Хозяйка гиблого перевала

Казалось бы, моё сердце не может разбиться во второй раз. Но это происходит в тот момент, как Градимир делает первый вдох, а Всевластушка замолкает, отдавая свою жизнь, свою душу во спасение того, кого я любила больше своей жизни.

Время замирает во второй раз. Слишком большое потрясение для меня. А после я ощущаю, как перед глазами плывёт. Падаю в тот момент, когда Градимир приоткрывает глаза и произносит моё имя. А после пустота.

Глава 19

Злата

Проснулась я резко. Распахнула глаза, пытаясь понять: смерть Градимира, а после, гибель Всевластушки просто сон или ужасная реальность? Я трудом подняла себя с кровати, села, оглядываясь. Прекрасное золотое платье висело у стеллажа, давая понять, что всё, что было - реальность.

В груди было больно. Но я до последнего надеялась, что, выйдя в соседнюю комнату, увижу меч в уголке и услышу его вечные стенания.

Переступила порог с тревогой, я тут же наткнулась на опечаленную морду Кузьмы, поникшую Ярину и кикимору, которая в кои-то веки отложила своё вязание, уткнувшись взглядом в пол. Один Федя будто на автомате разливал чай по чашкам на краю стола. А посередине лежал Всевластушка. Без камня…

Не помню, как приблизилась. Как подошла, с трудом присаживаясь на табурет и не в силах отвести взгляд от меча. Будто снова находясь в оцепенении.

Протянув руку, я коснулась пальцами пустой оправы, проводя ими по самому ободку и делая судорожный вдох.

– Градимир отправился искать грозовой самоцвет. Сказал, не вернётся, пока не найдёт. Весь мир перевернёт, но добудет для Всевластушки его… – неожиданно подарил слабую надежду Кузьма. Я даже появившиеся в глазах слёзы утёрла, беря себя в руки.

– Где его найти? Как?.. Он редкий? – спросила кота.

– Ну так-то да. Растёт в корнях цветочка алого, чей аромат сладко-приторный.

– Да, говорят, настолько приятен, что может с ума свести того, кто его ищет, – поддакнула кикимора, а я нахмурилась. Почему мне это знакомо? Сладкий аромат?

– Эх, хотя раз бы понюхать цветочек этот, – вздохнула Ярина. – Но говорят, он почти никому и не показывается. И даже непонятно, как выбирает того, перед кем предстать может. Слышала стебель у него толстый, сам бутон большой и яркий и запах, да. Очень сладкий.

– Погодите-ка… – пробормотала я, резко вскакивая с места и понимая, что знаю, о чём они говорят. Тот цветок, который был проткнут кинжалом Градимира на перевале. Это же они про него?

Без лишних слов я бросилась прочь из дома.

– Злата, ты куда? – успела я слышать вопрос Кузьмы, прежде чем выбежать наружу и помчаться во весь опор к тому месту, где когда-то я забрала себе кинжал.

В тот момент я не думала. Я не знала, есть ли там камень, ведь цветок тогда исчез. Но бежала, не чувствуя ног, с большой надеждой!

То место я помнила смутно. Пришлось чуть пометаться по перевалу. Даже Кузя успел прибежать, наблюдая за тем, как я пытаюсь вспомнить, где именно нашла кинжал.

– Злата, что ты делаешь? – спросил кот.

– Кинжал, Кузь. Я его забрала откуда-то отсюда. Он протыкал цветок, о котором вы говорили!

– Протыкал? – удивился кот. – Но почему тогда Градимир об этом не вспомнил?

– Ты же сам сказал, он показывается не всем. Может, Градимир и не знал, что своим зачарованным кинжалом, присваивая себе перевал, нечаянно проткнул этот цветок. Здесь! – воскликнула я, чуя, что место нужное. Оглядевшись, я схватила небольшой камень, начиная рыть землю. Кузьма тоже кинулся мне на помощь, вспахивая землю лапами. Спустя ещё мгновение к нам присоединилась и Ярина с кикиморой. Все будто обезумели в этот момент, обретя надежду на благоприятный исход событий.

Глубже. Ещё. Будто каждый миг последний. Пока в какой-то момент дальше уже рыть не имело смысла.

– Нет, – растерянно произнесла я. – Но как же так… – прошептала, оглядываясь и пытаясь понять, не ошиблась ли я с местом?

– Злата, тут, кажется, что-то есть, – вдруг произнесла Ярина, которая ощупывала нашу ямку. – Кажется, что-то твёрдое, – добавила она, заставив всех снова присоединиться к раскопкам.

Синий край показался почти сразу же. Пару мгновений и камень оказался у Ярины в руках, бережно удерживаемый.

– Он? – спросила я у Кузьмы, который немигающим взглядом смотрел на самоцвет.

– Он, – кивнул кот, а я, схватив драгоценную вещь, вскочила на ноги и побежала обратно домой. Не передать словами, в каком стрессе я находилась. Как спешила, на ходу вытирая грязные края, чтобы камушек стал ещё краше. А после, с каким содроганием помещала его в оправу, затаив дыхание. Но… ничего.

– Души-то нет. В Градимире она теперь, – подсказал Федя, протягивая мне чашку с чаем. – Успокойся, хозяюшка, присядь. И дождись своего суженного. Как вернётся, посмотрим, сможет ли что-то сделать или нет. А пока, сделай глубокий вдох. И давай решим, что со старостой-то делать будем? Как наказывать? Он в бане сейчас заперт. Под присмотром банника. Надобно что-то с ним бы сделать.

– Безжалостно будем наказывать, – выдохнула я. – Что там люди говорили? В чём меня обвиняли? Прямо сейчас пойдём выяснять, кто на самом деле повинен в болезнях, – решительно заявила я. – Ты, Федя, за Всевластушкой пригляди. А я старосту отведу в деревню. И там с ним и разберусь! Кузьма, зови на помощь своего друга Потапыча! Поможет нам старосту отвести!

На том и порешили.

Мужчина, проведя полдня в компании банника, который пугал его без сожаления, вышел из бани добровольно. И также добровольно пошёл за мной и Потапычем, правда, периодически, злобно зыркая в мою сторону. Но страх перед медведем был сильнее его ненависти ко мне, поэтому до деревни мы дошли без приключений. А после, идя по главной улице, собрали целую толпу, которая охала, переговаривалась, но подходить близко боялась.

Староста что-то пытался кричать. Просил его спасти. Но почему-то никто не рвался в бой. В какой-то момент я приметила Варвару, которая стояла в первых рядах. Вероятно, в этом была её заслуга.

Дом старосты отличался от остальных, потому найти его не составило труда. Красивый, большой, богатый.

– Уважаемые, прошу несколько добровольцев, которые пройдут со мной в дом вашего старосты! Он подозревается в намеренном причинении вам вреда! – заявила я, обратившись к толпе.

– Врёт она! Не верьте этой ведьме! – проорал Агафий.

– Не врёт! Она меня от тебя, ирода, защитила! – тут же в ответ заорала Варвара. – А ещё девушкам помогла от болезней избавиться! Признайся, ты виновен в них!

– Неправда! Я ни при чём! Видите, что она со мной сделала! Это все происки ведьмы! И с вами она также поступит! – завопил этого зелёножопый. Так и захотелось по шее ему врезать, да нельзя было.

– Это ты виноват! Амулет у меня защитный украл, вот и накликал на себя проклятье! Он у него, я точно говорю! – тыкнула пальцем в сторону Агафия Варвара.