот дом! Единственный, кому я передам права на свои владения, это мой будущий муж! А теперь уходите, видеть вас не желаю!

– Хорошо, сейчас я уйду, но нам всё же нужно серьёзно поговорить о том, что твориться в городе после вашего приезда! Я как земский прокурор отвечаю за благополучие Розенвиля, а вы со своими идеями переполошили полгорода! Мне прислать вам повестку?

Вот зараза! А он ведь прав – в этом городе он хозяин и может максимально осложнить мне жизнь. Придётся договариваться. Злость схлынула, я попыталась максимально быстро взять себя в руки и уже деловым тоном продолжила:

– Не нужно повестки. Давайте встретимся на нейтральной территории. Только знайте – дом я не продам ни за какие сокровища мира!

– Завтра по полудню на набережной. Я пришлю за вами пролётку, - Доминик наклонился, поднимая с травы свой цилиндр, столкнувшись с ним, я умудрилась сбить головной убор с его головы.