Хозяйка хищной космической оранжереи

— Ясно, — Лукер прервал поток моих слов. — Выходит, что мы не должны позволить им набрать то, чего нет у нас. Но при этом у нас обязан быть эксклюзив. Риме, — он повернулся к хрону, — не подпускай эту девку к нашим контейнерам. Соели не должна видеть больше, чем мы им показываем.

— Стараюсь, но она кружит, как муха вокруг.

Меня передернуло — комара вспомнила.

— Прости, — он мило улыбнулся. — В общем, девица навязчивая. Вчера рогатых своих гоняла в сторону космопорта, пока вас не было. Что и зачем, непонятно.

— Кирроси с Даламом сообщили?

— Ну конечно, сразу же связался. Говорят, забрали что-то в ящиках и привезли сюда. Может, оружие, они же припёрлись налегке.

— Кроме пакости от Соели ждать больше нечего, — проворчала я.

— Соглашусь, — кивнул орш. — У нас в душевой сегодня была тварь, которая ну никак не пролезла бы через воздушную вентиляцию над дверью. Вопрос, кто ее туда загнал и как.

— Близняшки были там, — напомнила я.

— Нет, — Мити покачал головой. — Они подошли, когда там стояли мы и просились первыми в душ. То есть, скажи я да, то напоролись бы на эту тварь они.

— Может, знали, что ты нет скажешь, — Лукер скривился. — В общем, сегодня мы у них на хвосте. Пусть ведут нас они. И еще… Меня напрягло то, что случилось в душевой. Это не случайность! Поэтому симпатии ваши пока прикрутите слегка. Как бы потом не оказалось, что вам показалось.

Глава 47

Мы вылетели. Направились в сторону болотистой местности. При этом Мити, сидящий за штурвалом катерка, постоянно бросал взгляд на боковые зеркала. На его скулах заиграли желваки. Братья были злы, хоть и пытались этого не показывать.

Никто не снял с близняшек подозрения.

Я видела, что и они думают на них, и это отравляет им сейчас существование.

— Летят, — негромко бросил Лукер, отслеживающий катер кендалиек на своем планшете.

— Ты не искал, что это за тварь у нас стену душевой украшает? — процедил сквозь зубы Дупел.

— Местная разновидность москита, — ровно произнес Лукер. — Укус твари для нас опасен, вплоть до летального исхода. Разовая потеря крови, если присосется, вызовет анемию и потерю сознания.

Мити ударил по штурвалу, не сдержав эмоций:

— Если это они, то…

— Хватит! — не выдержала уже я. — Вы могли сказать им «да» и потом бы нас обвинили в том, что мы спровоцировали на них нападение. Как они или Соели мимо Риме прошла?

— Да никак, — голос Лукера звучал холодно. — Эту тварь явно туда приманили. Сделать это можно как угодно. И на запах, и на звук. Скорее, на звук. Сейчас их катер за нами появится. План повторять не нужно?

Сакали зло сверкнули глазами и покачали головами.

Катер близняшек действительно вынырнул из зарослей лиан и упал нам на хвост. Но, проехав немного, Мити резко свернул, сделал круг и оказался за транспортом кендалиек.

Началась игра.

Мы обгоняли друг друга, но никто не желал сдаваться.

— А как они нас находят? — я повернулась к Лукеру.

— Да так же, как и мы их. Эта мысль мне еще вчера в голову пришла. Так что «следилку» я их нашел, и когда надо, смогу заглушать сигнал.

Приподняв бровь, я выглянула в окно. Мити в очередной раз падал девчонкам на хвост, испытывая их нервные клетки на прочность.

Близняшки не сдавались, но и изменить ситуацию были не способны.

Мы не могли вот так весь день вытанцовывать над деревьями.

Так что в какой-то момент кендалийки не выдержали и понеслись вперед. Мы за ними.

Над нами показались первые заболоченные островки. Стрекот насекомых становился громче. Запах тины и стоялой воды гуще и невыносимей.

— Что они здесь вообще могут найти? — прошипел Дупел, закрывая нос.

— Главное, чтобы не водные виды, как я могла забыть про контейнеры для них, — проворчала я.

— А что, у тебя в оранжерее много водоемов? Когда я спрашивал у профессора, тот сказал, всего одна декоративная лужа, — Лукер строго зыркнул на меня, будто отчитывая. — Это я их не стал заказывать. Лишнее. Нам нужно набрать полезное именно для тебя, Петуния. В тебе просыпается жадность.

— Ладно, — выдохнула я. — Возможно, ты прав.

Сложив руки на груди, снова выглянула в окно.

Вода чернела, местами это вообще была коричневая смердящая жижа. Вот не приведи космос в такой искупаться. Там же зараза.

Мимо катера пролетело что-то здоровое и с жалом.

Шугнувшись, я отпрянула к Лукеру и схватилась за его руку.

— Ну и тварь, — прошипел Дупел. — При виде такой и мне хочется к кому-нибудь на ручки.

— Пушка у тебя, брат, так что не ной, — проворчал на него Мити.

— Зоология беспозвоночных ну точно не мое, — выдохнула нервно. — Вот за этими тварями меня даже вперед ногами в экспедицию не отправишь. Нужно было запастись дихлофосом!

— А может, он у нас есть? — Дупел обернулся.

— Да, было что-то, — кивнул Лукер. — Вроде даже в багажнике.

— Ой, что-то мне даже дышать легче стало, — скривился Мити. — С детства этих пищащих тварей не люблю.

А мы все летели не пойми куда.

Парили над смердящими болотами

И, наконец, устремились в сторону крутых холмов, окруженных грязными озерами.

Воняло здесь так, словно в холодильнике все яйца разом стухли.

— Боги, — взвыли наши братцы. — Это просто невыносимо. Они что, нас отравить решили?

— Это сера, — прорычал Лукер. Привстав, он откинул полку и полез в багажник. Порывшись, вытащил оттуда белые маски с фильтрами.

— Давно бы так! — Мити схватил две и, кинув одну брату, натянул на лицо.

Лукер вручил такую же мне, помог ее надеть и нацепил на себя.

Мы продолжали лететь. Под нами кипела вода. Из мутной жирной массы вырывались пузыри размером с большой мяч. Они лопались, выпуская желтое облако.

Мы приближались к холмам. Серные озера остались позади.