Хозяйка Изумрудного города

Наталья, плененная словами, которые не мечтала и услышать, растаяла перед скромным обаянием Кирилла. Он, студент экономического факультета:, стал ее первой и самой сильной любовью.

Он старался изо всех сил, ежесекундно выражая Наталье свои неземные чувства. Цветы, билеты в театр, поездки за город. Наталья поражалась, насколько совпадали их интересы. Он, как и она, любил классическую музыку, в особенности гениального Баха и Генделя, и не выносил слащавого Моцарта. Читал Фолкнера и Джойса и детективы Честертона. Предпочитал собак кошкам и яблоки грушам. Она не могла и помыслить, что в этом мире существует кто-то, настолько близкий ее…

Ее мечтам!

И секс… Наталья не подозревала, что этот аспект так важен для нее. Кирилл оказался нежным и ласковым любовником. Он стал первым мужчиной в жизни Натальи.

Они были знакомы уже почти полгода, когда Кирилл, очаровательно смущаясь и краснея, сделал ей предложение. Наталья давно ждала заветных слов — и немедленно согласилась. У Кирилла, как и у Натальи, на свете никого не было, родители умерли, когда он был еще ребенком, и его воспитывала тетка, также не так давно отдавшая богу душу.

Свадьба по обоюдному согласию прошла без помпы, они никого не пригласили, тихо расписались в загсе и отправились в путешествие в Прагу. Кирилл очень переживал, что не может оплатить волшебную поездку, но Наталья, любившая его больше всего в жизни, велела не обращать внимания на такие пустяки.

— Дорогая, — обнимая ее и целуя, шептал Кирилл. — Поверь, как только закончу учебу, я найду себе хорошее место. В банке или страховой компании. Буду получать много денег, и тебе не придется за меня платить.

— Ну о чем ты говоришь, Кирюша, — Наталья закрывала ему рот ладошкой. — У меня есть деньги, ты же знаешь, что все деньги и имущество отца и матери достались мне. Мы сможем позволить себе очень многое…

Кирилл в качестве свадебного подарка преподнес ей небольшой золотой кулон с сапфиром. Он сказал, что это семейная реликвия, доставшаяся ему от рано умершей матери. У Натальи навернулись на глаза слезы. Она знала, что Кирилл обожает ее, и это было лишним тому подтверждением.

Они провели незабываемые две недели в чешской столице. Гуляли, наслаждались старинным городом, занимались любовью. Наталья даже немного похудела от душевных волнений. Сменила гардероб и стала выглядеть вполне приемлемо. Но все равно, украдкой бросая взор в витрину магазина, когда они с Кириллом проходили мимо, она видела, как смешно они выглядят — красивый молодой человек и толстая, неповоротливая, глупо-счастливая дамочка.

Вторым его подарком к свадьбе был щенок колли. Наталья, давно втайне мечтавшая о собаке, визжала от восторга, прижимая к себе скулящего песика. Они вместе выбрали ему имя — Филя, прогуливались с ним по утрам и вечерам…

Наталья не могла поверить, что это происходит с ней на самом деле. Кирилл, радикально изменивший ее одинокую жизнь, был рядом с ней. Наталья заговаривала с ним о ребенке, но он отвечал, что пока еще не время, он не готов к такой серьезной ответственности, и вообще, у него близится сессия.

Наталья хотела, чтобы муж, заканчивавший последний курс, удачно сдал экзамены. Он жаловался на то, что в коммерческом вузе, где он был студентом, преподаватели ввели негласные поборы и те, кто не внесет крупную сумму в долларах, могут не рассчитывать на вожделенный диплом экономиста. Конечно же, Наталья не могла допустить, чтобы ее супруга выбросили из вуза, она без колебания дала ему полторы тысячи долларов.

— Моя радость. — Он поцеловал ее в лоб. — Я пленен тобой! Ты — самая ценная женщина в моей жизни, клянусь тебе, что я говорю правду!

Его глаза не могли лгать, Наталья ему верила.

Как-то он предложил поехать за город, где снял небольшой домик на турбазе. Он живописал Наталье озеро, на берегу которого они будут отдыхать, и она сразу же согласилась.

— А как же твоя учеба, ведь ты говорил, через две недели защита диплома? — спросила она его в день отъезда.

Кирилл, нахмурившись, обнял ее и ответил:

— Милая Ташенька, ради тебя я готов на все. Забудь об этом, прошу тебя, я сдал диплом на кафедру вчера вечером. Я не хотел тебе говорить, желал сделать сюрприз…

— Какая же я дура! — воскликнула Наталья. — Милый, а где шампуры?

Три дня в уединенном домике, где им никто не мешал, пролетели, как сон в летнюю ночь. Наталья, похудевшая настолько, что могла облачиться в закрытый купальник, плескалась в озере.

В их последний вечер, когда уже смеркалось и в небе загорались бледные звезды, Кирилл сказал:

— Дорогая, я хочу прокатиться с тобой на лодке.

Представь, что мы с тобой в Венеции, плывем в гондоле по каналу к палаццо…

Она закрыла глаза и представила себе эту великолепно-трогательную картину! Кирилл вывел лодку на середину озера. Наталья, разговаривавшая с местными жителями и работниками турбазы, случайно узнала, что озеро, кажущееся маленьким, на самом деле опасное — заплывать на середину не рекомендовалось.

Там били ледяные ключи, что могло вызвать судороги, кроме того, встречались воронки и водовороты…

— Давай искупаемся при луне, — предложил Кирилл и, не дожидаясь ответа, сбросил одежду. Секунда — раздался всплеск, и он исчез за бортом.

— Кирюша, — залепетала Наталья. — Купаться посередине озера нельзя, там же так опасно.

Ответа не было. Наталья прислушалась. Веселый смех Кирилла не разносился по окрестностям, до ее уха не долетало абсолютно ничего, — Кирилл, что с тобой, отзовись! — закричала она, смертельно испугавшись. Неужели он попал в водоворот или ударился, нырнув, обо что-то головой? Вдруг он, без сознания, идет ко дну…

Недолго думая, она прыгнула в воду. Ее окружала темнота, по ногам била ледяная вода, похожая на прикосновения пальцев утопленников. Держась за борт лодки, Наталья оплыла ее. Кирилла нигде не было.

Она чувствовала, что в ней нарастает истерика. Потерять любимого мужа… О нет, в ее жизни за последние три года было и так слишком много потерь!

Внезапно она услышала чье-то сопение, и нечто поволокло ее под воду. Наталья пыталась сопротивляться, но вода заливала глаза, попадала в горло… Она потеряла сознание.

Она пришла в себя от резкого, бьющего в глаза света. Все тело болело, как будто ее жестоко избили. Она попыталась произнести имя мужа:

— Кирилл!

Над ней склонилось заботливое лицо медсестры:

— Вы пришли в себя, как хорошо, я сейчас позову доктора. Но не говорите, у вас повреждены связки.

Вошел врач, радостно потиравший руки. Он рассказал Наталье, что она едва не утонула, попав в водоворот на озере.

— Если бы не ваш супруг и рыбаки, оказавшиеся поблизости, то вы бы наверняка пошли ко дну, — сказал врач. — Неужели вы не понимали, какой опасности подвергаете себя, когда решаетесь на купание ночью?