Хозяйка каменоломни в Драконьем доле
Шрифт:
Ее услышали.
— А ты дура, — прозвучало хлестко, как пощечина. — Нашли? — Вопрос адресовался подошедшему мужчине с глазами желтыми и жестокими.
С кривой саблей на поясе.
— Да. Один в доме. И еще один в хозяйственной пирамиде.
— Угу. Понятно. — Кайл довольно улыбнулся Анне. — Похоже, я найду все тайники и без тебя. Твоя помощь не пригодится. И ты не пригодишься больше. Никчемная и жалкая калека.
Он поднял руку, собираясь дать отмашку стрелкам, но желтоглазый наемник остановил его.
— Подождите. Чтобы открыть потайные двери, нужен
— Какой еще? — рассерженно уточнил Кайл.
И Анна поняла, что другого шанса не будет. Что прабабушкино кольцо все равно отберут, а значит…
— Подавись!
Она сорвала перстень с опалом и швырнула со склона в реку. В тот же миг, воспользовавшись секундным замешательством врага, шмыгнула под землю.
В каменоломню.
И по памяти понеслась по туннелям.
За спиной раздались крики и ругань. Защелкали вслепую по камням арбалетные болты и стрелы, но все было тщетно — жадная тьма глотала их, не позволяя отыскать прыткую цель.
— Не лезьте за ней! Ищите перстень! — Этот крик Кайла был последним, что донеслось до Анны.
Белый известняк и мрак оградили ее от врагов твердыми шершавыми стенами ходов и вечной ночью, царящей в ходах и туннелях.
«Я должна им помочь! Должна вернуться, но незаметно», — судорожно думала Анна, забираясь все глубже под землю. Перед мысленным взором по очереди возникали лица — Орра, Мариса, Джина, Маргарет, Ирма…
Бушующее сердце постепенно вернулось в спокойный ритм. Анна перестала бежать и шла теперь, касаясь пальцами стены.
Наверное, так чувствуют себя барсуки, спасающиеся от охотничьих псов — чем глубже в ветвящиеся лабиринты ходов, тем спокойнее и увереннее. Тем больше желания жить и спасаться.
Больше надежды…
Она вытянула перед собой руку, и на ладони вдруг вспыхнул огонь.
Живой и теплый.
И, словно в ответ на зов, глянули со стен невидимые прежде светящиеся барсучьи головы.
Их было много.
Очень много.
А Анна поняла — нет, почувствовала скорее, — что находится где-то совсем рядом с Опаловым коридором.
Он открылся через пару поворотов, просторный и такой родной.
«Сейчас выберусь через ворота наружу и буду думать, как всех спасти от Кайла», — подумала Анна и попыталась посчитать, сколько времени прошло после отправки голубя с письмом.
Розмари придет на помощь. Обязательно!
Лишь бы успела вовремя…
— Прабабушка, помоги мне! Мне это так нужно! Просто необходимо! Подай хоть какой-нибудь знак… — шепнула Анна, словно молясь.
Барсучья голова засветилась где-то сбоку, на грани восприятия, и челюсти ее двинулись. Или Анне так показалось.
— Дракон в тебе… — прошелестело ветром во тьме.
Магическая сила бурлила в груди, рождая галлюцинации.
И вдруг накатила такая усталость, что Анна споткнулась, не удержалась на ногах и со вздохом упала на четвереньки. Попыталась встать, но тяжесть придавила к земле. Шарик волшебного света вздрогнул и погас.
Пришлось ползти.
Анна путалась в подоле платья, пока он не порвался и не делся куда-то. И искусственная нога, ни разу не подводившая
ее прежде, вдруг отвалилась.Потерялась…
— Да чтоб тебя! — Анна пошарила вокруг. — Да где же…
И вдруг стены начали сходиться. Неслышно, незаметно — просто в какой-то миг Анна почуяла их движение. Страх накатил такой, что дыхание в груди сперло. В ушах застучал гулкий пульс.
Она поползла изо всех сил к двери, и та оказалась неожиданно маленькой, почти кукольной. Пришлось протискиваться через нее, обдирая бока…
А потом…
Потом все вокруг оказалось иным. Другим. Таким, что голова закружилась!
И Анна четко прочувствовала, что конечностей у нее теперь более, чем четыре. Что от лопаток и ребер уходит за спину новые мышцы…
И еще хвост.
Она взмахнула новообретенными крыльями, не понимая до конца, что произошло. Доверившись неведомому инстинкту, позволила телу оторваться от земли и понестись над шлюзом и над лесом.
Над темной водой Великой, в которой, как в зеркале, отразилось чешуйчатое драконье брюхо, вьющийся хвост.
И обрубок задней ноги…
Она заложила крутой вираж, поднялась выше, а потом еще выше.
С высоты увидела Райве, живого и целого. Он гнал свою верную Лиру через брод к Анне на помощь — сомнений в том не было. И Орру, идущую к поместью в сопровождении Лорана и вооруженного эльфийского отряда. И Элериса… сбегающего прочь на ее наемном корабле.
И отряд воинов принцессы Розмари, который тоже оказался совсем рядом.
Драконий дол был как на ладони. Драконьи глаза видели четко каждую деталь. И мечущегося по поместью Кайла. И перепуганную, бледную Маргарет. И пустоту… Ни деревенских жителей, ни Марисы там не было. Если Орра с князем Барагундом, то и жители с камеристкой должны укрыться там же. Анна надеялась, что так и случилось.
Не надеялась — не сомневалась.
Она камнем ухнула вниз и неуклюже приземлилась перед особняком.
Разинула пасть, объявляя:
— Все кончено, Кайл!
И голос хозяйки Драконьего дола сотряс землю и заставил кроны вековых деревьев зашататься.
— Ани… — Маргарет кинулась ей под брюхо и, обхватив огромную переднюю драконью лапищу, прижалась щекой к жесткой чешуе. — Я знала, что ты жива! Я не сомневалась!
***
Кайл попытался скрыться, но отряд князя Барагунда его перехватил. Орра лично повалила на землю и скрутила, попутно высказывая все, что думает о бессовестном муже сестры своей госпожи. В красках! И в самых ядреных выражениях…
Наемников переловили уже воины принцессы Розмари.
Мариса, Джина, Ирма и остальные жители деревни действительно прятались у князя Барагунда. Орра успела отвести их туда, после того как увидела, что Анна все же добралась до Райве живой.
Райве прискакал и, спрыгнув с лошади, подбежал к Анне.
— Вы целы, леди?
И она улыбнулась ему в ответ страшной пастью, полной острых зубов.
— Безусловно цела, лорд. И вы целы… Я так этому рада… Я рада, что живыми остались все.